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“只有不到一天的時間……”元念卿眉頭深鎖，本來計劃用三四天找人，現在只有一天。偌大的城鎮，那位掌柜又不是久居此處，認識他的人應該不會太多，找起來本就如海底撈針，現在時間那么緊，恐怕要無功而返。

“要不我們不跟客船，自己租一艘小船？”白露提議道，他們去碼頭的路上有很多小船停靠岸邊招攬生意。

元念卿搖頭：“你我水性一般，萬一出事便逃生困難。若是常來常往知道船夫底細還好，我們這樣初來乍到不能冒險。”

這番話也在理，他們畢竟是偷跑出來，一點差錯就可能被人知曉。元念卿這一路格外謹慎，偏僻一些的小路都不走，每到新地方必定多問多聽，凡事都不敢盲信。

白露一時也想不到別的主意：“現在怎么辦？”

“不能白來一趟，總之先找。”

既然時間緊迫，更不能到處亂跑，他又問道：“從哪開始找？”

元念卿硬著頭皮道：“藥鋪。”

白露知道元念卿是迫不得已才說出這兩個字，但凡時間寬裕也會先去茶攤酒肆，找愛聊天的閑人搭話，那位王掌柜的消息也是這么問出來的。

據說王掌柜五十多歲，精明能干身體硬朗，不過膝下只有一女，遠嫁之后實在想念，才會攜家人搬來臨溪。

他們猜測這樣的人應該不會就此賦閑在家，因此才會先從對方舊業尋找。

可兩人跑遍了鎮里的大小藥鋪，都沒有此人音訊，眼看天色已暗商鋪陸續閉戶，他們只能先回客棧再做打算。

白露許久不曾如此疲憊，躺下沒多久就沉沉睡去，但天還沒亮就被叫醒，只好揉著眼睛含糊問道：“怎么了？”

元念卿倒是精神十足：“好像是碼頭那邊要來船隊，店里許多客人都拉上騾馬往那邊去，我們也去看看？”

他瞥一眼黑壓壓的天空，不怎么想起：“這么早？”

“聽小二說有大批藥材要裝卸，說不定能遇到什么好藥。”元念卿用藥材說事，引他上鉤。

這伎倆用了不知道多少次，他又怎會不知：“不用誆我，跟你去就是。”

第24章

兩人簡單收拾出了客棧，不想街上已經是人來人往，大部分都是往碼頭去。他們也混進隊伍里一起往前走，時不時和同路行人聊上幾句。

閑談之下他們才知道不少貨物下船會就地開市，這些人都是去碼頭看貨。

果然，還未到近前就能看到碼頭周圍人頭攢動燈火通明，叫喊吆喝不絕于耳，竟比白天來時還要熱鬧。

這場面兩人都是第一次見，不知不覺隨著人潮逛到天亮。

“沒想到真能買到好東西。”白露買到幾樣少見的藥材，其中一袋珍珠最合心意，一拿到手就仔細地收在懷里。

元念卿不懂，這些珍珠個個歪瓜裂棗，便宜歸便宜，但一個能看的都沒有：“別人買珍珠都買又大又圓的，你買這種又小又丑的算什么？”

“反正要拿來磨粉，美丑有什么關系。”

元念卿這才反應過來：“這東西不會也是藥吧？”

他點頭：“加在外傷藥里，不過一般賣的太貴，我舍不得多放。”

提到外傷，元念卿不禁端詳起白露的臉，之前的傷口早已愈合，只剩一段不太明顯的印痕。

他知道對方在看自己傷到的地方：“是不是已經好了？”

“還有一點印子。”

“過幾天就能消。”這些天在外面他早忘了這件事，連藥都不曾涂。

“答應我，下次遇到類似的情形別再沖出來，先顧著自己。”元念卿囑咐道。

唯有這件事他不想答應，瞥見一個正在卸車的鋪面，顧左右而言他：“那邊正在卸的好像是黃芪，我們過去看看。”

不由分說沖到店鋪里，白露才發現里面的陳設不太像尋常藥鋪。

里面一位掌柜打扮的長者看到他和善一笑：“小道長，我們這里不做散貨生意。”

白露轉身剛要退出去，元念卿便追了過來：“怎么了？”

“這邊不賣散貨。”

元念卿也跟著轉身，但還未踏出門檻就被叫住：“這位小道長請留步。”

他轉身看向屋內的長者：“您叫我？”

“正是。”那位長者快走兩步來到近前，眼睛自始至終盯著他的臉，“請問小道長從何而來？”

元念卿和白露對視一眼：“赤鳴山。”

長者倒吸一口冷氣：“敢問怎么稱呼？”