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南煙領(lǐng)著霍長(zhǎng)歌跟隨列位皇子上得回廊，行過(guò)半堵紅墻，倏然便有尖細(xì)女聲于身后不豫喊道：“你站住！”

那一聲又急又怒，還抖得不成樣子，驚得一眾人皆回了頭，卻見(jiàn)正是四公主連珍裹著身華貴冬衣，領(lǐng)著婢女在后頭蓮步輕移得挪，一張嬌花似柔嫩的臉于烈烈寒風(fēng)之中，越發(fā)顯得楚楚動(dòng)人。

她眨著一雙圓瞳半惱半怯地覷著霍長(zhǎng)歌，見(jiàn)她望來(lái)，一蹙柳眉，又輕斥：“你站住！”

霍長(zhǎng)歌莫名：“公主有事？”

連珍一雙柔弱無(wú)骨的手?jǐn)n在大氅下暗暗攢緊了拳，冷然挺胸回她：“你往哪里去？這宮中原是你能亂走的地方？”

霍長(zhǎng)歌狐疑瞧了眼南煙，見(jiàn)她也一副茫然模樣，便又轉(zhuǎn)了頭往謝昭寧幾人那處眺了眺，不料他們也正面面相覷。

霍長(zhǎng)歌越發(fā)不解回道：“奇怪了，我也沒(méi)走錯(cuò)路啊？哥哥們不也走得這條路？我哪里有亂走？”

“你原也說(shuō)了是哥哥們，”那四公主柳眉倒豎，“自然他們走得，你走不得。”

霍長(zhǎng)歌“噗嗤”一聲笑出來(lái)，往廊柱上閑閑一靠，雖仍是不懂她意欲何為，卻見(jiàn)招拆招道：“難不成去尚武堂，男女得分走兩條路？又或許，宮里的道路原也是分公母雌雄的？男的走公的雄的，女的走母的雌的？這規(guī)矩倒定得有趣。只不知，公主可否為長(zhǎng)歌指條該走的路？”

“你！我，我是說(shuō)——”連珍讓她胡攪蠻纏的一語(yǔ)噎得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，梗了半晌才氣急敗壞一跺腳，滿頭珠翠叮當(dāng)作響，“你也說(shuō)了是尚武堂，那是你能去的地方嗎？”

“為何我又去不得？”霍長(zhǎng)歌隱約似已明白了，杏眼微瞇，故意又道。

“哥哥們自是要去習(xí)武的！保家衛(wèi)國(guó)，那是男兒本色，你一女子去那里作甚？不過(guò)是平白添亂，你——”連珍越發(fā)激動(dòng)起來(lái)，幾句話一說(shuō)，竟氣得前胸起起伏伏不住地喘，體態(tài)纖柔單薄，“你不過(guò)是為了一己私利才跟著幾位兄長(zhǎng)，你無(wú)恥！”

第16章 樂(lè)子

霍長(zhǎng)歌聞言怔了一瞬，終是“噗嗤”輕笑出聲，倚著廊柱笑得雙肩止不住得抖，她還從未想過(guò)有朝一日也能被人扣上這么一記罪名，簡(jiǎn)直新鮮。

“四公主。”

“連珍！

謝昭寧與連璋人在回廊異口同聲喚了她，一人溫雅、一人冷肅，卻皆有呵斥她行徑的意思，連珍猝不及防一抖，眼睫一眨便帶出了盈盈淚光來(lái)，委屈又難過(guò)。

連璋睨了謝昭寧一眼，謝昭寧便長(zhǎng)眸一垂，不再出聲，任他遠(yuǎn)遠(yuǎn)繼續(xù)道：“過(guò)分了，道歉。”

連璋平素雖私下厭惡霍長(zhǎng)歌得緊，卻也不能平白任人當(dāng)眾羞辱她，辱她便是打霍玄的臉。

莫說(shuō)明眼人皆曉得她如今不過(guò)是北地的“質(zhì)”，但霍玄也只皇帝疑得，旁的人卻仍無(wú)不敬的資格，這事兒若是鬧到陛下耳朵里，要受重罰的便是連珍了。

連珩見(jiàn)連璋隱隱發(fā)了怒，忙往連珍身側(cè)飛快過(guò)去，拉住她袖口低聲叱責(zé)，大惑不解：“今兒個(gè)你是怎么了，這些話是能說(shuō)的嗎？”

連珍也怕連璋得很，卻參不破他其中用意，身子越發(fā)顫得厲害，眼神瑟縮卻梗著脖頸，貝齒咬著粉唇，罕見(jiàn)得一步不退。

她見(jiàn)連珩過(guò)來(lái)，只當(dāng)是來(lái)幫她，卻不料亦在怪罪她。

連珍憋出些許哭腔，倔強(qiáng)抬眸道：“我說(shuō)錯(cuò)了嗎？”

連珩倏得一滯，難以置信般上下打量她：連珍向來(lái)善解人意，性子又乖順柔軟，從不與人出言頂撞，今日這是怎么了？

“郡主勿論去哪里，皆是得了陛下首肯的，哪兒有你置喙的余地？”連珩焦急輕聲勸她道，“雖說(shuō)你是公主，卻也不能如此出言不遜，還不快與郡主道個(gè)歉？”

他拉扯著連珍衣袖，牽著她往霍長(zhǎng)歌面前去，連珍只不愿，甩脫了他便兩手捂著臉嚶嚶地哭，淚珠簌簌落下，沿著精致小巧的下巴，滴滴答答落了一衣襟，倒像是霍長(zhǎng)歌欺辱了她一般。

“……珍兒！”連珩已有些急躁，往日的風(fēng)趣幽默皆在此時(shí)無(wú)了用武之地。

他與連珍的生母麗嬪，只乃陛下舉事途中旁人進(jìn)獻(xiàn)的歌姬，到底身份低微，又因受得先皇后頗多照拂，自打先皇后去世，麗嬪便日日佛前茹素誦經(jīng)，裹一身濃郁香火氣息，吃穿用度雖不缺，但不大得帝心得很。

兄妹倆品階雖高，卻比不得霍長(zhǎng)歌背靠北地這身家地位：霍長(zhǎng)歌瘋言瘋語(yǔ)陛下尚且一笑而過(guò)，可若連珍秕言謬說(shuō)，怕還要連累麗嬪受罰。

故他二人行走宮中素來(lái)循規(guī)蹈矩，謹(jǐn)小慎微又不爭(zhēng)不搶，生怕行差踏錯(cuò)，卻不知今日連珍怎就如此反常，非要與霍長(zhǎng)歌叫上了板？

連珩急得額間直冒汗，顧不得連珍，轉(zhuǎn)而率先與霍長(zhǎng)歌尷尬賠笑：“我這小妹——”

他話說(shuō)一半，腳面猝不及防便被連珍踩了一下，話音陡然一斷，齜牙咧嘴“啊”一聲痛呼。

一時(shí)間，萬(wàn)籟俱寂，只余寒風(fēng)卷著大雪吹入廊下的輕響與連珍低聲的啜泣。

時(shí)辰一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，形勢(shì)卻越發(fā)膠著，謝昭寧與連璋面面相覷，又見(jiàn)狀

不安瞥一眼霍長(zhǎng)歌，卻見(jiàn)她饒有興致得抱臂靠在廊柱上就那么直直瞧著連珍哭，一副看熱鬧不嫌事大的神情，倒是絲毫沒(méi)生氣，只當(dāng)自個(gè)兒是局外人。

謝昭寧登時(shí)哭笑不得，一顆心又莫名放下了許多，只當(dāng)她如此便不會(huì)也要與連珍較勁兒哭上一哭，得理不饒人，又將事情往帝后面前鬧大了去。

連珣隱在廊下一角，眼里透出興味，隔岸觀火。

“這話我便不愛(ài)聽(tīng)了，不過(guò)習(xí)武罷了，男子如何？女子又如何？”霍長(zhǎng)歌笑過(guò)半晌，一挑眉，嘴角譏諷意味一晃而過(guò)，杏眸黑沉黑沉得有些冷，她拂開(kāi)探進(jìn)廊內(nèi)被雪壓彎了的桃樹(shù)枯枝，一負(fù)手，眾目睽睽之下，竟朝著連珍緩步走過(guò)去。

南煙見(jiàn)狀不對(duì)，趕緊跟上，她素來(lái)只聞四公主性子懦弱柔軟，不成想她竟憑空生了事端想阻霍長(zhǎng)歌去尚武堂。

“自然不同——”連珍哭泣片刻，聞言掛著一臉淚痕喘息著抬頭，硬氣得挺胸適才道出半句話，便見(jiàn)霍長(zhǎng)歌微笑著過(guò)來(lái)，眼底卻一絲笑意也無(wú)，又寒又瘆。

連珍不由兩股顫顫，居然下意識(shí)有些怵她，只覺(jué)她那副氣勢(shì)不大像個(gè)十四歲的姑娘家，身姿似是陡然拔高了許多，竟能傲然俯視她一般，比往日嚴(yán)苛的連璋還可怖。

連珍后續(xù)駁斥的話霎時(shí)哽在了喉頭，吐不出來(lái)了。

“有何不同？”霍長(zhǎng)歌往她面前端端一立，與她堪堪只隔了兩步的距離，負(fù)手偏頭凝著她淡淡地笑，一呼一吸間，像是帶出了裹著黃沙燎了硝煙的血腥氣，似個(gè)自生死里滾過(guò)一遭的修羅，“沒(méi)甚么不同的，四公主——”

霍長(zhǎng)歌壓低了嗓音柔聲笑，喉頭干涸，微微喑啞，她眼前霎時(shí)飛快閃過(guò)前世固守北疆的十九載，如大夢(mèng)一般的慘烈人生，似一卷畫(huà)卷倏爾憑空展開(kāi)：

她看到她娘為北疆油盡燈枯，活活熬死在病床上……

她看到自個(gè)兒著一身破敗皮甲，橫刀站在城門前，周身火舌舔過(guò)流血漂櫓與破敗城垣……

她看到胸口直插一柄直刃銅刀，不屈立在烈火余燼之中，被狄人射死在城門上的城守夫人，身下躺著被人一刀斷下頭顱的幼-女……