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柯林出生那天，霍頓莊園沒有陽光。

黑壓壓的云層包裹著山谷，令人沉悶窒息，往日那間不容窺視的臥室門此刻敞開一道縫隙，傾瀉而出的一線光是昏暗走廊里唯一的光源。

溫妮牽著塞德里克站在門口。

室內那一豆火苗，將站在搖籃邊的身影拉出一道細長的暗影，投在石墻上。

凱瑟琳赤著腳，銅紅色的長卷發散在腰后，垂到腰窩以下，她靜靜站在那里，垂眸看著搖籃里那個剛出生不到一天的嬰兒。

溫妮站在原地，攥緊了塞德里克的手，兩歲的塞德里克尚不懂事，可他仰起頭看了看溫妮的臉，又順著她的視線望向室內那道背影，也跟著不說話了。

他不懂那是什么，但他能感受到那股悲傷。

萊利安站在不遠處，離他們只有五六步遠，他的母親艾莉將他交給維克多之前叮囑過很多話，其中最重要的一條是不要打擾赫斯特小姐，所以他學會了站在遠處看。

此刻他看見凱瑟琳單薄的背影，陡然跪坐在地上，緊跟著是溫妮慌亂跑進去的腳步聲，她甚至來不及顧塞德里克，塞德里克跌跌撞撞地跟在溫妮身后跑進了門。

萊利安下意識跟著一起，躊躇片刻又站回原地，那扇門因為溫妮的沖入被推得更開了一些，讓他看見了更多。

凱瑟琳跪坐在地上，蜷在溫妮的臂彎里，哭聲悶悶地傳出來，搖籃里被吵醒的嬰兒啼叫著，塞德里克手足無措，被哭聲感染，嘴唇動了動，也哭了。

溫妮跪在凱瑟琳身側，手攬著她的后背輕撫著，可這遠不如安娜的懷抱，凱瑟琳恍惚地想。

耳邊柯林的啼哭無休無止，凱瑟琳不明白，她為了流產，捶打過自己的肚子，甚至在某一個夜晚趁看守松懈時爬上了二樓的窗臺，可是格雷太快了，在她翻出窗沿之前就掐住了她的后頸，將她拖回床上，自此她便被埃德蒙用軟繩綁在床上。

于是她開始祈求上帝，她相信這個世界上真的有一位仁慈的神，能拿走她肚子里那個東西，但神沒有聽她的。

柯林還是出生了，哭聲響亮，這令她絕望，這會是她另一個把柄嗎，是她又一個痛苦的根源。

室內有溫妮壓低了聲音的安撫，有柯林不知疲倦的啼哭，還有塞德里克偶爾響起的抽泣聲。

萊利安站在門外，唯獨看著凱瑟琳。

他第一個母親艾莉從未流過淚，也從未教過他該如何拭去屬于母親的悲痛和淚水，但萊利安也不是什么都不懂的，至少他知道凱瑟琳的痛苦來自于埃德蒙，他的父親。

維克多來霍頓莊園時，萊利安獨自坐在花園的石階上。

“萊利安殿下，好久不見。”

萊利安轉過頭，維克多站在石徑的盡頭，穿著那件深灰色的內務官外袍，手里沒有拿文書，也沒有帶隨從，只有他一個人。

“維克多。”

他快步走下石階，維克多彎下腰，在他面前蹲了下來。

殿下要離開一段時間，北疆的戰事需要王室出面，殿下已經動身了。

萊利安眨了眨眼睛，四歲的孩子還不太理解御駕親征意味著什么，但他知道北疆在薩本很遠的地方，如果埃德蒙去了更遠的北疆，就不會回到霍頓莊園。

多久不回？他仰起頭問。

維克多輕易看透了他的心思，既欣慰又擔憂，您放心，足夠久的。

那么凱瑟琳夜里就不會再聽見腳步聲。

萊利安咧嘴笑了起來，扯住維克多的袍角，轉身就往回跑，露出屬于這個年紀純然的急切。

維克多！快點！

他得將這個好消息盡快告訴凱瑟琳。

維克多被他拽得踉蹌一步，隨即跟了上去，萊利安跑在走廊上，這是他被送到霍頓莊園以來第一次跑得這么快，這么不管不顧，他跑過轉角，看見那扇以往緊閉的房門此刻敞開著，他笑著想要喊出那一聲稱呼，然后他看見了——