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第71章 投資人

葉勉每日上午在乾元殿與眾朝臣們列席議事，下午便帶著東宮侍衛深入街巷，實地察看疫情態勢和政令的推行情況。

百姓們頭兩日看到穿官服、挎宮刀的一行人，都遠遠地躲著走。后頭卻見這位小大人，人長得好，脾氣也好，便都漸漸湊過來求他“斷官司”。

這條巷子吵著不讓清井，怕官府投的藥弄臟了祖上傳下來的甜水。那條街嫌城外焚穢的煙，飄進自家院子。

百姓不懂的，葉勉就耐心和他們解釋；百姓有道理的，葉勉就去找負責的官吏協調。

半個月下來，葉勉靠著出色的“基層群眾工作經驗”，成功走馬上任——京城一百零八坊“街道辦副主任”。

這日晌午，乾元殿暖閣。

宮女太監們正在擺膳，食盒一層層打開，羹湯的熱氣騰騰升起，混著炭火的暖意，在屋里彌漫開來。

莊珝站在窗下的案幾旁，披風都沒來得及解下來，正把葉勉的兩只手攏在自己掌心，一點點給他搓揉捂暖。

“早上出門時，暖手筒和袖爐不是都給你裝好了？怎地出去外頭也不知道揣上？”

葉勉笑吟吟道：“外面日頭正好著，不覺著冷。”

倆人方才一前一后進的暖閣。

葉勉早上乾元殿議政后，去了趟澄暉堂，梅老丞相從仕七十余載，治理過數次不同的大疫，他過去討教些章程。

回來路過承華宮，見宮墻邊幾枝紅梅打了花苞，想著折兩枝回去——一枝孝敬太后，一枝擱在乾元殿。這半個月宮里壓得人喘不過氣，添點鮮亮的顏色，也好去去那股子滯悶之氣。

宮里的墻頭高，他和柳京軒兩人疊羅漢才爬上去，還被禁中侍衛給逮住了，讓人厲聲喝了下來，拎著后襟一路“押送”回來。

邶云霽正在宮女的服侍下凈手，心下也是納悶，怎么還能這么淘呢......

按理說，跟他身邊待了這么久，也該熏染得文靜些了才是。

暖閣閣角的青瓷瓶里插了一枝紅梅，花苞半開，幽香陣陣。

三人移去膳桌旁落座，葉勉來大戶家里摟席似的，一個勁兒地給莊珝夾菜。

自打外頭鬧疫，長公主府闔府用度，皆從儉約。

莊珝嚴令，家中仆役不許在外頭與民爭市，府中膳食一律減等。

主子每頓亦是按每人飯量，肉、蔬、湯、谷飯，四樣備齊即可，不設余饌。

宮里自然也依例裁減，只是儲君這邊再減省，也得合乎規制，不然禮部和言官們又得一場好鬧。因而御膳房每頓抬過來，依舊有七碟八碗。

太子雖說平日里嫌葉勉挑嘴，可真待這飯菜一減等，又怕他吃不慣。眼下膳桌上擺的，全是葉勉喜歡的菜色。

邶云霽想到這里，又和莊珝提了一回，“宮里御膳房的菜，色色都是好的，這都挑嘴，日后還能好？”

莊珝聽罷，“嘖”了一聲抬起頭來，“與我一起時怎么不挑？御膳房的菜既是好的，那就是人不行，誰知他怎么看你就倒胃口？”

莊珝最煩旁人說葉勉奢靡、嬌慣。

葉勉十幾歲開始就是他養大的，倆人幾乎日日在一塊兒，他挑不挑嘴，自己還能不知道？

前兒個還跑去下人房說笑，和胡內監就著一碗肉絲湯，啃了倆大饅頭。

倒是他身邊那些貼身侍奉的侍童侍女，大都養出了半副少爺小姐身子，列出來的忌口單子，比葉勉的還長一截兒。

葉勉已經習慣了聽這兩人拌嘴下飯，也不攔著。三人正熱鬧著，有小太監進來稟報，“和慶郡王遞牌子進了宮，說是府里嫡孫出了痘，求賜太醫院研制的小兒天瘡粉?！?

葉勉心下嘆氣，這太醫院的天瘡粉，其實也只是宣風解熱的內服藥散。

如今的大文朝對付天行斑瘡，仍是治大于防，全靠病發后施藥。

江南那邊倒是有些地方上，有過“人痘接種”的例子，但也只是少數幾個醫家的秘術，遠未成熟，這種以毒攻毒的法子，種痘后死亡率依舊不低。

至于京城皇家宗室，目前還把種痘視為“邪術”，若有人勸他們拿自家血脈去賭那幾成生機，非把那人當成妖言惑眾的神棍打死不可。

幾人拌嘴被岔了過去，說起外頭的流民。日后時疫平復了，這些流民總得一起跟著妥善安置才行。

流民里有不少都是絕不肯返回原鄉的，在等著官府引他們挪去他地“寬鄉”。

葉勉想著，那不如將一部分移去北邊，開荒棉田。

如今大文棉花種植，多在江南一代，可葉勉知道，棉花是有一定的耐堿、耐寒性的。

如若能在北方沙荒地和河灘地種植棉物，一能化荒蕪為收成，二能不使棉糧爭地，三能兼作防風林，緩解春天的沙塵之害，簡直一舉數得。

他翻遍古書，雖能找到的佐證極少，依舊極力周旋，還請了梅丞相出山說情，終使戶部和司農寺點頭，準其在北地選辟試驗田。

然而開荒種棉，可不是上下嘴皮子一碰，發一道政令便能辦成的。

荒地多在僻遠之處，又要修路，又要架橋，還得運肥養地、招募佃農、安置村落，處處都要花錢。

更別說頭兩年只有投入沒有產出，損耗全要朝廷兜底。算下來，一處荒地的前期投入，抵得上一個中等縣城一年的賦稅。

大文這幾年連年災害，戶部門口天天都堵著急用銀子的，哪能先拿錢給東宮去開荒。

葉勉只得自己拉“投資人”入股......

莊珝倒不大在意事成之后的利潤分紅，棉政事關天下黎民冷暖，他也愿意能力之內，助一臂之力。

但對著邶云霽那號面上沒皮的，他可不敢說這話。倆人你來我往，錙銖必較，拉鋸似的扯了一頓飯的功夫。

幾人用完膳，宮女們端上來三盞香口茶。

邶云霽如今一看那青花茶盞，就嘴里齁咸，轉頭瞪向葉勉。

正想再罵他兩句，就見趙合平進了屋子要稟事。

“怎地這副模樣？”葉勉見他一臉為難之色，好奇問他，“外頭出事了？”