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“陛下……”自那日起，皇帝的轉變太大，驚秋也并不確定，他究竟是真的，還是在哄騙所有人。

“驚秋認識的陛下，不會說這樣的話。”

就算是欺瞞，驚秋還是認認真真地跪在皇帝腳邊，說出并不中聽的言語：“沈貴人若泉下有知，恐怕也并不希望您如此。”

“放肆！”方才還盛滿美酒的玉盞立刻摔在驚秋腳邊，像被戳了痛處，皇帝提高了聲音怒道：“賀瀾說的沒錯，是朕縱容你太多，的確太過放肆了！”

“奴才不敢！”驚秋磕頭，卻伏在地上不肯起來，一副不服氣的模樣，悶聲道：“奴才不信陛下真的是這樣想的！”

久久的凝視，似時間在那一瞬間凍結，主仆二人誰都沒有出聲。

“罷了。”最終還是皇帝先泄了氣，扯掉偽裝的假面，露出底下的敦厚面容。

“往后這性子也收斂點，朕護得了你一時，護不了一世。”嘆了口氣，收斂了散漫的神情，丟下手里的酒壺，向后靠在軟墊上，冷笑一聲，“就屬你最聰明了。”

“但是你要知道，跟著朕，隨時都可能會有生命危險。剛極易折，牧暉歌之事是朕太得意忘形，今后要更加謹慎行事。”

“是。”驚秋這才舒了口氣，大膽抬頭，膝行幾步，雙手交與皇帝，臉上一片堅毅，“驚秋不懂那些大道理，但陛下叫奴才做什么，奴才一定記在心里。”

皇帝也不再假裝，起身負手而立，站在窗前眺望，可惜只有一堵又一堵的高墻，阻斷了他的視線，也束縛了他的人生。

“只要結局能達到目的，過程和手段——或許也沒那么重要。”

說的又慢又猶豫，像是不斷地給自己心理安慰。

“陛下，太后娘娘來了。”門外有下人低聲稟報。

“驚秋。”謝歡鸞放下思慮，扭頭示意驚秋去推拒。

驚秋會意，出去阻止太后的來訪。

太后年事已高，往后的路太過驚險，皇帝也不忍再讓她參與其中。眼下的事正是個由頭，讓她與自己徹底斷了來往才好。

可盛怒的太后不顧阻攔，執意闖進宣政殿。

“皇帝！是不是該給哀家一個說法？！”興師問罪的模樣，沒有出乎皇帝的預料。

揮揮手讓人都退下，比太后高出一個頭還多的帝王緩步走到她面前，面露禮貌的微笑，低頭行禮，問道：“母后何事讓您煩擾，還勞您親自跑一趟宣政殿？”

“您叫凌雪姑姑傳個話兒，兒子到您那去就是了。”

“哼！你還知道哀家是母后！”太后氣惱，想起這幾日聽到的，關于皇帝的傳聞，配上這張純良無邪的笑臉，讓她又更氣郁了三分。

“哀家知你思母心切，可你做事也要講究禮法，沈如意連個名分也無，你就這樣大張旗鼓的祭祀，哀家的臉面你置之何處？”

“還有，且不說這事，哀家聽聞你最近不理朝政，連奏折都統統送進賀府，你忘了之前你在哀家跟前指天起誓時都說了些什么？！”

謝歡鸞回神在御案上倒了杯茶遞給太后，又扶她往暖床上坐，聲音溫和柔軟，“都說了什么？朕忘了。”

“公公是父皇親自提拔的秉筆太監，又是親封的十二監提督，能力人品，自是不必說，之前是我們誤會他了。”

“賀瀾為西晉鞠躬盡瘁、殫精竭力，實乃我朝不可或缺的棟梁之才啊！”

“啪！”剛坐下，到口的茶水還未咽下，就聽見皇帝說出如此荒唐可笑的話，氣得太后把那茶杯摔在案上，起身抬手狠狠地掌摑下去，發出巨大的聲響。

就連門外守著的驚秋和凌雪都驚動了。

“陛下！”、“娘娘！”

隔著門，他倆同時出聲，想確認屋內的情況，等了幾息，只聽得屋內并不真切地傳來皇帝的聲音。

“無事。”摸了摸被堅硬護甲刮傷的側臉，謝歡鸞淡然一笑，無所謂地坐在另一邊，“母后仔細氣壞了身子，兒子可擔待不起。”

“皇帝，你在說什么混賬話？！”太后更加不滿皇帝的反應，周身的氣度是穩坐數十年皇后寶座歷練出來的威嚴和鋒芒。

“你那些皇兄是如何死于奸佞挑唆的陰謀，你父皇是如何被他蒙蔽，做了十幾年的糊涂皇帝，就算你單純愚蠢，也不可能想不到，他力挺你坐上皇位，究竟何所圖吧？”

她雖久居佛堂不問前朝之事，但畢竟也是大家閨秀，又在后宮浸淫了幾十年，還有什么事是她看不透的？

但皇帝如今的表現實在太過反常，她也聽說死了個臣子，究竟是他的死給陛下帶來太大的打擊，還是皇帝借此事故作姿態？又或許，有什么事是她不知道的？

思及此，望向謝歡鸞的眼神也復雜起來。

“母后，朕尊重您，喚您一聲母后，但您似乎有些太過恣意了。”

皇帝也收起笑容，一時間整個御書房內劍拔弩張，氣氛冷卻到了極點。

“呵。”片刻，是太后先讓了步，她不知是想通了還是對皇帝失望透了，只冷哼一聲，撂下兩句話就轉身。

“威遠公是我朝武將中最出挑的，該做什么不必哀家贅述。”

“哀家年紀大了，經不起煩擾，皇帝有什么事，也不必再問過哀家。”

“母后慢走。”謝歡鸞神色未變，跟在她身后走到宣政殿門口，當著所有下人的面兒，鐵青著臉，宣布道：“太后一心為國祈福禮佛，即日起，便在梵心苑閉關清修，閑雜之人，休得前往打擾！”

“是！”眾人欠身領命，這是明晃晃地宣布太后被禁足，二人的關系也無需再說。皇帝當眾下太后的面子，走到這地步，哪還有轉圜的余地？

“哼。皇帝，好

自為之！”太后頭也沒回，喚了凌雪，坐上步輦離開了。

“驚秋。”目送太后離開才收回視線，面無表情的皇帝似乎沒受到方才吵鬧的影響，轉身進屋，指揮道：“擬旨。”

“朕年少痛失慈母，哀痛難當。憶母后慈愛如春，撫育之恩重如泰山。特追封為生母皇太后，賜謚號“仁懿”，享太廟之祭，春秋永祀，以慰母后在天之靈。母后安息，福澤子孫，佑我皇朝昌盛！欽此。”

沈貴人生前未享的福，死后謝歡鸞給了她最高的榮光。

只是可惜，給的再多，也換不回母親的笑容。

皇帝與太后鬧翻，確實是一件值得茶余飯后拿出來好好聊聊的談資。因而無人管控，任其發展的皇家秘聞成了京城現階段最流行的熱門新聞，就連酒樓里的說書先生也添油加醋寫成了段子，為了吸引顧客，大談特談。

沈如意的生辰還有三日，皇帝頒了圣旨，昭告天下。

同時為表孝心，還大手一揮，免了兩年的徭役賦稅，釋放了所有非重大案件的犯人。

追封的圣旨一頒布，天下皆沸騰。

賀瀾聽到消息時也晃了神，手里還捏著底下官員孝敬他的銀票，討好的人仍等著他給一個答復，他回神，拍了拍那人肩頭，只身走到會客廳外的天井，被難得一見的天光籠罩，煙青色的便服顯得更加沉郁陰狠。

他低頭看，渾身的污泥，骯臟腐臭，而他深陷其中，蛇鼠一窩，早已從內里爛了。

一閃而過的回憶，很快又被他死死封在心底，半點光亮也透不得。唇邊的顫抖卻出賣了他，無奈，只好勾唇，形成個扭曲猙獰的笑，眼底是森然的冷冽。

“沈如意。”呼吸包裹了全部的聲音，不該出現的名字被他咀嚼在齒尖，許久才轉身回屋。

你如今可如意了？

送走了別有所圖的芝麻官，賀瀾躺在東側的耳室里閉目養神。不一會兒，門外有聲音響起。

“提督，陛下請您進宮一趟。”

“哦？可有說是何事？”賀瀾睜眼，又是那個狂狷不羈的提督大人。

“只說有要事相商。”下人替他披上虎皮大氅，又撿了兩塊銀碳放在手爐，遞給賀瀾，躬身跟在他后面隨行。

天越來越冷了，賀瀾進屋時，滿身的寒氣席卷，激的起身迎接的皇帝打了兩個噴嚏，像個弱不禁風的小犬，眼巴巴地想湊過去，又怕冷忍住了。

“陛下這么著急叫臣來，所為何事？”賀瀾解掉披風，把還有些熱度的手爐塞給對方，然后熱絡地將人拉進懷里，親昵又熟稔。

“公公。”謝歡鸞捧著手爐倚靠在并不寬厚的胸膛，挑起他腰間的系帶在手里把玩。

“后日便是母親的冥壽，朕想要公公陪朕一同祭祀。”

賀瀾一愣，他倒沒想到皇帝會說這件事。

“臣……陛下思母心切，臣一同前往，豈不是多有叨擾。”他本能地就想推辭，面兒上的鎮定也有一瞬的崩裂。

皇帝沒想到賀瀾會拒絕，他以為這個人巴不得把整個長春宮的下人全都換成自己的，讓他的一舉一動全都透明無遮攔，這么好的機會，他竟推辭了？

“公公是朕的恩人，自然也想讓母親知道。”

但這祭典，賀瀾非去不可。

須臾的失神很快就消失殆盡，賀瀾斂眸，覺察到一絲不尋常。于是順了皇帝的話頭說下去，“臣不敢當，既陛下這樣說，那臣卻之不恭。”

“公公答應了？”懷里的小犬瞪大了雙眼，興奮地搖尾，賀瀾溫聲“嗯”了下，按下心頭的算計，忍不住抬手摸了摸那顆毛絨絨的頭顱。

雖說是祭典，到底于理不合，更不可能邀請朝堂眾臣一同前往。因而就在啟祥宮改建的祠堂里，由司禮監掌印太監柳植主持，皇帝與賀瀾并肩站著，驚秋挑了幾個長春宮里手腳伶俐的在旁伺候。

皇帝與賀瀾皆著素縞，接過柳植遞來的香，三叩九拜。

“公公，朕一直在想。”祭典結束，皇帝拉著賀瀾走進祠堂背后的耳室，那里供奉著沈如意的牌位。

耳室的門關閉，屋內只剩他們二人。賀瀾偏過頭，像在認真聆聽。

可下文并沒等到，說時遲那時快，一陣危險氣息襲來，雖武功不如錦衣衛，但常年練劍的本能還是讓賀瀾迅速反應，整個人猛地往左邊一閃，那直沖自己來的兇器撲了個空。

謝歡鸞一臉殺意，手里握著一把短小精悍的匕首，赤紅的眼眸里決絕又狠毒。

沒給人喘息的功夫，皇帝又再次撲過去要捅賀瀾。但最佳時機顯然已經錯過，賀瀾比皇帝更靈巧幾分，輕松就捉了人，將那握著匕首的手控制住了。

“陛下這是何意？”賀瀾瞳色駭人，直勾勾地與帝王對視，沒想到他竟會做出如此不計后果之事。

“哼！”冷笑在謝歡鸞唇邊綻開，“不知公公這回要如何全身而退？”

“什……”話音未落，謝歡鸞猛地推開賀瀾，那匕首竟是毫不猶豫地捅進了自己的小腹。

“呃……”

濃厚的血腥味立時在狹小的空間里彌漫，賀瀾瞪大了雙眼，一向冷靜的面容也有些破碎，他上前一步捂住那汩汩向外冒血的傷口，恨聲斥責。

“謝歡鸞，你瘋了！”

事到如今他還能不明白皇帝的意圖？

耳室的門嘩啦一聲打開，下身血跡斑斑的皇帝被賀瀾擁著強拉出來。

外間的人皆驚駭嘩然，沒想到只是轉眼的功夫就鬧出這樣大的事。

“休要輕舉妄動！”

“賀瀾！放開陛下！”

皇帝在他手上，柳植和驚秋等人不知他意欲何為，只得站在原地，拿出佩劍等算不得武器的利器，嚴陣以待地看著他。

“陛下這是要咱家的命？”

賀瀾充耳不聞，死死盯著懷里神思恍惚的皇帝，滿腔的怒火似要噴涌而出。

“來人！”驚秋高聲喝道，外間大門被踢開，一隊身著錦衣衛服侍的官兵，訓練有素地小跑進來。

“還不快將他拿下！”

局勢扭轉，賀瀾被團團圍住。

他卻仍氣定神閑，掐著皇帝的脖頸，手上用力，似乎想要同歸于盡。

“公公、你逃不掉的。”喉間的空氣急速衰減，身上又有傷，很快皇帝的意識就開始模糊，連掙扎也不會了。

“你太天真了！”在那一瞬間，賀瀾是真的想過就這樣殺了皇帝，不聽話的寵物，不自量力的帝王，沒有再留下去的必要了。

柳植哪見過這樣場面，他本想若能助皇帝一臂之力，他日自己也能有平步青云，不啻賀瀾的風光。

可見到皇帝面色蒼白被賀瀾掐著，死一樣了無生息，瞬間就慌了神，手里的劍“當啷”一聲掉在地上，讓陷入瘋狂里的賀瀾驟然回神。

“咻！”

驚秋見他分心，二指夾住腰間的雞心石掛件一擲，正中賀瀾肩膀。那人悶哼一聲，后退半步。

“拿下他！”

勝負已定，驚秋立即上前接過昏死的皇帝，心急火燎地叫人去請太醫。

錦衣衛上前，不由分說將人反綁了，押著就往外走。

放棄掙扎的賀瀾垂著頭，一眼看見方才上了香的沈如意的牌位，有些失魂落魄地控訴。

“沈如意，你兒子、要殺我！”

轉頭又看見躺在驚秋懷里，以身做餌，終于讓他栽了跟頭的皇帝，露出一絲苦笑。

“蠢東……”

罵人的話還未說全，賀瀾眼前一黑，無力地癱軟。

是錦衣衛副指揮使鞠青，他屈居薛思遠之下已久，受夠了憋屈。今次好不容易得了機會，權當是公報私仇了。

鞠青向來是看不慣薛思遠那副趨炎附會的嘴臉，他更不屑像那些貪圖錢財而選擇成為閹黨的同僚一樣，能心甘情愿地任憑一個沒了根的太監驅使。

他從小勤學苦練，數十載磨礪自己，為的可不是給個閹人當走狗的。

所以，當皇帝身邊的驚秋公公秘密找到他時，只說了句陛下如今的難處，他就義憤填膺，兩眼恨不得噴出火來，將那禍亂朝政的毒瘤狠狠燒成灰燼。

可，想是一回事，做又是另一回事。

一連三天，鞠青帶人數次企圖進入賀瀾府邸調查，可賀府的門還沒進去，自己府上倒來了不少旁敲側擊、威逼利誘的人。

關在地牢里的人更是沒經鞠青同意就放了，等到他知道消息帶人趕往賀府時，一切風暴的中心人物，正揉著手腕站在會客廳門口，一臉晦暗地看著他。

“鞠指揮使這樣神色匆匆，可有要事？”見鞠青一臉戾氣，賀瀾提眉一笑，似是在挑釁。

鞠青跟賀瀾幾乎沒打過交道，畢竟一來他不屑于閹人為伍，二來，他只是個副手，很多事都輪不到他來做主，而手握主導權的薛思遠已經站在閹黨隊伍了。

這還是二人第一次這樣近距離的交手，幾乎是立刻，鞠青就感到一股森然的威嚴從上而下地壓了下來，不容置喙。

“賀大人好大的面子！”雖氣氛有些窒息，但鞠青仍不愿向賀瀾低頭，他咬了咬后牙，盡量放緩了語氣，昂著頭，絲毫不退縮，“賀大人在牢里有所不知，這兩日鞠某府里的門檻都快被踏碎了，不知道的，還以為是冤枉了忠良之臣啊！”

未等賀瀾開口，鞠青又一個箭步沖到那人面前，武將的氣度也全然釋放，二人身高相仿，這樣近的距離，足夠看清對手的面目。

賀瀾的氣定神閑，鞠青則帶著憤慨和蔑視，目光短暫相接，似有劇烈的火花發出輕微的爆炸聲響。

“賀公公，西晉吏律似乎沒有嫌犯在判決前能被釋放的條文吧？今日本官自然是按例來將你重新收押，請吧！”

“看來鞠大人的消息的確有些滯后。”賀瀾沒理會鞠青的咄咄逼人，只轉身走到會客廳的上座上坐下，自顧自地斟茶，吩咐道：“來人，送客。”

“賀瀾你涉嫌行刺圣上，此等謀逆罪名還想脫身？！縱使你擁護者眾多，我鞠某偏生不齒與你

為伍，今日我就偏要將你緝拿回去！我看誰敢阻攔！”

鞠青被賀瀾的態度惹惱，又聽見守在外頭的人有兵器相接的聲響，霎時間被點燃了怒火，從腰間抽出佩刀，直逼高座上之人。

“當啷！”可還未來得及靠近，就從左邊屏風后殺出另一個人，鞠青定睛一看，竟是薛思遠。

“鞠副指這是在作甚？”薛思遠面色不善，挑開掉在地上的兇器，擋在賀瀾身前。

“你！”沒想到他會在此，鞠青頓住腳步，冷靜下來，陰沉著臉問，“薛大人這是何意？”

“行刺陛下另有其人，此案疑點頗多，賀提督做為重要證人，自是不能放在地牢那種不安全的地方。此案本官自會親自督察，看在你一心為陛下的份上，便算了，往后莫要再如此魯莽！”揮了揮手，道，“你且去吧。”

“可是……”剛要張嘴辯駁，又被從外面進來的人打斷，鞠青轉身一看，竟是自己帶來的手下。

“副指，請吧！”幾個人面色如常，似乎并沒有對欺瞞鞠青的愧疚。

“你們！”

事到如今，鞠青才感受到什么叫孤立無援和束手無策，才理解了陛下為何要冒著生命危險也要做局除掉賀瀾。

這個人，實在是可怕到令人絕望。

靜心殿里靜悄悄的，濃厚的龍涎香也難以掩蓋苦澀的藥味兒。

面色慘白如紙的皇帝雙眼緊閉地躺在龍榻，已經昏睡了整整三日。

驚秋跪坐在龍床側，一臉憂懼。

憂的是本以為事無巨細安排妥當，卻發現每一步都走在了從未設想過的地方；懼的是，若皇帝醒來發現自己付出如此慘痛代價所做的局，被賀瀾輕易逃脫，不知他又要如何惶然無措，和忍受怎樣的淫褻蹂躪。

賀瀾這樣睚眥必報之人，定然是不會輕饒了皇帝的。

“驚秋……”

驚秋想的出神，身側傳來微弱的聲音，他渾身震顫，還未來得及收拾好表情，一眼就對上了陛下那充滿希冀的眼眸。

“朕、昏了多久？”謝歡鸞聲色嘶啞，如皸裂許久的土地，急需甘霖的撫慰。但他無暇顧及，剛一從混沌中醒來，就迫不及待地想要知道一些事情，好讓自己空懸的心，有個著落。

“陛下！您醒了！”驚秋猛地起身，刻意回避了那灼灼的目光，伸著頭對外間叫道：“太醫！太醫呢！陛下醒了！”

進來的卻不是平時為謝歡鸞請脈的人，皇帝不解，皺眉問：“怎么不是徐太醫？”

徐太醫在他身邊最久，也算是得他信任為數不多的一位。

那人立即跪在御前，像是要解釋，驚秋卻突然開口，似乎在遮掩什么。

“徐太醫這幾日家中有急事不當值，是奴才自作主張請了這位張太醫的。”

狐疑的目光在二人臉上逡巡，到底也沒說什么，他“嗯”了一聲，叫張太醫平身了。

“陛下除了氣血虧虛外，并無其他，待微臣開幾副滋補的方子和食譜，每日再輔以參湯、鹿茸等，不出月余，便會康復如常……”

太醫的話喋喋不休，謝歡鸞卻無心聆聽，他總覺得有什么不對。驚秋緊鎖的眉頭，臉生的太醫唯唯諾諾的身形，偌大的長春宮仍舊同往日般冷清。

難道……一個不祥的念頭從心底萌生，賀瀾入了死局，難道他真的會長出翅膀逃出生天不成？

啰嗦的太醫退下，皇帝還是問出了那個讓人難以面對的問題。

“賀瀾他……”甚至連說出后半句的勇氣也沒了，驚秋的表情讓謝歡鸞周身生寒，他還沒愚鈍到看不懂旁人臉色的地步。

“陛下，您往后切莫再用這樣自損的招數了。”驚秋沒回答，只是貼心地替人將被角掖好，一臉心疼地在底下握住皇帝的手，言語里摻雜了許多謝歡鸞看不懂的情緒。

“皇上，先帝在時，從未對您的處境和身世多加關照，您的功課和學識也從未有人在意過。如今雖是您坐上了這天子的位置，您也并不需要將這天下抗在肩頭。”

“因為您，并不虧欠任何人，您也有選擇的權利。”

驚訝于驚秋不同往常的態度，讓謝歡鸞不悅，從那滾熱的手中抽離，耐著性子問：“你這是何意？”

“朕既坐了這龍椅，自然是要守住謝家的江山。”

床邊跪坐的人一臉悲戚，顫抖著唇角，道：“可，若有一天您守不住呢？”

意想不到的反問，倒叫皇帝怔住。

他一時語塞，雖還有傷在身，但周身的氣度卻在頃刻間鋪開在房間，居高臨下的審視，冷聲道：“驚秋，你太放肆了。”

“是，奴才知錯！”恭恭敬敬地磕頭，驚秋伏在床前，悶聲回答皇帝最開始的問題。

“祭典那日上的香被人掉包，換成了讓人產生幻象的迷香，陛下您一片孝心反而被歹人利用，中毒最深，將那重傷您的刺客認成了賀提督……”

“什么？！”謝歡鸞猛地坐直身體，怒氣上涌，旁的人不知，他自己難道會忘？那道傷口

明明是為了嫁禍賀瀾故意捅的，怎的……

“一派胡言！朕難道不知……”卻又在瞬間像被兜頭澆了盆冷水一般寒徹骨——

他說不出真相！

“這是……鞠青給的結果？”病態的唇角又更蒼白了幾分，一向堅強的帝王聲音里也帶了幾分顫抖。

鞠青是他在太后給的那份名單里挑中的人，秘密接觸過后，他認為確實是個可靠的盟友，可如今這樣的局面，幾乎算是一敗涂地。

“是大理寺。”

不對，祭典現場的人和物都是他親自過目挑選的，必定不會有問題，那么迷香之說，若無證據，大理寺怎可虛空斷案？且行刺皇帝是誅九族的大罪，賀瀾就這么輕易的逃脫，未免有些太過離譜了些。

“人證物證皆在，還請陛下過目。”

宗擎跪在堂前，整個金鑾殿靜的如同無人。

皇帝剛醒就堅持帶傷上朝，滿朝文武都瞧見那龍椅上的人，眼神陰鷙面容偏激，似是受了大刺激。

想想也是，本是好心給生母辦的祭祀典禮，卻突遭行刺，這事情，若是往玄乎上說，恐怕是不吉利之兆。

又聯系到之前太后因為皇帝執意要為生母抬身份，二人鬧的滿城皆知，這里頭的彎彎繞，嘴上不說，眾人心里多少也有些猜疑。

謝歡鸞的目光和賀瀾碰撞，那人一副成竹在胸的模樣實在令人生厭，索性收回目光，昂著下巴，用眼角蔑斜著跪在堂前的宗擎問道：“被刺殺的是朕，難道連朕都分不清刺客是誰了么？”

這話說的不留情面，帝王遇刺的事早就在京城瘋傳，誰都知道當時在祠堂里屋，只有皇帝和賀瀾兩人，刺客是誰，自是不必說。

但賀瀾今日仍能云淡風輕地站在朝堂上，皇帝也好奇，他究竟有什么后招。

“傳人證！”宗擎直起上身，側頭對外面的人下令，不一會兒，就有侍衛帶著幾個人走上殿堂。

“徐太醫？怎么是你？”那人證一行將近數十人，定睛看去，除了幾個臉生的，竟都是曾經自己親手挑選過的人！

更有甚者，連跟在自己身邊十幾年的徐太醫，也赫然立在其中！

巨大的震驚籠罩在皇帝頭上，他突然感到一陣眩暈，接踵而至的，還有如同無底洞一般的后怕。

“啟稟陛下，太醫院眾太醫已為您診斷，當日祠堂內所焚的線香皆被人調換，此香具有致幻、躁怒等作用，陛下當日中毒頗深，因而錯把去救您的賀提督當成了行刺者。”

宗擎的聲音沒什么起伏，似是在陳述一件再尋常不過的小事。

“呵！”高座在正大光明牌匾下的帝王臉色病態又蒼白，他慢慢斜靠在椅背上，一手支著頭，從鼻腔里哼笑一聲，森然問道：“徐太醫，你是如此診斷的？”

“回陛下，茲事體大，微臣與太醫院所有院使院判皆單獨診斷過，陛下所中奇毒，乃是西域少見的因陀羅花毒，輕則產生幻覺情緒過激，重則性情大變、面目全非！此毒出現在京城實屬蹊蹺，還望陛下徹查。”

徐太醫的一番話瞬間引起朝臣的熱議，西域的東西出現在中原，還是向來戒備森然的皇宮，這背后的陰謀，定然不簡單！

“當日參與過祭典的下人，微臣也都一一排查過，掉包線香的是半月前派去啟祥宮負責采買的宮人。”宗擎接過話繼續訴說，“微臣得了信兒就派人去捉拿，卻不料還是晚了一步，這個宮人已經投井自盡。”

“這幾位是與那宮人有過交集，或是祭典當日與那人有過接觸的，陛下請聽他們的供詞。”

龍椅上的皇帝漠然地看著這場鬧劇，那幾個所謂的證人說的話，他一句也沒聽。

不過，那幾個人口口聲聲地說什么“西域”、“璃國”，自然是想把人的注意引到更大、更關鍵的點上。

“哦？這樣說來，依你們看，行刺帝王，又用的是西域的奇毒，是不是就和璃國脫不開干系了？”皇帝的語氣更加陰冷，像是從陰溝里爬出的水鬼，詭譎的氛圍壓抑得滿殿臣子大氣也不敢喘。

璃國正是在西域邊上的鄰國，西晉與璃國向來交好，且軍事實力遠不及西晉，又因為邊境的百姓常有貿易往來，所以兩國歷來親近，如同兄弟無二。

但璃國派人刺殺西晉皇帝，沒有道理。

“陛下，現在下斷論還有些操之過急。”

一直沒說話的賀瀾突然站出來，漫不經心地朝人做了個揖，扯出個慣常的壞笑，自下而上地盯著謝歡鸞，像在玩弄到手的獵物。

“臣聽聞大理寺和刑部正聯手追查潛逃的刺客，相信不出三日，定能給陛下一個交代。”

交代？什么交代？謝歡鸞閉上眼，感受到自己的無力和絕望。

明明真相他和賀瀾都再清楚不過，可偏偏那個人殘忍至極，編造了一整個事件來為自己開脫，甚至還敢明目張膽地拉他國下水。

“此次的事……是朕冤枉了提督……”

一字一句都像是強行從齒縫間硬擠的，咬緊了槽牙逼自己做出符合

言語的表情。

“這血如意便送你壓壓驚吧！”說罷從腰間解下那柄數次進出自己身體的血色玉如意，朝賀瀾拋去。

卻不知是他傷勢未愈還是故意給賀瀾難看，力道遠不足以支持那掛件落在賀瀾面前。只是高高地升起，重重地砸在了龍椅前面的御臺上，“啪”地一聲碎成了三段。

一時大殿內鴉雀無聲，突如其來的變故，眾臣看不透陛下究竟是要賞賜，還是責罰。

“呵。”坐直了身體，皇帝的笑容帶了些歉意，“瞧朕，忘了身上的傷還未愈。”

“驚秋，退朝了帶賀提督到朕的御書房挑挑，提督看上什么，拿走便是了。”

賀瀾知道皇帝心中定然恨毒了自己，才會這樣當眾下他的面子。

不過左右這一局，勝負已分。