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第11章

這頭說服了夏芙，接下來便要拿下程明昱。

四太太或許沒有長房周氏那般高瞻遠矚的見識與明快豁達的氣魄，然若論人情場里縱橫捭闔卻是一把好手，當下夜里便決定先說服幾位族老，為自己掠陣。

她先去的是出主意的十二房。

一進屋便先朝十二太太夫婦哭訴一番，將程明澤與程明同爭搶兼祧一事給說了，哭得一把鼻涕一把淚，怨自己命苦，沒生個爭氣的兒子，怨四老爺去的太早，丟這么個爛攤子給她。十二太太與十二老爺都是看著她一個人艱難撐過來的，聽得肝腸寸斷，恨不得將四老爺從墳墓里給拽出來。

“嫂嫂，您別哭，這事總歸要尋個解決的法子。”

四太太忍住淚水，哽咽道，“還有一樁事，我不敢瞞弟妹，前段時日那程明旭之所以被家主趕去崖州，是因他居心叵測欲將芙兒拖去林子里，被明昱逮了個正著，若非明昱發(fā)現(xiàn)及時，芙兒恐就出了事。”

十二老爺夫婦大為震驚，更為憤慨，“竟有這等禽獸不如之事！”

四太太痛心疾首，“此事二老大可去問明昱，我不敢撒謊。”

十二太太在程家素有俠名，平日但見不平，定出手相助，今日也沒有袖手的道理，“還是得尋個一勞永逸的法子，安置芙兒才好。”

“可不是？我這不來尋兩位做主。”

十二太太道，“嫂嫂說吧，你打算怎么辦？”

四太太道，“我打算讓明昱兼祧芙兒，如此方可保芙兒一世安穩(wěn)！”

十二太太二人聽得這個人選，頓露愕然，夫婦相視一眼，立即嗅出了這里頭的門道。

四太太這主意打到族長身上，多少叫二人有些不滿，算盤珠子崩得未免也太響了些，端看四太太，十二太太未必想淌這趟渾水，然考慮到夏芙，確實沒有比程明昱更好的人選。

一個鰥夫，一個寡婦，一個不肯再娶，一個不愿改嫁，若論兼祧，舍他二人其誰。

十二老爺沒得話說，看向妻子，“夏氏性子弱，又生得好，還真明昱不可。”

丈夫發(fā)了話，十二太太便干脆拍板，“就這么定了，他十二叔，此事你來牽頭。”

隨后十二老爺便招呼上族里頗有威望的五老爺，與有兼祧舊例的十八老爺，一行浩浩蕩蕩往長房趕來。

程明昱的事，得先過周氏這一關(guān)，是以大家伙一擁進了周氏的榮華堂。

周氏下午剛叫人陪著玩了會葉子牌，此刻正在羅漢床上歇息，聽得婢子一個個來報，瞇起了笑眼，

“喲，今日是什么風，將你們這些族老都給吹了來？”

她腿尚未好全，見人來的這么齊，也不得不起身相迎。

大家均知她腿腳不便，慌忙上前將人按下。

“長嫂跟咱們客氣什么？我昨個沒來給您請安，您可好些了。”十二太太慇勤地將人扶住。

周氏抬手示意丫鬟上茶，招呼大家坐下，笑著回，“好多了，過不了兩日便可去園子里逛逛。”

“后日我家孫兒滿月，我親自來接您去府上吃酒。”

“不用你接，我自個兒去湊熱鬧。”

起了個興頭，大家伙依輩分落座，四太太坐在左面下首，斟酌著開口，

“大嫂，今日前來，實則是有事求您幫忙。”

程明昱跟前需旁人牽頭，周氏這里，卻得她親自開口，如此方顯誠意。

周氏也看出今日陣仗非同凡響，怕不是小事，神色不露分毫，問道，“什么事，你只管說。”

四太太便將請程明昱兼祧一事給說了，說完幾人齊齊注視周氏，等著她反應。

周氏果然好一陣發(fā)愣。

叫明昱兼祧夏芙，這么說，便是叫夏芙給她做兒媳婦？

這可是天大的好事。

周氏在腦海想像一番夏芙與兒子并身而立的畫面，只覺一個年輕俊美高大溫柔，一個扶風弱柳貌美嬌憨，般配得緊。心里那撮喜悅蹭蹭便要溢出來了，轉(zhuǎn)念想起兒子那德性，心頭打了個趔。

這事兒怕是難。

四太太打得什么主意，周氏一眼看透，笑得不露聲色，

“何必兼祧，逕直將芙兒嫁予明昱得了，回頭讓明澤過繼個孩子給明佑，此事便兩全。”

誰樂意把子嗣交給旁人家養(yǎng)，她還嫌自個孫兒不夠多呢。

四太太僵硬地笑了笑，沒有接這話。

這回換五老爺替她開口，

“明昱肯嗎？”

一句話把周氏給噎住。

即便夏芙肯嫁，以她兒子那認死理的德性，必定是不肯娶的。

再者，接連兩個兒媳病故，這讓一向不信鬼神的周氏也變得瞻前顧后患得患失。

萬一兒子真是克妻的命呢。

豈不害了人家姑娘。

周氏不得不有所顧忌。

十二太太笑著打圓場，“大嫂，明昱當著所有族人的面發(fā)誓終身不娶，此話不是兒戲，讓他娶芙兒怕是不可能，我看兼祧更合適。”

程明昱以信譽著稱于世，沒有食言的可能。

周氏也覺有理，只能打消這個念頭。

這么一來，不得不正視兼祧。

兒子總不能做一輩子的孤家寡人，萬一兩人看對了眼，即便不明媒正娶，以兼祧的由頭伴著過日子也不錯。身為母親，私心還是盼著兒子有個伴。

雖不大樂意將自家孫兒交予旁人撫養(yǎng)，但有總比沒有強。所以，周氏對這個主意并不抵觸。