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柳京軒壓低聲音，語氣中難掩憤忿懣：“來宮里當差，誰敢挑剔差使薄厚？可這分派也太不公了些！”

他一臉不服，“方才來派差的中允大人與他們有親，但凡是露臉又輕省的差事盡數(shù)分給了那幾人，分給我們?nèi)齻€的都是難辦的苦差。”

葉勉拿起輪值表仔細看了看，舍人們?nèi)齼扇艘话嘣谔由磉呺S值，不隨值的日子便要去辦外差，安排的滿滿當當。

隨值的分組倒是公允，葉勉目光掃過，一個月之內(nèi)，與他同組之人幾乎回回不同，顯然是刻意打散了安排。

他略一思忖便也明白，無論出身宗室皇親還是外臣，既入了東宮，皆為臣屬。分派差事還能暗戳戳做些小動作，分組卻不能大喇喇分個三六九等。

柳京軒又從案上拿起兩張紙給葉勉看，郁悶道：“你瞧瞧，池孝炎還好些，一到你與我頭上的，全是吃力不討好的活計，若是咱倆一組同值，盡是燙手山芋。”

葉勉看了眼不遠處的池孝炎，他已與幾個宗室國戚們攀談起來，那幾人雖對他沒那么熱絡，可也沒拂他顏面，只略微疏離。池孝炎則一臉溫和從容，笑意也恰到好處，讓人看了就心生好感。

柳京軒顯然對池孝炎十分不滿，葉勉倒覺得無可厚非，各人有各人的處世之道，屋子里都是同僚，共事貴在和氣，自然要去主動化解一二。

葉勉深知自己這回招人眼了，已被人視為眼中釘，短期內(nèi)沒什么轉(zhuǎn)圜余地，不然依他的性子，也會去周旋一番。

而柳京軒這個小倒霉蛋兒，則是骨子里還帶著世家子弟的矜傲，不肯低頭逢迎，自然要被那些人狠命打壓。

葉勉拍了拍柳京軒的肩膀，笑著安撫道：“不妨事，來日方長，我們只盡心辦差便是。”

柳京軒本也沒什么好辦法，見葉勉笑得爽朗，氣定神閑，也不由緩和下來，不再多言。

葉勉又掃了眼輪值表，自己隨值儲君的班次被安排到了最末，心底哂笑一聲，不再多看，徑直去尋同值的人辦其他差使。

舍人們事務繁多，葉勉也埋首各項差事，先跑去禮部領了冊封大典的儀程細則，回值房后即刻伏案起草太子的謝恩表，墨跡未干又匆匆趕往東宮庫房，一一清點殿中省送來的器物擺設。

自晨至暮，葉勉忙得腳不沾地，晌午也沒正經(jīng)用午膳，與其他的舍人一樣，端著碗胡亂扒了幾口，便又埋頭辦事去了。

一直加班到宮門要下鑰，暮色漫過宮檐，葉勉敲著酸痛的老腰直起身來，收拾好案頭文書。

東宮的屬官們?nèi)齼山Y(jié)伴往宮外走去，宮墻內(nèi)的太監(jiān)宮女遠遠見了，皆側(cè)身避過，垂首靜待官員們走遠，復又悄無聲息地各司其職。

葉勉與柳京軒并肩走在最后頭，池孝炎走在他倆前面幾步，已經(jīng)能和同僚們有來有回地說笑幾句。

柳京軒氣得剜了他后背好幾眼，但是目光里不無羨慕之色。

去了新環(huán)境里被人排擠并不好受，葉勉勸他，“鋒芒太露易折，見人三分笑，不費什么力氣，同殿為臣，他們不會一直與你為難，畢竟鬧得太難看，對誰都不好。待共事久了摸清各自脾性，相處起來自然就順遂了。”

柳京軒出身顯赫，自小眾星捧月長大，何曾先低過頭？一聽這話，脖子一梗，“憑什么我們先對他們賠笑臉？”

葉勉：“......”

他爹老是罵他嬌縱，葉勉真的不服，與這位比起來，他簡直就是個乖順懂事，溫良恭儉的模范孩子。等回了家，他非得和老頭子好好掰扯掰扯不可。

葉勉見他油鹽不進，便不再費唇舌，他今天與那幾人協(xié)同辦差時，暗自留心過，那伙人對池孝炎和柳京軒只是傲然凜凜，對他卻不然，眉梢眼角都藏著一股子敵意。

他暫時還想不到破解之法，不過葉勉也不急，他本就不是來東宮交友的，既做不成朋友，做普通同事也無妨，但若再蹬鼻子上臉，也別怪他下手不留余地！

眾人在宮門前各自登車離去。

暮色中，兩道身影立在掖門前，死死盯著葉府馬車離去的方向，目光陰沉無比。

邶明蘅緩緩松開攥緊的拳頭，將翻涌的恨意壓回眼底，冷哼了一聲，“且容他再得意幾日！”

邶明川拍了拍他的肩膀，“來日方長。”

二人登上華蓋馬車，邶明川提點堂弟：“葉家那小子的心思，怕是比他那張臉還精巧，明日且把你的急躁性子收一收，切莫讓人抓住把柄。”

邶明蘅抿著唇，齒關緊咬，一言不發(fā)。

邶明川皺眉，聲音沉了幾分，“明蘅，東宮里容不得你撒野，成大事者，豈能逞一時之快？”

邶明蘅閉了閉眼，終是長嘆一聲。

邶明川語氣稍緩，語重心長道：“你們這一支的前程興衰，如今大半都身系與你，不要任性。”

邶明蘅點了點頭，靠在車廂壁上，心里十分疲累。

世人都愛說宗室王公，只覺個個金尊玉貴，他們又哪里知道，宗室也分三六九等，云泥之別。

有爵宗室自然是“王公”，每日錦衣玉食，好不逍遙，而余者閑散宗室不過頂個虛名，每年領些糧餉俸銀，空有尊貴血脈，遇上得勢的臣子都要退讓三分。

堂哥邶明川家里便是如此，一代代降等襲爵，到了第五代他父親，已只是個郡公，祿米區(qū)區(qū)五百石，如今堂哥身上并無爵位，在宗室中不過是個白身，處境著實尷尬。

而他......則更不濟些。

他的曾祖父當年一時糊涂，卷入一場政治風波，致使他們這一支被革出了宗籍，如今空有皇姓，連俸祿都無，在宗室中處處低人一等。

幾十年來，他們這一脈早已坐吃山空，全仰仗幾房近親傾力周濟，才勉強維系住宗室子弟應有的體面。可這終究不能長遠，族中長輩無時無刻不盼著能重歸宗譜。

前些時日，圣上為新太子遴選東宮舍人，幾家近親叔伯牟足了勁代為奔走，銀子不知潑出去多少，終于有能在御前說上話的郡王代為進言。

圣上念及他家祖上隨駕親征的功績舊情，特開天恩，許諾會留兩個舍人名額予他們這一支。

消息傳來，族中長輩無不喜極而泣，日日于祠堂焚香祝禱，只盼他們兄弟能把握這天賜良機，侍奉好太子，待日后新君登基，降下隆恩，重錄宗譜。

不料圣旨頒下時，東宮舍人的名額卻生了變數(shù)！宗室名額竟被削去一個，反倒添了一個給外臣子弟，正是那戶部右侍郎之子，葉勉！

宗室減了名額，自然要從他們這一支中剔除，他同胞的親弟弟轉(zhuǎn)眼間就被除了名，打擊下連日閉門不出，愈見消沉。

族中長輩雖憤懣難平，卻也無計可施。祖母以淚洗面，日日在家詛咒葉勉，甚至偷偷請了巫蠱，用槐木刻了人形，將他的名字用朱砂寫在上面，夜半時分在后院焚燒念咒。

邶明川看堂弟牙關緊咬，就知道他又在想名額被奪之辱，他心里也暗暗嘆了口氣，若是沒出這變故，他們兄弟兩個人同在儲君跟前效力，重錄宗譜本該是十拿九穩(wěn)的。

邶明川靠在車廂壁上，目光投向窗外。

暮色中的京城華燈初上，各府接引的燈籠匯成一片，映在他眼中卻只余一片清冷。

其實這一日下來，他又何嘗好受過？不過是憑著與生俱來的高傲，強撐著宗室子弟搖搖欲墜的體面。

那個叫池孝炎的，尚存幾分禮數(shù)，知道尊卑進退。可葉勉和柳京軒，那兩個外臣之子，竟敢全然不將他放在眼里！這般明目張膽的輕慢，直刺的他胸中氣血翻涌。

邶明川疲憊地閉上雙眼，車窗外喧囂的市井仿佛隔著一層紗，腦子里卻一遍遍地過著葉勉身上的一枚壓襟黃玉......玉身澄澈如蜜，光線映耀下，泛著膏脂般的酥潤紅光，光華內(nèi)斂，卻讓人無法忽視。

這等品相的黃玉古璜，已非銀錢可以衡量。

當年祖父敗家，癡迷金石，為尋一方相近成色的黃玉作私印，折損半數(shù)積蓄，最終也只得了一小塊料子，至今仍珍藏在書房多寶閣最上層，等閑不示于人。

而葉勉卻只將它當尋常物，用一根銀線隨意系于腰間蹀躞帶上，半點不見珍重。

邶明川只覺得一股酸澀直沖喉頭，連帶著今日被外臣們輕慢的種種，葉勉漫不經(jīng)心的拱手，柳京軒毫不掩飾的睥睨，此刻都化作淬了毒的細針，一根根扎進他賴以維持的體面里。