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片刻之后珍妃便出來了,還得了一匣子的珠寶首飾,珍妃目的達(dá)成,心滿意足地牽著阿容離開。
阿容一整日都尋不到時(shí)機(jī)去見謝昀,心里頗為不踏實(shí),到了晚間便自發(fā)地在床上調(diào)息。阿容也算是有一些微薄內(nèi)力了,卻不知道如何用,只待謝昀教導(dǎo)她。
轉(zhuǎn)眼就到了祭天的日子,現(xiàn)下并非冬至,因而這次祭天意在慶功,大楚蒙上蒼垂愛,不出三月便攻下南燕,而南燕風(fēng)調(diào)雨順,糧食充足,為大楚解了燃眉之急,以鐵打的事實(shí)證明了皇上真乃天命之子,大楚國力強(qiáng)盛。
天還未亮,一行人便正裝齊整,皇上更是冕旒冠頂,祭服加身,意欲一揚(yáng)大楚之國威。
沒成想,帝王儀仗方出了外門,天上便淅淅瀝瀝地下起雨來,欽天監(jiān)擇日祭天的時(shí)候可沒有算到今日會(huì)天降雨露,一行人也沒有專程備雨具,只有馬車的格子里置放了些,卻是不夠全部人使的。
欽天監(jiān)的監(jiān)正也隨行而來,見狀嚇得臉色慘白,此罪可大可小,專看帝王心思了,若是皇上心情好,不過是一笑而過,若是有意追究,他怕是項(xiàng)上人頭也不保。
好在這是為勝仗而祭天,皇上心情委實(shí)不差,加之另有官員巧嘴數(shù)張,將這不期之雨說成是天佑大楚,特降惠澤。皇上仔細(xì)一想,覺得有些道理,大楚去年遭逢大旱,這雨水對于方才從大旱中緩過來的眾人如何不算是天降惠澤呢?
監(jiān)正擦擦虛汗,這才將一顆心放回肚子里。只是這雨具到底不夠分,皇室中人以及品級高的官員勛貴倒是能免受濕衣之苦,其他地位低些的人便只能生生淋雨。幸而一路行去并非不毛之地,皇上遣了侍衛(wèi)去街邊店鋪購入雨具,哪怕只是一身蓑衣,也叫那些個(gè)隨行侍衛(wèi)與侍者宮人展露笑顏,直夸圣上宅心仁厚,體恤臣子。
駛出城門,官道上微有泥濘,且越是接近四方山,這路就越發(fā)不好走,若是晴天還好,雨天便是雪上加霜。一行人漸漸慢下來,禮部尚書眉心直跳,若是誤了時(shí)辰,他也討不得好,且他素來直覺敏銳,他現(xiàn)下心中惶惶,覺得有大事發(fā)生。
正想著,前邊不知是何故,竟然停了下來,后邊的馬車雖不知緣由,卻也只能跟著停下。皇上眉頭一皺,立時(shí)便有侍衛(wèi)上前探查,隨后回稟道,“前邊枯樹橫倒,不便通行,現(xiàn)已有壯士數(shù)名施力抬起,立即便能暢通無阻。”
皇上揮手示意他退下,心中莫名煩躁,頗想將珍妃召到他的儀仗里,只礙于規(guī)矩,硬生生忍下了。
此時(shí)官道兩旁俱是草木葳蕤,雨滴淋落間簌簌晃動(dòng),眾人一陣靜默,四下越發(fā)寂靜,可聞蟲鳴鳥叫。恰在此時(shí),兩旁的樹林灌木中竄出多道黑影,手中刀劍銀亮,寒光凜凜。
一品帶刀侍衛(wèi)鐘臨反應(yīng)極快,當(dāng)即高聲喊道,“有刺客!護(hù)駕!”說話時(shí)長劍已出鞘,穩(wěn)穩(wěn)落于圣駕之前,周遭的侍衛(wèi)也將皇上團(tuán)團(tuán)圍住,乍一看竟是水泄不通的架勢。
那些刺客好似有些深仇大恨,暴露在外的眼神赤紅帶煞,且出手狠辣,招招致命,將圍在皇上周圍的侍衛(wèi)都砍倒了一層,顯而易見,這群人的目標(biāo)就是皇上,心思電轉(zhuǎn)間,幾乎所有侍衛(wèi)都往皇上身邊趕去,那些高門重臣也紛紛將隨行護(hù)衛(wèi)遣往圣駕。
鐘臨死守在皇上面前,不退讓分毫,唯有當(dāng)?shù)豆鈩τ巴黄浦貒鷷r(shí)他才揮劍格擋。
一時(shí)間泥水漸漸被鮮血染紅,宮妃瑟縮在馬車中死死捂住膝下孩兒的眼睛,免叫他們受驚嚇。阿容聽見外邊的動(dòng)靜,心中頗為不安。珍妃自己也怕得很,捂著阿容眼睛的玉手已然顫抖不已。
阿容縮在珍妃懷里,暗暗盼著刺客早些離去。她武藝未成,還不能幫忙,也無法保護(hù)母妃,她只有安靜等待,惟愿刺客不要注意到這邊。
皇上的鞋尖濺上了一滴鮮血,他卻面色不變,他本身也是會(huì)武之人,自然有一敵之力,所以他心中沒有懼怕,只有憤怒和漠然,“南燕已亡,爾等宵小放著悠閑日子不過,偏要做這些無用之功,如跳梁小丑一般不肯罷休,實(shí)在是愚蠢至極!”
那些刺客一聽,雙眼鮮紅欲滴,一人嘶吼出聲,“狗皇帝!你這暴君不配擁有大好河山!我南燕與你無冤無仇,你說戰(zhàn)就戰(zhàn),屠我百姓,踏我河山,心如蛇蝎,殘暴至極,麻木不仁,形同狗彘!”
皇上被他罵了這一通,心中已是不耐至極,皺眉道,“南燕一偏邦小國,不敵便是不敵,兩國之間無仁義,你只是身在其位,想不通罷了。朕奉勸你一句,若是現(xiàn)在離去,還有生路可言,再久些,便只能做我大楚的刀下亡魂了。”
那刺客顯然沒有聽進(jìn)去,手上的力道越發(fā)不管不顧,“我已妻離子散,親故皆亡,了無牽掛,只盼將你這狗頭砍下,祭我親朋在天之靈!拿命來!”這人就算不是這群刺客的頭目,也定是地位較高之人,他的武藝出眾,拼殺一陣之后竟然無一傷口。而皇上這邊的侍衛(wèi)雖人數(shù)眾多,但投鼠忌器,生怕離遠(yuǎn)了沒顧到皇上,且地勢所限,施展不開手腳,只能被動(dòng)防守。
已方侍衛(wèi)一個(gè)個(gè)倒下去,皇上的面色終于難看起來,對方雖然人少,但皆是武藝高強(qiáng)之輩,且心懷仇恨,下起手來無所顧忌,簡直殺紅眼了。
皇上雖并非多心疼這些侍衛(wèi)的性命,但他覺得自己的臉被打得生疼,他今日是為慶賀攻下南燕而祭天,卻在半途中被南燕余孽攔截了這般久,簡直是敗壞興致。
早在攻下南燕之時(shí),威遠(yuǎn)大將軍便上報(bào),大軍進(jìn)駐南燕皇城時(shí),已是一座空城,里頭只有來不及跑掉的老病仆婦,其余人皆是不知所蹤。這道消息如同一片陰云,在他心頭覆了月余。
“看你這些侍衛(wèi)還能堅(jiān)持多久!”南燕刺客眼神越發(fā)狠厲,手上動(dòng)作也越發(fā)迅猛,大楚的臣子們終于心慌起來。他們本以為不過小打小鬧,不一會(huì)兒便會(huì)風(fēng)平云散,沒成想這群人竟這般厲害。
傳說中南燕有一群只聽帝王號令的死士,兩軍交戰(zhàn)之時(shí)卻沒遇見他們,也不知傳言是真是假,但眼下這群人的功夫倒讓人想起那群死士來。
雨絲仍在微風(fēng)中飄搖,空中漸漸彌漫開一股血腥味,撩起了貴人的窗簾,直往鼻子里鉆。珍妃暈血,便是聞也聞不得,當(dāng)下便面色泛白,額上冒汗,腹內(nèi)翻滾,張嘴欲嘔。阿容急忙在格子中翻找,見到一瓶花露便打開封子,將花露撒得到處都是,一時(shí)間,馬車?yán)镉瘽M了濃郁的桂花氣息。所幸這是桂花露,濃郁芬芳,能蓋得住血腥氣。
阿容將車簾拉嚴(yán)實(shí)了,堵在風(fēng)口處,這下算是再?zèng)]有一絲血腥氣了,珍妃面色回轉(zhuǎn),勉力笑道,“阿容真機(jī)靈。”
皇上的面色越發(fā)難看,沉聲問,“你們是南燕死士?”
刺客中有人桀桀怪笑,“是又如何,不是又如何?”
皇上想起身后這群縮在馬車?yán)锊怀鰜淼暮贸甲觽儯闹欣湫Γ@時(shí)候若是有貪圖富貴急功近利之人前來擋劍也好,做做樣子也好,他都可以考慮許給他們高官厚祿,一世榮華。
實(shí)則,貪生怕死乃人之常情,好些臣子已經(jīng)將身邊護(hù)衛(wèi)全派這邊來了,身邊無一人相護(hù),且他們上前除了添亂無別的用處,這般已算是忠君愛國,皇上仍暗生不滿,竟沒有臣子能舍生忘死,不顧一切擋在他前頭,史載舍命救君的事跡難道都是杜撰的?
若在平時(shí),他還想得明白,這些臣子多是手無縛雞之力的文人,那是肩不能挑,手不能提,唯有吟詩作畫,動(dòng)動(dòng)筆桿子和嘴皮子,真刀實(shí)槍地上著實(shí)為難他們了。但現(xiàn)在,他唯有滿腔不滿。恰在此時(shí),他見太子與三皇子皆從后邊的馬車上下來,疾步往這邊跑來,心下才舒坦了些。
隨之而來的便是擔(dān)憂,太子雖不是純文人,揍三五個(gè)地痞流氓尚可,在這些死士面前如何有一敵之力?而三皇子雖流著凌云山莊的血脈,卻到底是在深宮中長大,能有幾分本事?
這么想著,皇上心中一急,正要許下重諾,叫那些個(gè)躲起來的大臣沖到他兩個(gè)兒子前頭擋幾刀,恰在此時(shí),卻聽到林中有宿鳥驚飛之聲。
莫非敵人還有援手?
“咻——咻——”眾人只聽兩道急促聲響,隨即便見方才還兇神惡煞步步緊逼的兩名刺客已然撲通倒地,頭部血流不止,雙目圓睜,似是還未反應(yīng)過來為何而亡。就是他們……也沒瞧清楚方才是何物啊。
雖不明白樹林掩映之人是何方神圣,但殺的兩個(gè)都是南燕人,應(yīng)當(dāng)是友非敵。
林中傳來踏踏聲響,一步一步極有韻律,林中風(fēng)聲瀟瀟好似琴音伴奏,僅憑這腳步聲,有人便判斷出,來人應(yīng)當(dāng)通音律,是個(gè)風(fēng)雅人。那人還未現(xiàn)身,眾人便悄然屏息,凝眸只待細(xì)瞧,連南燕的刺客也停下手中動(dòng)作,滿眼防備地盯著林中方向。
作者有話要說: 當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng),重要人物即將登場——
☆、雪照公子
一片靜默中,那人身姿越發(fā)明晰,乃是一玄衣男子,墨袍隨風(fēng)而動(dòng),流光輕轉(zhuǎn)。細(xì)瞧之下竟是衣不系腰,發(fā)不束冠,伴著林風(fēng),一頭長發(fā)飄散,還未目睹容顏,便已覺得此人風(fēng)姿出眾,相貌不俗,令人心旌搖曳。
他的食指中指之間夾著一片綠葉,走至近前,還未說話,袖手一揮,這片綠葉便死死釘入道旁樹木,竟是深不可見。眾人倒吸一口涼氣,方才咻咻兩聲,殺了那兩名刺客的武器,竟是樹葉?
“還不走嗎?”他的聲音古井無波,威脅之意卻昭然若揭。被這清凜的嗓音一激,癡癡看他的眾人這才回過神,忙不迭低下頭,待低了頭又心生懊悔,卻沒有再抬頭的勇氣。
那男子像是被人攪了清夢一般,周身皆是慵懶味道,偏那一雙眼清冽至極,那一把嗓音也似臘月凜冰。
南燕刺客看清了來人,面色立即極為難看,一人恨聲道,“雪照公子當(dāng)真要插手此事?向來江湖與朝堂井水不犯河水,雪照公子這般做,有違江湖道義。”
這話一出,四周便有一瞬的寂靜,京中貴人雖極少有人見過晏雪照的真容,卻對“雪照公子”這一稱呼耳熟能詳。少年成名的武學(xué)奇才,葬劍山莊莊主,天下第一劍客,晏雪照。