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程明昱目光落在屏風座架，開門見山，

“兼祧是你自己的主意，還是婆母所為？”

夏芙一愣，聽出他語氣里的責問，多少有些難堪。

這一月來，婆母等人數度糾纏于程明昱，夏芙是有所耳聞的，今日來見，她便自覺難為情，摸不準家主是在考量，還是決意當面拒絕。

縱然婆母有為四房算計的意思在里頭，終歸也是為了她好，實處也落在她身上，夏芙做不到把責任推給旁人，遂定聲回，

“此議為十二叔母首倡，婆母意動，真心實意征求過我的想法，最終是我拿的主意。”

視線也沒瞧他，而是好巧不巧與他一道落在屏風架處。

程明昱何等人物，聽出姑娘緊張之余那股莽莽撞撞的擔當。

失笑之余，也很無奈。

至少聽她親口承認，也算放了心。

不過程明昱還在試圖說服她，“為何不答應過繼？孩子我出面替你甄選，勘立文書，將你的顧慮條條寫明，不會叫你吃虧。”他聲線溫沉而有磁性，穿透屏風而來，像沉香，雋永綿長。

夏芙有些失望，垂下眸，小聲解釋，“家主，我娘家的兄弟便是過繼來的...”先將自家舊事簡言告訴他，最后表態，“不是自己的孩子，我也怕養得不盡心，屆時孩子委屈，我也為難。親生骨肉便可免去諸多顧慮。”

“我想得個孩子傍身，一為延續夫君香火，二為自己終身有靠。”

女孩兒認認真真將自己的打算說出來，顯見是深思熟慮過的。

程明昱無法反駁，指尖微的一松，擱下邸報，抬眸注視她的方向，與她坦白，

“夏氏，我發過誓，終身不娶，不便攬這樁事，我在族中為你擇選他人如何？”

夏芙聞言心弦繃緊，滿腔的擔憂終于落在了實處，他果然是為了推脫才見她一面，唯恐程明昱將她隨意配人，支著身急急望向他，“我事先與婆母呈明過，不愿將來拉扯不休，若要兼祧，必得擇一位不再續弦之人，否則，我寧可不要。”

所以，才把主意打到他這來？

這話換旁人說，程明昱必定認為對方盯的是他族長身份，相中的是背后利益。

而夏芙說出來，程明昱卻相信她當真是為了往后不再糾纏。

程明昱一時無話可說。

到此時此刻，他不得不承認，結合夏芙經歷與處境來看，他好似著實是最合適的人選。

茶煙裊裊迷離了他清冷的眉眼，程明昱呷了一口茶，抿緊薄唇，沒有說話。

夏芙靜靜看著屏風后那道身影，心里頭七上八下，她實在不擅長揣度男人的心思，過去程明佑也從不叫她猜，想什么只管說什么，她摸不準程明昱到底是個什么章程。

不管了，都走到這一步了，沒有退縮的余地。

孟姐姐說得對，往前一步便是康莊大道。

與其是別人，不如是他。她知道他是君子，這樣私下見面，亦是以屏風為隔，始終秉持君子之風。如此回頭定能好聚好散，不叫彼此難堪。

是她仰仗他，求他庇護，權當她自私吧，豁出去算完。

夏芙鼓起這輩子最大的勇氣，手帕在掌心擰了又擰，幾欲絞爛。她睜著一雙亮晶晶的眸子，直直望向那男人，拼盡全力爭取，

“家主，我只求個孩子傍身，為后半生謀個靠，絕無絲毫覬覦之心，只要家主答應，事成后，我絕不叨擾您零星半點。”

最后，她脆生生立誓，“可...立字為憑。”

風拂過來，掠進程明昱眸底，他掀起眼簾，視線定在那道綽綽約約的身影，有一瞬的銳利。

她家世低微，性情柔弱，偏又握著個蔭庇的名額招人窺覦。

她毫無依仗，群狼環伺，無論擇哪一條路，皆暗藏洶涌。

與其是別人，不如是他，至少能確保她不被人欺負，確保她得到尊重，事成干脆利落，不生瓜葛。

主意就在這一刻定下。

程明昱當機立斷，“好，我答應你，待你有了身孕，絕不牽扯。”

也算峰回路轉，是夏芙所沒料到的，心念電轉之際，方覺出了好一身汗。

她捧著帕子輕輕拭汗，高興地松了一口氣，“多謝家主。”

兩下里定了章程，均無后顧之憂。

就此達成約定。

一個由他們自個制定規則的約定——

約定接下來一段時日以兼祧相處。

只為一個孩子。

無關風月。