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<h1>01

漁龍館</h1>

天空像浸在水里。這場少見的雨足足落了四天三夜，打從三天前，自西域邊疆運送貢品的車隊就停在了峽口。

山洪沖垮了本就破敗的棧道，偶有村民通行只得借道北面的孤雁山，這倒讓山腳的客棧占去了便宜。

抬頭盡是鉛灰的天，在雨做的晦暝的簾幕里，漁龍館朱紅的外墻是唯一一抹異色，盡管這抹紅也是褪色的。漁龍館的正門在這荒涼之地顯得大得蹊蹺，可窺見三十年前，尚未與西域交惡時此處的風光。

淅瀝雨聲中，依稀辨得有幽咽低回的琴音自客棧內傳出。這是不常有的。

漁龍館內是另一種風光。幾大串破損的紅燈籠搖曳著，墻縫間風冷凄凄地吹入，攪得這橙光也渾沌。這橙黃燭火，高粱酒、劣煙夾雜肉腥味的空氣，不高不低的交談聲，嘰嘰嘎嘎作響的門和著嘲哳的二胡，竟悶得屋內二十多名老少些許燥熱。

掌柜從哪找來個拉二胡的？一面色黝黑的壯漢像是與掌柜熟絡，粗聲問。

噫，撿來的瞎老頭。轟不走！掌柜假意壓低聲音，仿佛對方是聾不是盲，指著琴師道：

上個月來吃口茶，就賴著不走了。討飯不去城里，倒來這鳥不拉屎的山溝，有什么毛病。

曹掌柜嗓子壞了，說話用的氣音，與他八尺身形極不般配。說話費勁，卻還老說。他接著抱怨二胡難聽，老頭吃白食，抱怨茶葉漲價，豪紳橫行，最后終又說起了孤雁山上的山賊來。

可不是我瞎說啊，那山寨里的山賊，個個力大無窮，就上個月，把那知縣雇的飯桶殺得片甲不留，哈哈，真漲我們孤雁山的威風

要說這些山賊也都是好漢啊，自從他們把知縣老兒的頭往峽口那么一掛，你猜怎么著，再也沒哪個不要命得敢來這收稅了！

到底是土匪，窮兇惡極，你猜他們收拾完當官的，會不會找你打秋風？

又有人說：聽說段王爺要接手西南這塊兒了，火麟衛正在北面剿匪呢！

呸！王爺養的赤毛犬罷了，吃皇糧的畜牲哪會有刀尖舔血的亡命之徒兇！掌柜容不得滅山頭威風，儼然把自己跟山賊當作了一家人。

那人故意抬杠：你又見過了？

老六你顛對我不是？曹掌柜卻不受激，側身靠向大堂角落一張桌子，外地來的公子，你說說，是我們孤雁山的綠林好漢厲害，還是那狗王爺的什么紅狗衛厲害？

那桌邊只坐了一人，說是外地來的絕不錯，這公子與這漁龍館的一切是那樣的格格不入，像是仙鹿誤入了鬣狗窟。他起先沉默坐著，少有人注意，這一抬頭，四周的目光就貼了上來。

昏黃的燭光浸到他臉龐，被鍍上一層盈白，如一塊美玉點亮了碎石爛泥。

白，一身皮膚和衣衫白得像這荒蠻之地從未落過的雪；黑，一雙眼眸黑得像頭頂云層中藏著最響雷鳴的寒光。

打他一進屋，曹掌柜的目光就不住往這兒飄。也不怪他們盯得熱切，這一窮二白的地方，女人少，除了老嫗，只要不是歪瓜裂棗，早被做官的霍霍完了，又哪見過這般神仙樣的人，叫旁人往邊上一靠，都丑惡得像土匪。

這公子未答他，只是低頭喝了口冷茶。曹掌柜也不尷尬，繼續操著他的破喉嚨嚷：這山寨里有一使雙刀的好手，人稱快刀黑虎。公子可曉得？半年前有一批商隊打下邊過，被山賊攔下。偷運私鹽，都是搏命的人，但在刀下連一刻鐘都沒撐住。那快刀黑虎雙臂一揮，血濺八方，知道為什么不？兩把快刀從不同方向朝脖子咔地一劈，人的腦袋呀，就打著轉兒飛上天，血迸得東南西北到處都是！

周圍人不屑地發出噓聲。掌柜也不惱，滿臉諂媚地朝著那人：公子也習武罷，肯定知道我沒扯謊。公子路過小店，要往何處？

眼光直勾勾地打量著對方的腰身。腰窄但挺直，鶴一樣，坐著又沉穩如松，倒真像是習過幾天武的。只是腰間沒瞧見半件兵器，只有一柄被雨浸濕的油紙傘倚著，烏黑傘骨朱紅紙面，折痕處是金線勾著繁密的朱雀紋飾，暗示著主人的尊貴。

我自北邊來，去山后頭做生意。

眼見美人回應，周圍人愈加興奮，正打算進一步詢問，大堂的木門砰地叫人踹開。三條黑色人影泥鰍般從人群中滑過，在中間的方桌坐定。為首一人低聲喝道：掌柜的，來四斤牛肉，一壺燒酒。