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“這次你在黑云山的發現立了大功。雖然不便將你的功績上報朝廷，但我總不能當沒有。”元念卿邊換衣服邊問，“你有什么想要的盡管說？”

聽劍也不客氣，直言道：“蟒皮。”

還真要了個少見的物件，元念卿問道：“你要那東西做什么？”

“劍鞘。”

元念卿瞥一眼聽劍腰上的佩劍：“你都做多少把了？”

聽劍如實回答：“五把。”

這種油鹽不進的態度最讓人沒轍，元念卿點點頭：“行，回頭讓元崇去外面找找。”

“我找到了。”

元念卿翻了個白眼：“那你直接去買，要多少錢去賬房領。”

“店家不賣。”

元念卿剛要問為什么不賣，但轉念一想這是在京城，確實有不少店家專供達官顯貴。而且能讓聽劍看中必然是上等貨，或許是平民進不得的店鋪，于是道：“正好這些日子元崇也要出門買東西，你領他過去一趟。他有我的名帖，應該能買下來。”

聽劍點頭，轉身去外面找元崇。白露卻在旁邊一臉好奇，想知道對方究竟立了什么功。

元念卿換好衣服坐下來：“黑云山的龍缸里確有人私煉鐵石，這次羽林軍突襲，救出活著的苦役五十余人。”

他聽得心驚，活著的五十余人，死了的恐怕更多。

“起因是多前那場大雨垮塌，讓龍缸里多了一條地道。地道向下直達藏在黑云山深處的礦脈，形成一處絕佳礦場。發現此事的村人們并未上報官府，而是暗中從龍缸運鐵石出來私賣，怕外人進去也不敢修繕山道，所以才會時常發生落崖摔死的慘事。”

人為財死鳥為食亡，販鐵定是比采石利厚許多，才讓村人們頻頻鋌而走險。可因此葬送性命，還是令人唏噓。

“封山后村人分散安置在烏嶺深處的各個村子，去黑云山路途十分不便，山下又有官兵把守，大家才不敢輕易再去龍缸。直到韓敬上任解除封禁，村人得訊又往龍缸里去，卻不知鐵脈的消息早已走漏，反而被人抓去做了苦役。”元念卿嘆息道，“那些村人的家人大多知道私販鐵石是重罪，因此不敢將事情鬧大，最多到官府報個走失。就算官府不作為，也只能忍氣吞聲。”

所以抓苦役的人正是利用了村人畏罪之心，才能如此肆無忌憚。

“苦主不敢聲張，朝中又有人遮掩，韓敬才能在任上如魚得水。大將軍曹嘉已經將烏潭縣衙的相關卷宗全部封運回來，這兩天就到。”

如此說來，正是聽劍在黑云山上的發現，才讓龍缸內的秘密得以暴露，進而順藤摸瓜到韓敬身上。想到這里，白露拉著元念卿的手寫了個韓字。

“你問韓敬？昨晚曹將軍的飛書一到，那個人就將他下獄。我今天出門就是去刑部監審。”元念卿說到這里頓了頓，“和中書令胡瑾瑭一起。”

皇帝竟然同時派胡瑾瑭監審？！他不由得大吃一驚。

“可惜你不能去看。”回憶起當時場景，元念卿忍不住冷笑，“我還是頭次見喜好指點江山的胡大人惜字如金的模樣。韓敬每次張嘴還沒出聲，他就先變顏變色起來，那場面著實精彩。”

元念卿會這么說，估計是之前被這位中書令指點過，在心里記了仇。但對方位高權重，肯定在朝中黨羽眾多，他很擔心元念卿的處境，于是又在掌中寫下一個防字。

“我知道要小心提防。”元念卿輕拍他的手安撫道，“不過現在胡瑾瑭被打了個措手不及，想出對策之前，應該會暫且收斂鋒芒按兵不動。畢竟整件事在明面上還沒牽連到他，只要韓敬還是韓敬，他就能設法撇清關系。盲目對我出手，反而容易落下把柄。”

盡管這話有理，可他仍不能安心。每天早晨元念卿一離開家，他的心也跟著飛了，等到人平安回來，才踏實下來。

第75章

惶惶中重陽悄然臨近。

大約是元念卿吩咐要過節，提前幾日府里就透出節慶喜氣。院里重新做了掃除，各屋換上秋日裝飾，到處擺滿盛開菊花，連馬鞍車棚也一并翻新。

白露被氣氛感染，磨了些茱萸調成去風邪的香藥，和春鈴一道做成香囊，準備過節時分送。

初八這天元念卿回來得比平時都早，說是轉天能在家過節，可神色卻不似往日那般輕松。

“韓敬死了。”回到內院四下無人時，元念卿主動開口道，“我也是今天才知道，他三天前就被送到烏潭縣斬首示眾，隨行的監斬官仍有胡瑾瑭。”

竟然命父斬子？！白露大為震驚。

元念卿也難以理解：“我并沒有將韓敬可能是胡雍啟的事上奏，不知那個人是怎么察覺到的。”

他翻開元念卿的手，寫了一個巧字。