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第61章 身可苦 她竟也學會

最后一盆衣物擰干, 搭上晾竿時，天色已徹底暗沉。

柳韞直起腰，后腰傳來一陣尖銳的酸脹, 仿佛骨頭錯位后又勉強歸位, 每處關節都在嘎吱作響。

手指泡得發白發皺，指腹皮膚脆弱，被粗糙布料摩擦過的地方火辣辣地疼。最難受的卻不是皮肉的痛，而是那股從骨頭縫里滲出來的寒意。

掖庭用的水，不知是從哪口深井或偏僻水道引來的，格外陰冷刺骨。初春的天氣本不算酷寒, 但這水卻像是蓄積了一冬的冰意，毫不留情地鉆進皮膚, 順著血脈往骨頭里沁。

一天下來，不僅手指僵硬得不聽使喚, 連小臂、肩胛, 甚至后頸都繃著一種僵直的冷意，像是披了一層看不見的冰殼。稍微活動，就能感到寒氣在關節處滯澀地摩擦, 帶來一種酸脹的鈍痛。

晚膳是統一分發的。一個灰黑色的粗陶碗里，盛著大半碗清澈見底、只漂著幾片黃葉的菜湯, 湯早已涼透, 油星都凝成了白點。

另有一個同樣質地的盤子，里面擱著兩個硬得能硌牙的雜面餅子，顏色灰撲撲的, 散發著陳舊糧食的味道。沒有箸，只有一雙舊木勺。

柳韞就著涼湯，一點點掰開餅子, 艱難地吞咽。柳韞感覺她仿佛吃下去的不是糧食，而是另一團寒氣。

旁邊有人吃得很快，囫圇吞下，也有人對著食物發呆，低聲啜泣。柳韞只是沉默地吃完，將碗盤放到指定的木桶里。

柳韞自從來到這里，就沒有見到過之前的那個宮女，猜想許是被管事的暫時調到了別處去幫忙。畢竟掖庭如此大。

睡覺的地方是一間大通鋪廂房。泥土夯的地面，墻壁斑駁，空氣里彌漫著汗味、潮濕的霉味。通鋪就是一條長長的土炕，上面鋪著薄薄一層草席，草席早已磨得發亮，邊角破損。每人能分到的寬度，僅夠勉強側身。

柳韞被安排在最靠墻的邊上。她默默脫下沾了污漬水痕的外衣，僅著單薄的中衣，在屬于她的那一窄條草席上躺下，面朝里，背對著整個房間和通鋪上陸續躺下的其他人。粗糙的墻壁近在咫尺。

熄燈前，房間里還有些細碎的聲響。有人累極倒頭就睡，發出沉重的呼吸；有人在小聲抱怨腰酸背痛，暗中咒罵管事的苛刻；也有窸窸窣窣收拾東西的聲音。

但這些聲音很快在黑暗降臨后，被更濃重的疲憊淹沒，只剩下深淺不一的鼾聲和磨牙聲。

黑暗放大了身體的感受。

酸痛的腰背在硬炕上無處安放，那股子浸入骨髓的寒意似乎隨著夜深更加清晰。然而，比身體更難以平靜的，是她的思緒。

白天強撐的麻木和緊繃漸漸松弛，一些畫面和話語便不受控制地翻涌上來。

她想起自己最后對著裴昱容吼出的那些話。此刻回想，她心頭竟先浮起的不是快意，而是震驚。

經過這些時日的相處，她也并非感覺不到那人對“真心”的渴求恐怕早已扭曲成執念。她從前知曉，只是冷眼旁觀，但絕不會主動去戳破。

可那時，怒氣與絕望沖垮了所有藩籬，她不管不顧地亮出了所能找到的最鋒利的爪牙，精準地撓向了他最諱莫如深的舊瘡。

這不像她。

從前的柳韞，不論何時都懂得言語的分寸。知道有些傷，醫者不能親手去撕開。她可以堅韌，可以沉默地抵抗，卻從不會主動用言語作為匕首，去刻意捅向別人的痛處，尤其當那痛處如此顯而易見、如此……可憐。

一種荒謬的諷刺感漫上心頭。她竟也有一天，會熟練地運用起這種“知人痛處而攻之”的手段。在這吃人的宮廷里不過數月，她似乎也沾染了這里的某種習性——攻擊，不計代價、不論方式地攻擊，只求讓對方同樣痛徹心扉。

她也感到一絲不解。明明，再忍耐一段時間就好了。哪怕那“出宮”的承諾虛無縹緲，哪怕希望微如螢火，從前的她也一定會為了那一點微光，將頭埋得更低，將所有的尖銳包裹得更緊。她不是不能忍，在含元宮那些日夜，她忍下了多少屈辱、恐懼和身不由已。

可為什么偏偏在那支玉簪碎裂的瞬間，所有理智的堤壩都潰決了？

……

她想不通。

黑暗中，她睜著眼，望著咫尺之外模糊的墻皮紋理。這輩子，還不知道能不能再見到阿郎。

胸口處突然一陣悶痛。

其實，這些身體上的苦對她來說，算不得什么。自阿爹走后，她自己一個人過活，也時常過著這樣的生活。只不過那時更加自由一些。

或許，遇見阿郎，與他相知相守那短短數年，已經用盡了她此生大半的運氣。

她本就是山野間一個尋常醫女，命運給予她那樣一段宛如偷來的溫暖與圓滿后，如今不過是收回饋贈，讓她跌回原本就該屬于她的冰冷粗礪的軌跡。

她能為了更大的目標而暫時低頭，曲意逢迎。但她無法永遠活在一種徹底失去自我的，完全屈從于他人意志和情緒的狀態里。

含元宮的“侍藥”是帶著枷鎖的囚禁，而此刻掖庭的苦役，雖然剝去了一切虛飾，將她打入塵埃，卻奇異地讓她感到某種徹底卸下偽裝的輕松。

她的敵人變得具體而簡單：寒冷、勞累、饑餓，以及如何在這最底層活下去。

只是這“輕松”的代價，未免太過沉重。身體每一處的疼痛和寒冷都在提醒她現實的嚴酷。而在心靈深處，那道因自己失控言語而劃開的裂痕，以及對未來深不見底的茫然，比掖庭的夜，更加漫長，更加難熬。

她得趕緊睡了。明天天不亮就會有鞭梢敲響門框，會有堆積如山的臟衣和冰冷的井水等待，睡眠是恢復體力和應付接下來漫長勞役的唯一喘息。她試圖將翻騰的思緒和身體的酸痛一并壓入黑暗。

可是越是想睡，意識卻越是清醒。身下草席的每一處凸起都變得清晰可辨，隔壁沉重的呼吸仿佛就在耳邊擂鼓，寒氣順著薄薄的衣衫無孔不入。

眼皮沉重如鉛，大腦卻像被冷水和無數細針反復沖刷刺激著，不肯有片刻安寧。

含元宮內，燭火通明，卻驅不散某種沉滯的氣息。