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安東尼收回環顧的目光，看向他，“各位為什么坐在這里？”

緊接著，在有任何人回應之前，他說：“因為我們曾經、現在、以后，都是全大陸的優秀商人中，最優秀的代表?！?

他撐在桌面上的雙手猛然松開，向后退了幾步，開始繞著圓桌慢步行走，“萬神歷五百三十八年，十二位商人在貓爪島登陸，承諾共同開墾群島的荒地，在建成后組成商幫。”

“當時，所有人都在嘲笑這十二位商人，并打賭說，這片荒島永遠也不可能做成哪怕是一單的生意?！?

“萬神歷八百年，還是在貓爪島，十二位守護家族的首領召開會議，宣布紅珊瑚島諸邦聯盟正式建立。此時，紅珊瑚群島業已成為四方大陸的貿易中心，擁有最自由、最繁榮的港口，最集中的財富，最大金額的貿易訂單。全大陸沒有一個商人不為沒能早些來到紅珊瑚群島而后悔?！?

隨著語速的增快，安東尼加快了腳步，“我們為什么會有資格坐在這里？商人之所以為商人、商人與小攤販相比最大的不同是什么？”

在他短暫的停頓中，并沒有人搭腔。安東尼繼續說：“眼光?！?

“十二守護家族的祖先在全大陸人的嘲諷下，登陸紅珊瑚島荒地，在兩百年間造就了誰也無法想像的成績。如果他們沒有最毒辣的眼光、犧牲短時利益的勇氣，可能到現在還只是小城鎮里趕早市的小攤販?！?

“‘長遠利益’。”

安東尼咬重了字音，“商人的追求，應該是‘長遠利益’?！?

許久的安靜后，托爾島守護拍了幾下手，“說的真好，托尼。我也是這樣想的。維渥正處在危急關頭，為了爭取我們的支持，恐怕什么條件都能答應下來。但我們看重的應該是長遠利益。從現在的戰局來看，支持哪一方能夠獲得最長遠利益……不用我明說了吧。”

安東尼沒有接話，只是坐回了他的位置，微笑，“現在，我們可以開始投票了?！?

貓爪島守護打量了他一眼，看起來有些不悅，但還是清了清嗓子，“那么——支持維渥的一方，請舉手?！?

過了好一會兒，仍沒有一只手舉起來。

貓爪島守護說：“好吧，那……”

安東尼舉起了手。

托爾島守護皺眉，“喂，東尼，你是什么意思？我們的協定——”

“協定？哦，你是說‘寫著事成之后給圣依蘭多少好處’那張紙吧。”安東尼說著，再次環顧四周，“恐怕在座的不少人都收到過類似的東西。”

“安東尼·南波頓——”

“我剛剛說過了。”安東尼打斷他，“商人所看重的，是‘長期利益’?，F在許給你們的那點蠅頭小利以后還會兌現嗎？奧哈會因為取得勝利而改掉輕商的風氣嗎？攝政王會允許一個獨立而強大的貿易中心存在嗎？圣依蘭島知道這些問題的答案。所以……很遺憾，盡管戰局如此，紅珊瑚群島別無選擇。”

他深吸一口氣，陡然提高了音量，“南波頓家族支持李嘉圖！”

貓爪島守護反應過來，連忙接上：“支持維渥的一方，請舉手。”

先是個別的一兩只，接著，舉在空中的手漸漸多了起來。

“過半?！必堊u守護在底座上敲響木槌，“紅珊瑚群島將支持維渥?！?

過了十分鐘左右，守護家族的代表們紛紛離場后，托爾島守護咬牙切齒，“安東尼·南波頓……”

安東尼聳了聳肩