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雷德溫城堡的石頭墻厚得能吞掉所有聲音，夜風(fēng)穿過(guò)窗縫時(shí)只留下一絲嗚咽，凱瑟琳躺在床上，攥緊被褥邊緣，眼皮底下的眼珠不停轉(zhuǎn)動(dòng)，夢(mèng)里一片混亂，鐵甲和長(zhǎng)矛，最后伊文的面罩被挑開(kāi)，可面罩下面空無(wú)一物，只有一片模糊的血肉。

「母親。」

伊文的聲音從遠(yuǎn)處飄來(lái)。

「母親！」

凱瑟琳猛地睜開(kāi)眼睛，雙臂揮舞著，匆忙起身的動(dòng)作帶翻了床頭的銅制燈盞，咣當(dāng)一聲滾落在地毯上，溫妮疾步走來(lái)按住她肩膀，才沒(méi)讓她栽下床沿。

“王后殿下！”

凱瑟琳胸腔里那顆心臟跳得又重又快，她重重喘息著，目光掃過(guò)臥室，才意識(shí)到此刻她們還在雷德溫家的石頭城堡里。

“他出去了嗎，伊文他……出去了嗎。”

溫妮看著她因夢(mèng)魘而通紅的雙眼，輕聲道，“伊文殿下一早就去訓(xùn)練場(chǎng)了。”

灰蒙蒙的晨霧里，一個(gè)暗紅色的身影正騎在馬上，繞著場(chǎng)邊一圈一圈地慢跑，凱瑟琳裹緊外袍，她本該為伊文的勤奮感到欣慰，然而一想到那噩夢(mèng)里的場(chǎng)景，心情只有沉重，她現(xiàn)在只想把他拽回薩本鎖進(jìn)房間里，永遠(yuǎn)不讓他再碰任何危險(xiǎn)的東西。

可婭妮已經(jīng)提前放出了風(fēng)聲，甚至為了防止她后悔，還簽署了協(xié)議，如今赫倫王朝里的所有人都在傳雷德溫家的比武賽將有王室參與，連街頭巷尾的酒館里都在下注，賭那位紅發(fā)的伊文殿下能在擂臺(tái)上撐幾回合。

凱瑟琳心急如焚，近乎絕望，好在命運(yùn)眷顧了她，她在石頭城堡里碰到了一個(gè)意料之外的人，丹尼爾·林登，他穿著巡邏的衣服，隨著救水災(zāi)的隊(duì)伍回薩本，來(lái)石頭城堡是中途路過(guò)為了補(bǔ)給，因?yàn)楸任滟悾椎聹丶译y得開(kāi)放了城堡。

日落時(shí)分，雷德溫城堡后的小樹(shù)林里，凱瑟琳裹著一件深灰色的斗篷站在一棵老橡樹(shù)后面，兜帽壓得很低，遮住大半張臉，她來(lái)回踱步，頻頻回頭張望。

腳步聲從林徑那頭傳來(lái)，越來(lái)越近，丹尼爾出現(xiàn)在小徑盡頭，穿著王室侍衛(wèi)的制服，他很有分寸地在幾步之外停下，鞠躬行禮。

“王后殿下。”

凱瑟琳沒(méi)時(shí)間寒暄，“伊文的比武賽，我需要你幫他。”

雖是單刀直入，凱瑟琳不免還是憂(yōu)心忡忡，她還記得王子日常記事里，伊文訓(xùn)練下手沒(méi)輕沒(méi)重，丹尼爾時(shí)常帶傷，他未必愿意答應(yīng)幫助伊文，可沒(méi)想到的是丹尼爾很輕易地就答應(yīng)了，凱瑟琳覺(jué)得不可置信。

王后殿下，伊文是我很珍貴的朋友。

丹尼爾微笑著，眼神卻認(rèn)真了起來(lái)，似乎在斟酌接下來(lái)的話(huà)，片刻的安靜之后他還是說(shuō)出來(lái)了。

就像我的母親和您一樣。

凱瑟琳頓時(shí)愣住，她已經(jīng)很多年沒(méi)聽(tīng)過(guò)有人提起黛拉了，久到她快要忘掉了那個(gè)會(huì)和她在地毯上滾成一團(tuán)尖叫的姑娘，如果不曾發(fā)生那件事，她們可能還是永遠(yuǎn)的朋友。

是。凱瑟琳表情僵硬，垂眸應(yīng)和著，我和你母親……確實(shí)許久沒(méi)見(jiàn)了。

夜色深重，丹尼爾沒(méi)有察覺(jué)她表情那片刻的凝滯，凱瑟琳抬起頭，“你能幫我，就已經(jīng)足夠了，我以王后的身份，也以伊文母親的身份，鄭重拜托你。”

她朝他微微頷首，并非屈尊，但低頭的幅度已經(jīng)超過(guò)了她作為王后應(yīng)該對(duì)任何人做出的姿態(tài)。

丹尼爾一愣，隨即后退半步，躬身回禮，聲音沉下去，“林登家的劍，為王室所用。”

凱瑟琳忽然想起什么，“還有一件事，我需要你往薩本傳一封信，越快越好。”

“傳到哪里？”

“內(nèi)務(wù)閣，維克多親收。”

那封信走出了石頭城堡，可丹尼爾卻沒(méi)能完成另一件更重要的事，他還未能靠近為比武賽專(zhuān)門(mén)準(zhǔn)備的馬匹，便被發(fā)現(xiàn)，好在及時(shí)逃脫才沒(méi)被抓住，但經(jīng)由此事，雷德溫家更為謹(jǐn)慎，甚至不惜更換了比武賽上所有的裝備和馬匹。

凱瑟琳臉上一點(diǎn)血色都沒(méi)有了，晚上幾乎沒(méi)有合眼，唯恐再夢(mèng)到那不詳?shù)膲?mèng)境，短短三日很快過(guò)去，直至比武賽當(dāng)日。

溫妮神色匆匆，推門(mén)而入，在凱瑟琳面前站定，攤開(kāi)手掌，掌心里躺著一枚銅制的馬鞍扣，扣面上刻著雷德溫家的拳頭紋章。

凱瑟琳立刻收聲，“哪里來(lái)的。”

“今早有人放在門(mén)口，說(shuō)是格雷劍衛(wèi)的囑咐。”

凱瑟琳攥緊這枚馬鞍扣，在她不知道的地方，她那被所有人唾棄的殘廢柯林已經(jīng)能滲透到雷德溫家。

石頭城堡緊閉了幾十年的鐵門(mén)驟然敞開(kāi)，半個(gè)王國(guó)的貴族都涌了進(jìn)來(lái)，平民們?cè)诔潜ね獾耐疗律硝谄鹉_尖，人群像潮水一樣漫過(guò)所有能站人的地方。

和那日她瞥見(jiàn)的血腥殘暴的場(chǎng)面不同，新鋪的沙土上插著各色的小旗，圍欄被重新刷過(guò)漆，一切都嶄新而妥帖，仿佛那些被拖出去的尸首只是她記憶里的一場(chǎng)錯(cuò)覺(jué)。

凱瑟琳坐在主位上，坐姿端正，無(wú)人能看出她昨夜幾乎沒(méi)有闔眼，緊緊盯著斗場(chǎng)入口處。

號(hào)角聲吹響了。

西側(cè)的鐵柵欄升起，安東·雷德溫從陰影里走出來(lái)，騎著一匹骨架粗壯的黑馬，手里攥著一根長(zhǎng)矛，矛尖磨得锃亮，他不屑于戴頭盔和面罩，將那張臉在日光下暴露無(wú)遺，縫線從眉骨貫穿到下頜，像一張被拼過(guò)又拼歪了的皮。

觀眾席上立刻爆出一陣低呼，緊接著東側(cè)的鐵柵欄也升起了。

伊文騎著另一匹黑馬慢慢走出陰影，鐵甲在日光下折出亮光，臉上的面罩只露出一道窄窄的視縫，他手里同樣握著長(zhǎng)矛，矛尖垂向地面，在沙土上拖出一道細(xì)長(zhǎng)的痕跡。

號(hào)角吹完了第二聲，兩匹馬同時(shí)沖出，馬蹄砸在沙土上，接著被看臺(tái)上的歡呼吞沒(méi)，安東俯低身體，長(zhǎng)矛橫端，目標(biāo)精準(zhǔn)地指向伊文的胸口，他幾乎不減速，也不調(diào)整角度，就那樣直直沖過(guò)去，喉嚨里發(fā)出拖長(zhǎng)了的怪叫，觀眾席上的雷德溫族人站了起來(lái)，揮舞著拳頭喊他的名字。

“安東！安東！安東！”