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“說實話,真不想這么做……”
等兩人終于走遠,艾嘉急忙將羊皮紙展開,而剛剛的字跡已經完全消失了。過了一會兒新的字跡浮現出來,他滿懷希望地湊過去,但這次的內容讓人格外沮喪:“……不要主動與我聯系。為了偉大的時刻,阿爾娜·阿爾多尼亞留。”
艾嘉嘆了口氣,重新將它收了起來。
天色漸昏,仍抱著一絲希望搜尋著整片王宮的艾嘉只好承認——果然意圖依靠外力的想法是有害的。
碰運氣的時間用的過久,等他冒著已經有些說得上凜冽的晚風,出示“雙頭鷹”的標志通過守衛進入城堡時,晚宴已經開始有一會兒了。
“為陛下的健康干杯。”
宴會的主場在國王寢宮一層的大禮堂,此刻五張圓桌上來賓都已經坐定,正向王座上的李嘉圖祝酒。
“干杯!”
傾注了維渥國王全副身家的晚宴如預想一般的規模宏大。貴族會議的首席議員溫達公爵和首等議席的希希利伯爵都受邀攜家眷前來參加,同樣顯赫的來賓還有財政大臣和退伍的老軍人卡羅上將,甚至還有奧哈駐維渥大使館的使臣。
艾嘉走近了一些,饒有興趣地打量著這位高大的中年男子。他有著典型奧哈北方人的偏白色皮膚與強健體魄。
沒想到連奧哈的使臣也來了。要知道,自從兩百年前奧維戰爭后,兩國關系一直處在緊張的狀態。
這座大使館可以說是見證著兩國幾百年的關系起落——一百五十年前“大反擊”時在位的李嘉圖三世與奧哈簽訂和平協議、建立了這座大使館,過了不到八十年就又被戰火侵蝕。五十年前第二次奧維戰爭中,奧哈損失慘重,大使館又被暫時關停,直到李嘉圖五世即位后,兩國在“二度大反擊”后暫時停火,大使館才重新啟用。
盡管奧哈派駐維渥的大使從來不是什么重要人物,但能在異國他鄉能見到同胞,還是讓人有些激動。
水晶高腳杯叮叮當當碰撞的聲音停下后,李嘉圖起立,雙手虛壓,止住嘈雜聲,一身鑲滿藍寶石的披風格外耀眼。他清了清嗓子,看起來想要發表一席長篇大論。
盡管預想到會是什么“歡迎各位來賓”“王國蓬勃發展”“大臣盡忠職守”之類的話,但艾嘉發現與會眾人還是打起精神,做出洗耳恭聽狀。
“我簡單的說兩點。”李嘉圖說著一笑,大白牙在水晶吊燈的照耀下一陣反光,“——吃吧。”
說完他坐下了,拿起擺在自己面前的刀叉鋸著牛排。
哄笑和嘈雜聲重新回蕩在拱頂之下。艾嘉看到一位年輕的女伯爵捂著嘴笑著說:“哦,陛下真是太可愛了。”她身旁的女伴接話道:“你可別跟我搶,我就喜歡這樣的……”
……這個國家怎么連審美觀都這么扭曲。
艾嘉環顧四周,找到了雙頭鷹落座的