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第84章 拜年

正月初一，晨光初亮，莊府門前已是車馬如流，轎子如云。

族親們每房都攜著幾大車的年禮而至，管事手里的禮單摞得老高，仆從們卸貨的卸貨，登記的登記。車上碼著錦緞綢羅、金銀器皿，箱籠上系著紅綢，晨光里晃得人眼花。

按禮數(shù)，出嫁的女兒本該初二才回娘家拜年，可今日榮南親王要來府上，各房的姑奶奶們便也顧不得規(guī)矩，初一就帶著女婿、外孫們匆匆往回趕。

夫家那邊非但沒有半句阻攔，反倒一個勁兒地催著早些出門。都盼著能借著這趟拜年，和王府攀上幾分香火情分。

街坊四鄰駐足看熱鬧，無不艷羨道：“這才是正往高處走的人家，頂頂興旺的光景吶！”

莊老太爺穿著簇新的紫紅團花袍，帶著幾位族老，精神矍鑠地端坐在正堂上，瞧著外頭滿堂賓客，紅光滿面。

金陵各大商號的東家，不便在今日登門叨擾，卻也早早遣了管事送了年禮。

莊老太爺隨手翻了兩下禮單，吩咐管事：“叫幾個妥帖的小廝再往前去迎迎。”

管事忙回話，“回老太爺，早早就在公主府外頭安排了人，車駕一動，他們即刻飛馬回來稟報。”

正說著，廊下一個小廝小跑著來回話，“老太爺，親王儀駕動了，估摸著再過兩刻鐘就到！”

莊老太爺笑得合不攏嘴，幾位族老也站起身，“走吧，我們出去迎去！”

莊府門前噼里啪啦響起爆竹聲。

榮南親王的車駕緩緩停穩(wěn)，莊府的小輩們忙前忙后，親自去放置腳凳、彎腰掀車簾。

今日是初一，駙馬要陪公主過年，因而只有莊珝帶著葉勉和莊瑜、莊珩來了莊府。

幾人被莊氏族人簇擁著，殷勤地迎進正堂。

莊珝坐在上首，莊老太爺先領(lǐng)著闔府族人，依著規(guī)矩行大禮參拜。

莊珝受了禮后，攜著葉勉走到莊老太爺和祖父跟前，彎腰揖了個家禮。

莊老太爺緊忙伸手扶住，連聲道：“可不敢！快起來快起來！”

一番見禮寒暄，莊老太爺拄著拐杖，親自帶著葉勉認人，一一指給他看：“這是你大伯公，這是三叔公，這是五叔公。”

葉勉挨個拱手行禮......接著是各房的長輩，堂伯、堂叔、堂舅，烏泱泱一屋子人。

葉勉就感覺自己眼前走馬燈似的過著人，看的他眼花繚亂。

他可算見識到什么是人口興旺的大族人家了，這一房那一房，這一支那一支，七親八戚，輩分復雜的像老樹盤根，數(shù)不清有多少根須。

認完了男客這邊，早有幾位珠翠金釵滿頭的夫人候在門口，滿臉堆笑地領(lǐng)著葉勉去后院。

后院正廳中，莊太夫人帶著十來個太太、夫人候在門口。

依舊是莊珝先受她們的禮，才帶著葉勉行家禮。

廳里珠翠環(huán)繞，衣香鬢影，女眷們比男人們更擅暖場熱絡(luò)。這個喊葉勉“侄兒”，那個叫“外甥”，滿屋子笑語。

女眷這處，自然不能讓葉勉白白叫人，各房的見面紅封兒都在這些主母手里，一個接一個地往他懷里塞，收的葉勉手軟。

紅封兒個個鼓鼓囊囊，莊瑜眼氣，酸道：“早先就說讓你帶個笸籮來，你還不信，這下好了，兩手都抱不住了吧？”

女眷們哄聲笑開，莊瑜的二嬸娘笑他：“日后你和珩哥兒把媳婦帶回來，嬸娘也給包大的！”

莊太夫人滿鬢滿白，抓著葉勉的手坐在她身邊，不肯松開，左一句右一句地吩咐丫鬟，給他抓糖拿點心，沏最好的雨花茶。

屋子里的婆子丫鬟們，也都一身新制的冬衣，頭上戴金釵，手上掛碧鐲，格外精神體面，皆殷勤地圍在葉勉身邊，遞手爐、捧茶盞，十分恭順。

莊珝的大伯娘坐去葉勉另一邊，笑盈盈說道：“前幾年，我還與太夫人私下嘀咕，咱們珝哥兒這等品貌人才，心氣兒又那般的高，可上哪里找可心的媳婦去？除非能去天上扯個神仙下來，不然，將來不得當一輩子曠夫啊？”

說到這兒，她滿眼歡喜地端詳著葉勉，贊嘆道：“如今啊，我才知道......這什么是人外有人，天外有天！可不就讓他從天上扯了個下來——”

廳里女眷們都笑得前仰后合，紛紛贊道：“可不就是——瞧瞧這眉眼，跟畫兒上描出來的似的。”

葉勉被長輩們調(diào)笑得耳朵尖微紅，莊珝坐在一旁，嘴角微微揚起，也不替他解圍。

今日要在莊家吃兩宴。

午宴設(shè)在正堂，莊老太爺領(lǐng)著族老們作陪，席面兒一點不比長公主府里的差，南肴北饌、海陸并陳，應有盡有。

席間葉勉和莊珝都飲了酒，宴后，莊家小輩領(lǐng)著二人去早已備好的院落歇晌。

院子清幽靜謐，一草一木都透著講究，屋內(nèi)陳設(shè)也件件精致，可見主人用心。

莊家?guī)讉€十四五歲的半大小少爺，一邊往回走，一邊擠眉弄眼地偷笑。

其中一個忍不住艷羨說道：“做三叔的兒子可真好，能娶那么好看的媳婦......”

另一個年紀大些的，反駁他道：“哪里是做三叔的兒子好？分明是做長公主的長子好！若是珝哥也與瑜哥一樣，空有銀錢，沒有爵位，你看那美人還肯正眼看他嗎？”

有人附和他，“就是！怪不得我爹娘整日逼著我讀書，咱們?nèi)粢惠呑又蛔鰝€商戶，便是家里再有錢也沒用，哪里能得那樣的人物青睞？說到底，終究還是得有權(quán)勢才行……”

又有人笑他們，“你們仨怎么也好起南風來了？”

“嘖——若能娶到這般好看的媳婦，是男是女又有什么關(guān)系？便是不是人，是鬼，我也能湊合！”

葉勉和莊珝合衣小憩了一個時辰便起來了。

莊家人知道葉勉性子活潑，連派來的小丫鬟都伶俐討喜，說話蹦豆子似的脆生生。

他和那小丫鬟一起在廊下逗鸚哥兒，倆人一鳥，嘻嘻哈哈，十分歡快熱鬧。

哪想，晚宴前莊家就把那小丫鬟的身契給他倆送來了，說是讓她跟著回京城，給葉勉做個貼身使喚的侍女，把葉勉嚇得一激靈，張口就要拒絕。

莊珝捏了下他的手，示意他別急著出聲，葉勉把到嘴邊的話硬生生咽了回去。

管事離開后，葉勉忙道：“這哪行？快把身契給人退回去，這個小丫鬟雖是奴籍，但一瞧就是在父母身邊嬌慣長大的，就這么把人帶回京城，不敢說造孽，可也忒不厚道了。”

“跟去京城榮南王府算什么造孽？”

坐在廊子搖椅上曬陽的莊瑜，手里抓著一把南瓜籽兒，一邊磕一邊接話。

“那丫頭雖在金陵父母兄弟齊全，可他們一家子都是家生子，再過上兩年，少不得要配小廝，好些能配個管事，生下的孩子也世世為奴籍。跟了你走卻不同......近身侍奉你們的侍女，公主府里的低階屬官們都搶著求娶。待她大了，你放了她籍，她翻身就是官太太，將來兒孫能讀書，能科舉，運氣好還能搏個誥命呢，不比留在金陵父母身邊強？”

莊瑜跟莊家一向親近，少不得要為他們說話，又勸道：“安心收了吧，這是四下都落好處的事。你們遠遠在京城，曾祖父他們一直怕和你們情分淡了，你收了他們的人，老人家們心里才安生，不然又得天天瞎琢么......”

晚上去赴席前，莊家就給那小丫鬟一大家子都抬了等，莊太夫人將她喚至身前，囑咐又囑咐，女眷們也笑著贊她長相福氣，紛紛賞了裝著金銀裸子的荷包。

小丫鬟一大家子都喜得什么似的，一個勁兒地念叨“菩薩保佑”，她自己個兒也是高興的滿臉通紅。葉勉在一旁看了，便沒再說什么。

莊瑜湊他耳邊揶揄：“各人有各路，都機靈著呢......別以為就你最聰明！”

在莊家用過晚宴，外頭天已大黑，燈籠從府門一路掛到巷口。

莊老太爺領(lǐng)著族人們，畢恭畢敬地站在府門外，目送親王車駕離去。

金陵公主府。

長公主見莊瑜拉著臉回來了，奇怪問道：“你哥和勉哥兒呢？”

莊瑜沒好氣，“倆人自己個兒出去玩了！真是不像話！大晚上的，就只帶了兩個侍衛(wèi)！”連他也不帶！

長公主沒忍住笑出聲，知道二兒子這是半路被人踹下車了。

莊珩也鼓著腮幫子，眼尾耷拉著，他這么乖，從不像二哥那般煩人，怎么連他一起踹下去了呢？

初一的金陵，年味正濃。

葉勉和莊珝沒再乘車，倆人像普通小情侶一樣，一手十指相扣，一手捧著炒栗子，走街串巷。

秦淮河上燈船如織，流光溢彩，千百盞荷花燈星星點點地綴于其間，燈影隨波蕩漾，恍若銀河碎星浮在水面。

兩岸數(shù)座鰲山，燈棚搭的有三四層樓那么高，層層疊疊的彩燈錯落堆在一起，輝煌的燈火明滅閃爍，光暈交織，將十里秦淮照得如白晝一般。

葉勉的眼睛都不夠看了。

倆人走在長街上，花燈繁密得令人目不暇接，從街頭到巷尾，鋪天蓋地，將兩旁朱閣飛檐都染透了。

整個金陵，燈海光浪翻涌，一眼望不到頭。

葉勉買了一盞青色蝦鰲燈、一盞螃蟹燈，還是不足性，又要去買白羽仙鶴燈。

巷口上，百戲班子正在演燈影戲，賣甜年糕的、賣面人的、賣風車的，吆喝聲此起彼伏。

孩子們手里提著兔兒燈、金魚燈，三五成群地蹲在路邊，比誰的燈更亮更好看，嘰嘰喳喳地笑鬧成一團。

葉勉貨比三家，挑了一盞最精神的仙鶴燈，從莊珝腰間的荷包里掏了二錢銀子遞過去。

老板笑瞇瞇地收了，又多送了他一截兒蠟燭。

嘴里叨咕著，“小公子人長得俏，眼光也好！老漢這白鶴燈是整條街上獨一份兒，那白羽都是我家小女用鴿子毛一根根粘上去的，著實費功夫吶！”

葉勉得意地沖莊珝一笑，“聽見沒？我就說這家的白鶴最精巧！”

說完又問老漢，“老板，你們金陵不是初八才是上燈節(jié)嗎？怎地初一就這般熱鬧？”

“今日可不是官府上燈！”老板笑呵呵道：“小公子有所不知，今兒晚上，整個金陵城的花燈，從河里到岸上，全都是榮南親王出錢置辦的哩！”

“燈亮了人就多，城里便熱鬧，咱們做買賣的，誰不想多賺幾天錢？這不，大家都跟著出來擺攤來啦。”

葉勉聽罷，手里的炒栗子差點沒拿穩(wěn)，瞪圓了眼睛看向身后的莊珝。

十里秦淮璀璨如晝，滿城燈火在他身后鋪開，莊珝站在光影里，也在眉目溫柔地回望著葉勉，搖曳的燈影映得他半邊臉頰明明暗暗。