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第64章 流民

皇陵一帶雖則荒僻，人煙寥落，卻依山傍水，景致秀絕。

葉勉、柳京軒還有白家兄弟四人，在山道上緩緩打馬而行，興致頗高。

幾人都裹著一身夾棉斗篷，眼看就要入冬，晌午太陽升得老高，風里也透著寒氣。

許鎮山的兒子人極殷勤，卻半點不惹人生厭，知道幾人有話說，便很知趣地在前頭隔著些距離引路。

白謹問他們，“池舍人真的不來？”

葉勉：“我方才在敬先殿又問了他一遭，他說手頭還有幾樁公務，脫不開身。”

如今東宮的舍人們隱隱分了兩幫，他們幾人一撥，剩下幾人一頭，獨池孝炎性子好，人緣也厚，哪邊都吃得開。

賀安舟和邶明川他們早早就出了行宮，葉勉只得多問池舍人兩回，怕他落了單。

朝廷最恨臣子們結黨，詹事府自然也不愿見東宮屬官太明顯地拉幫抱團，明里暗里敲打過他們許多回。

柳京軒嘖了一聲，“就他勤快！殿下都發了話叫咱們出去松快，偏他要忙公務......”

這些舍人里，論勤快，池孝炎是頭一份兒，柳京軒都快被他卷哭了，背地里沒少嘀嘀咕咕抱怨。

葉勉倒是沒說什么，他多少知道些池孝炎在池家的處境。

池氏那樣的大族，子孫盈盈，人才濟濟，光是嫡枝子弟便已數不過來。當初太子舍人這份前程，一度引得池家內部明爭暗斗，最終能落到他頭上，全賴池老太傅對他一力看重。

池孝炎前面背著池太傅的滿腹期許、千斤重望，后頭頂著族內兄弟們的冷眼打量，哪敢有半分懈怠？

若換了境地處之，他可能比池孝炎更卷，東宮屬官誰都別想睡整覺。

老板也不許睡。

柳京軒猶在小聲嘟囔，“我就說他這人是最掃興的，偏你們都和他好......”

白翊笑了笑，意有所指，“殿下今日要在齋宮里恭默致齋，雖說都是太常寺禮生們在操持，有個舍人留在身邊隨值，也是周全的。”

柳京軒撇嘴，“可顯著他了！咱們都是懶怠的，就他一人兒兢業盡職。”

白翊唇角輕翹，“池舍人所圖者大，別有幽懷，自然要比我們辛苦些......”

白翊說罷，和大哥白謹交換了個眼神，倆人心照不宣。

池孝炎此人，能從池氏這等大族一眾子弟中殺出重圍，被池太傅欽點送入東宮，豈會是尋常人物？在東宮一眾舍人中，無論家世、才學、勤謹、城府，都是拔尖兒的。

可也忒著急了些......

柳京軒瞪著眼睛，沒聽懂白家兄弟倆打的啞謎，卻沒再多嘴去問。

歷朝都有人嚼舌根，說東宮里的舍人們，比之后宮妃嬪也不遑多讓，整日里爭寵吃醋，明爭暗斗。

這話說的極難聽，卻是幾分實情。

如若有一日，白家兄弟和池孝炎對上，那他也求之不得……

柳京軒輕輕打馬，追上前頭的葉勉。

幾人在山間溪下逛了一圈，采風賞景，晌午前才晃晃悠悠去了陵戶們的莊子上。

陵戶們畢竟是吃皇糧的，村落雖偏遠，卻家家富足，戶戶殷實。

見宮里的貴人們來了，皆誠惶誠恐，十分熱情，喚了幾個年齡相仿的小子們，領著他們摘柿子、摸蝦、逗狗。

晌午還拿新米給他們熬了粥，又開了兩壇他們自己釀的柿子酒。

葉勉有吳太監在一旁看著，不敢多吃，只夾了幾口炒山雞蛋和野兔肉燉蘑菇，便撂下筷子。

另外幾人倒是敞開吃了個肚圓兒，吳太監在后頭看了直嘆氣，這還真是隔鍋香......

幾個小大人們，在宮中背地里抱怨供膳寡淡無味，如今蹲在這農家灶膛前，連木灰里煨熟的幾截芋魁，都啃得津津有味，口里贊了又贊。

葉勉捧著一碗山楂甜水愛不釋手，一個老陵戶見了，忙叫自家小子把家里那籃山楂捧出來，要給葉勉帶回去。

葉勉哪能在陵戶家里連吃帶拿，連聲道謝推卻。

“都是山上采的野山楂，不值銀錢，小大人只管拿著嘗鮮兒。”老陵戶十分好客，“今年的果子，早早就被外鄉過來的流民摘光了，要是擱往年，怎么著也得給您裝上滿滿一袋子。”

葉勉聽罷都忘了把籃子推回去，另外幾個舍人也猛地抬頭，“流民？”

“陵區附近都有流民了？”葉勉眉心緊擰，一臉詫異問道。

他自然也知道，今歲秋日一涼，京城左近便聚了不少外鄉人。這幾年大文天象不順，收成一直不好，每到秋冬，總有一波流民涌到京城附近來討生活。

可今年竟至于此？流民都漫到陵區附近來了......

葉勉這兩個月比驢還忙，早上眼一睜就悶頭拉磨，入夜方歇，竟不知何時城外已這般情形了。

白家兄弟和柳京軒顯然也第一回聽說，幾人臉上皆是掩不住的錯愕。

跟著他們過來的許鎮山兒子見狀，恭謹地和他們解釋道，“也是這半個月才有幾百人摸到我們陵區這頭......咱們這里都是山場林區，雖不如京城繁華，野果、野菜、柴火卻多，他們多半是沖著這些來的。”

他別的也不敢多說......京城是天子腳下，內城自然不會放任流民涌入，更不必說內皇城了。這幾位東宮屬官，平素只在宮城一帶行走，兵馬司哪會讓這些糟心事晃到他們眼前？

幾人多打聽了幾句，聽罷都神色凝重，各有思量。

用了晌午飯，柳京軒就提議往行宮回了。

明日皇家陵祭，他和葉勉都是典儀官兒，今兒個得養足了精神才行。

幾人皆頷首點頭，白翊看了他哥一眼，心內苦笑。

葉勉仗著太子青眼，得了兩次典儀官兒，柳京軒父親是禮部尚書，殿下看在老尚書面子上，也得拂照一回。

后頭還有賀家人，邶氏宗室盯著，待輪到他們白家，還不知道要何年何月？

太后娘娘的意思是，讓他們的兩位堂妹待選太子妃，日后從白家再出一后，守住鳳巢，便能延續外戚風光。

可乾元宮和坤福宮卻都沒松口，太后因著這個正惱著，眼下又和皇后娘娘頂了起來，連著幾日對圣上也沒好臉色。

陵戶們極盡熱情，偏要拿將裝好的山貨給他們帶上，幾人不敢收，最后無法，抱了只狗崽子走——兩個月大的黑毛小乳狗，因為霸道會搶奶，圓得和球一樣。

陵戶們聽是要孝敬給太子的，嚇得一迭聲讓人去燒水，要洗搓干凈了，再讓妥當人送去行宮。

吳太監趕忙給攔下了，他們洗過了，到了宮里也得按例重新收拾一遍，乳狗崽子哪里禁得住這般糟踐，要是折騰的病了死了，回頭就是他們的過錯了。

第二日卯時正，天光微明，太子代天子于皇陵享殿前行大祭禮。

贊禮官高聲唱禮，儲君于神龕前率眾臣跪拜，燃香敬奉，接爵奠酒。典儀官奉祝版讀祭文，頌先帝之功，祈社稷之安。讀畢，儲君親手焚于燎爐，青煙裊裊而上，上達天聽。

眾臣隨之一跪三叩，恭送先帝神靈。

一套大祭禮足折騰了三個時辰，葉勉回到偏院卸下禮服后，又累又餓。

率更令司已經在整頓太子車駕儀仗，準備啟程回宮。

眾舍人們也不再抱怨供膳難吃，全都抱著食盒狼吞虎咽。

葉勉扒拉完最后幾口，還沒等出門去歸位候駕，豆大的雨點就打了下來。

雨越下越大，逐漸有傾盆之勢，葉勉幾人面面相覷。

不一會兒，有小太監跑來傳話：“雨勢太大，儀仗難行，殿下有令，諸人原地待命，待雨停再行起駕。”

這一場大雨竟是從晌后下到了后半夜才淅淅瀝瀝漸停。

欽天監急急稟告太子，白日里恐還有一場暴雨，須趁眼下雨歇，趕緊啟程。