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第6章

夏芙并不知別人討好而不得的大伯母，此刻正熱情地替她張羅婚事。

她忙著款待來訪的妯娌姐妹。

原來擅做丹寇的事到底傳開了，大家都很喜歡那抹香氣，不濃不淡，沁人心脾，于是有人要百合味的，有人要薄荷味的，紛紛拿了好處送到夏芙這里，央求她幫忙做上幾罐。夏芙樂得與族中姐妹們走動走動，也好攢些人情。

“這幾日雨水多，待哪日天晴，我去采些好的花兒粉兒，必為你們做些丹寇來。”

隨后夏芙便開始留意天氣，六月二十五日傍晚，雨霽云開，晚霞漫天，她便知次日定是個大晴天，事先與婆母通了氣，又早早打點(diǎn)了兩位婆子，預(yù)備第二日去采花。

清晨沐著朝露的花兒最為新鮮，這時采集的花兒最容易碾成粉末，香氣也最為濃郁。于是二十六日清晨，天剛濛濛亮，夏芙便招呼丫鬟和婆子出了門。

她帶上自己院里的兩個小丫鬟，又從婆母處借來兩位厲害的婆子，加上秋蕖，一行六人踩著熹微的晨光往花園去。

程家堡與京城程府一條大道貫穿南北不同，這里整個族群依太極八卦陣排列，層層疊疊的屋舍錯落而居，形成一個巨大的堡壘。堡壘四周角鋪林立，日夜有人巡邏，守衛(wèi)森嚴(yán)，全然不怕有人潛入堡內(nèi)劫色劫財。

便是程家堡內(nèi)，各房之間的院落均有人看守，日出開門，日落上鎖，井然有序。

各房的花園林木均有專人管轄，不容人隨意采摘。譬如夏芙想采花，便只能采四房自家花圃里的。只是四房花圃一來數(shù)量有限，二來也不能一口氣全采光了，而要做那質(zhì)地厚重的丹寇，非得用最鮮最嫩的那幾朵花不可，四房的花圃顯然不夠用。于是夏芙留下秋蕖一人在此采摘，自己帶著其余人往程家堡西北角的后花園去。

這后花園地處山麓腳下，坐北朝南，又毗鄰水泊，光線和水分都十分充足。程家花匠在此經(jīng)營了一大片花圃，一年四季繁盛不衰，每日均有族人前來采花集露。守門的婆子辰時不到便已將門打開了。

夏芙并不是最早的一批，已有人早早來集了花露離開，唯恐待會人多，夏芙帶著人忙開了。這等事原本也無需她親自出面，只是這些丫鬟婆子本伺候得不是很盡心，真使喚她們來干活，保不齊隨意采些應(yīng)付，還得她親自經(jīng)手才放心。

不一會紅彤彤的日頭完整地蹦出了水平線，早起的鳥兒啾啾地發(fā)出朝鳴，夏花迎風(fēng)招展。鳳仙花是首選，遇見飽滿嬌艷的芍藥與海棠也要采一些，東一簇紫薇，西一枝茉莉更不容錯過，無意間抬眸，瞥見桃林里間植了幾棵梔子，趕巧開了幾朵雪白的花，那香氣馥郁甜而不膩，叫夏芙好不心儀，不由分說地掀開枝埡追逐而去。

小丫鬟這邊已集了一大半籃，正要跟著夏芙過去，忽然間，林子深處竄出來一條黑狗，這條狗眼神兇狠，四肢也矯健凌厲，疾如閃電沖向人群，嚇得幾個丫鬟婆子四處亂竄。

夏芙聽見動靜，也驚呼一聲，不假思索往最近的花房躲去。

正待轉(zhuǎn)身，一只手忽然從身后撲來，捂住她的嘴，將她往林子里帶。

夏芙還沒來得及發(fā)出任何聲音，那股蠻橫的力量已經(jīng)將她拖離了桃林，向林子深處拽去。巨大的恐慌涌上心頭，眼前的光線被層層疊疊的樹冠切割成零星的碎片，她的腳在地上胡亂地蹬著。

直到聽見耳后傳來略熟悉的喘息聲，夏芙方反應(yīng)過來這人是誰。

憤怒夾雜恐懼充斥腦門，夏芙鉚足了勁，狠狠往那人手背咬了一口，生生將他手背咬出一道血淋淋的口子，對方吃痛，手一松，夏芙趁機(jī)掙脫開來，踉蹌著往后退出幾步。過度的恐慌讓她膝蓋發(fā)軟，辨不清東西南北，胡亂摸到一根粗壯的樹根，蜷縮著躲到后面，這才看清來人。

程明旭捂住傷口，抬眼瞅見那美人兒裙衫曳地、惶惶如迷失的小鹿，心底的邪念反而更盛。他干脆撒開手，任鮮血順著指縫往下淌，懶懶散散地盯著夏芙，像盯著獵物一般，眼底帶著幾分不滿和質(zhì)詢，

“芙兒，你為何不肯嫁我！”

自那夜提親被拒，被父親趕去了河道，程明旭心里便銜著一股恨，成日鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。憑他程家十三房嫡出少爺?shù)纳矸荩湟粋€鄉(xiāng)紳家里的小寡婦，不是綽綽有余？長房憑什么不把夏芙嫁給他？

自初見夏芙，他便驚為天人，心心念念了一年有余。好不容易等到夏芙除服，豈能眼睜睜看著婚事泡湯？程明旭不甘心。

白日里在河道幫襯，夜里便盤算著如何回來，把事情弄個究竟。偏生那程明英把他看得緊，直到昨日才得了機(jī)會，叫他趕回老宅一趟，這不，便讓他逮到了夏芙。

“芙兒，跟了我，只會叫你過好日子，你還猶豫作甚！”

說完，他大步朝夏芙邁去。

*

天濛濛亮，程明昱便照例起身，前往后山竹林習(xí)武練劍，養(yǎng)身健氣。這是自幼養(yǎng)成的習(xí)慣。過去在京城，書齋外便有一片竹林供他晨練，如今回到程家堡，可去之處更多了，下雨時在書房后的竹寮，天清氣朗則去林中的一處高臺。

程家堡背山靠水，將一片山麓圈進(jìn)堡內(nèi)，又在最高處建了一座高臺，戰(zhàn)時可供了望敵情。今日天光未全開，薄霧還纏在半山腰，程明昱便來到這高臺上練劍。

只見他一襲月白長袍，袖口緊束，矗立在晨風(fēng)之中。劍鋒出鞘之際，發(fā)帶被風(fēng)撩起，拂過棱角分明的下頜，英武之余，更添幾分天人之姿。

時不時舞出的劍花與金黃的晨曦交相輝映，惹來周遭雀鳥撲棱。正練得興起，忽然聽得山腳下傳來一陣突兀的狗鳴。

以防驚突女眷，程家堡的后院是不許養(yǎng)狗的，是以程明昱覺得奇怪，立即收劍望去，晨光破開薄霧，在林子里灑下層層疊疊的金光，一簇樹叢下，隱約有兩道身影閃過，恰在這時，底下巡視的侍衛(wèi)也覺察有人突入林中，趕忙來報，程明昱臉一沉，帶著人飛快追過去。

越過簇簇的樹叢，便瞥見程明旭咧著嘴朝一年輕貌美的婦人撲去。

程明昱毫不猶豫，扔開長劍，自侍衛(wèi)手中接過箭弩，對準(zhǔn)那人一箭射去。

君子六藝，禮、樂、射、御、書、數(shù)，程明昱無一不通，一箭利落下去，登時貫穿了對方伸出的那只手腕，只聽見悶哼一聲，那人直直栽倒在地。

“把人帶去戒律院！”

程明昱寒聲吩咐一句，隨后提劍快步往里來。

腳下是被踩碎的落葉與枯枝，發(fā)出細(xì)密的碎裂聲。他穿過幾株歪脖老槐，繞過一片半人高的藤蔓，瞥見一道纖弱的身影躲在山溝里，看模樣更像是閃躲時不慎滑下山坡。

程明昱看清是夏芙，視線一頓，冷色鋪滿眼眶。

夏芙雙臂緊緊抱著自己的膝蓋，整個人縮成一團(tuán)蹲在山溝里，裙擺上沾滿了泥土和碎葉，臉白得近乎透明，唯有那一雙杏眼紅彤彤的，蓄滿了驚懼未消的水光，聽得腳步聲，猛地抬頭，便見一人矗在上方。

那道身影逆著漫天涌來的光走來，身形筆直，衣袂獵獵，宛如從天而降。憑著這一身風(fēng)姿，夏芙認(rèn)出是程明昱，

“家主....”

她的聲音啞得幾乎聽不見，哆哆嗦嗦地打顫。