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花橋店內(nèi)的工作很輕松，因?yàn)榛旧细静粫?huì)有人光顧，第一天上班的曜宇穿著黑se的圍裙，原本雜亂的長發(fā)被修短了，頭上圓渾的獸耳消失，看起來就是普通的店員。曜宇環(huán)顧店內(nèi)一周，不禁為了店長的清白煩惱。

空蕩蕩的店內(nèi)，店長趴在吧臺(tái)的座位上，從中午開始他就攤在那里，絲毫沒有要起來的意思。而伶梓則在吧臺(tái)後整理杯子和餐具。

看著兩人，曜宇不禁在心里想著難怪會(huì)付不出薪水，這店的地點(diǎn)位在小巷弄內(nèi)，招牌也不是很顯眼，就算料理、茶水再怎麼美味也不會(huì)有人光顧，是不是要出去發(fā)個(gè)傳單？

曜宇搖搖頭，這不是他應(yīng)該思考的問題，昨天老板也說了就算要店長去當(dāng)牛郎，員工的薪水也一定會(huì)付。現(xiàn)在他只要考慮自己是否適合這份工作。想到這曜宇才想起自己的目的。

「店長，不是說有一個(gè)委托要讓我去做嗎？」曜宇拿著抹布擦拭吧臺(tái)桌面，「但整個(gè)上午過去，我只是一直在店里擦桌子而已。」

「那個(gè)啊……」店長慵懶地抬起身子，一只手撐在下巴另一只手敲了敲桌面，望向墻上的時(shí)鐘，「時(shí)間差不多了，我們現(xiàn)在開車過去吧。」說完話店長站起身，雙手cha在風(fēng)衣的口袋，微笑看著曜宇。

「現(xiàn)在？」曜宇跟著店長的視線看向時(shí)鐘指針停在12點(diǎn)45分，「這麼突然？那店里的工作要怎麼辦？」

「暫時(shí)休息也不會(huì)怎麼樣，反正本來就沒什麼人上門。」店長一臉無所謂好像這家店和自己一點(diǎn)關(guān)系都沒有。

突然從曜宇的臉旁飛過一個(gè)塑膠杯，不偏不倚的打在店長的頭上。

哐當(dāng)！

「啊！伶梓你做什麼。」

「新人都b你還像店長！」丟擲暗器的那個(gè)nv孩甩了甩紮著的頭發(fā)不屑的看著店長，隨即換了個(gè)表情笑著對(duì)曜宇說：「店里交給我，你就跟店長一起去處理委托吧。」

「呃嗯……」曜宇點(diǎn)點(diǎn)頭，擔(dān)心地朝著店長撇了一眼，但對(duì)方看起來除了頭痛之外并沒什麼大礙，「那我去準(zhǔn)備一下。」

花橋店面的旁邊是一間車庫，里頭停著白se貨卡，車身上頭印著花橋的標(biāo)志。

店長手里甩著車鑰匙，打開駕駛座的車門俐落的坐進(jìn)去。

曜宇有些遲疑地坐上副駕駛的座位，他看著店長發(fā)動(dòng)引擎：「店長你有駕照嗎？」

對(duì)人類社會(huì)的法律來說，他們這樣的人，從出生到si亡都不曾存在，不論是福利又或者是刑罰，只要白紙黑字寫出來專門為社會(huì)規(guī)定的條例都與他們無關(guān)。照理來說駕駛車輛也是不被允許的，因?yàn)槿绻鲆娋旎虬l(fā)生事故會(huì)很麻煩。

「有啊。」店長打開遮yan板拿出了一張小卡給曜宇看：「連身分證也有。」

那張小卡看起來的確和一般的駕照一樣，曜宇不解的問道：「連身分證都有？」

店長向曜宇拿回駕照說：「對(duì)啊，有這些證件辦理委托會(huì)b較方便。如果之後你正式加入花橋，也能幫你制作一些證件。」

店長說完踩下油門慢慢駛離花橋。他一手c控方向盤，一手抓著排檔桿，兩只腳在離合器與油門、煞車之間來回控制。

「從這里開到目的地大概要2個(gè)小時(shí)左右，我先跟你說一下這次的委托內(nèi)容。」

「嗯。」曜宇點(diǎn)頭，并從口袋里拿出筆記本和一支筆，粗略地記下重點(diǎn)。

「最近兩個(gè)星期里，在苗栗原山鄉(xiāng)附近頻繁發(fā)生小規(guī)模的地震和地鳴，雖然震度都不大，但氣象局根本ga0不懂發(fā)生的原因。」

車子停在匝道前的紅綠燈，曜宇趁著這段時(shí)間潦草的寫下幾個(gè)字，店長繼續(xù)說：「於是那位喜歡神秘事件的委托人希望我們能查出原因，解決他的好奇心。」

聽到這里曜宇停下筆來，有些訝異地說：「委托人不是當(dāng)?shù)氐木用駟幔俊?

店長搖了搖手指頭說：「不不，這個(gè)委托人是店里的常客，是個(gè)有錢沒地方花的姐姐，下次帶你去見見她。」

「好的。」

綠se信號(hào)燈亮起，車流向前前進(jìn)，曜宇暗自在心里想像這位常客的模樣。穿著豹紋貂皮大衣，粉紅se亮片cha著一根羽毛的大禮帽，手里拿著一杯j尾酒，總是高分貝笑著的樣子。

在高速公路上行駛一段時(shí)間後，貨卡慢慢切到外側(cè)下交流道，一路上沿著指標(biāo)行駛在產(chǎn)業(yè)道路上，越接近目的地路越是蜿蜒。在開了大約半小時(shí)的山路後，終於抵達(dá)原山鄉(xiāng)。

有別於城市的繁華，這里的建筑和道路都充滿了一gu鄉(xiāng)村的味道，一棟棟三層樓的透天厝排列在兩線道的道路兩旁。

店長將車停在便利商店旁的停車格，這里的空氣沒有都市的煙塵，聞起來有淡淡的植物香氣。

店長下了車伸展身子，把身上所有的關(guān)節(jié)都活動(dòng)了一遍，骨頭發(fā)出喀啦喀啦的聲音，「我肚子餓了，先去買個(gè)東西吃吧。」

兩人走進(jìn)商店，店員有氣無力地的喊了聲歡迎光臨，隨即又繼續(xù)做著自己的工作。整家店只有一個(gè)客人，正坐在窗邊的用餐區(qū)吃著

加熱便當(dāng)。

曜宇站在貨架前挑選想吃的面包，店長則晃著御飯團(tuán)在咖啡和n茶間做選擇。

「兩個(gè)都買吧！」說完，店長把兩種飲料都各拿一罐便走到柜臺(tái)，和曜宇的一起結(jié)帳。

「要塑膠袋嗎？」店員的聲音依舊沒有活力，兩個(gè)眼睛下掛著黑眼圈，看起來沒有睡飽的樣子。

「不用。」店長笑著說，他瞧了瞧店員的臉se開口問道：「你最近睡的不是很好吧？」

「這附近的人都是這樣。除了時(shí)不時(shí)的地震，到了晚上還有地鳴，根本不能好好睡一覺。」店員氣憤的說著，一邊把找的零錢遞給店長。

「你記得是什麼時(shí)後開始的嗎？」店長開口問道，一旁的曜宇手里拿著筆記本和筆，已經(jīng)準(zhǔn)備好要記錄蒐集到的線索。

店員皺起眉低著頭思考說：「嗯……大概是在上上個(gè)星期二，因?yàn)槟翘煳译y得的值大夜班所以很有印象。」

「地震是在半夜時(shí)發(fā)生的嗎？」

「第一次是在半夜，之後是不論時(shí)間只要它想震就會(huì)震，雖然都不是很晃但還是很困擾。」店員很懊惱的說著。

「原來是這樣，謝謝你啦！」店長說完，將結(jié)完帳的咖啡拿給了店員，「這咖啡請(qǐng)你喝，當(dāng)作是情報(bào)的報(bào)酬。」

店員稀里糊涂的接下咖啡，雖然有些ga0不清楚狀況，但還是向他說了聲謝謝。

走出便利商店，店長拆開御飯團(tuán)咬了一口，滿嘴的米粒的對(duì)著曜宇說著話：「吃飽之後再往山里走。」

「嗯。」

曜宇吃著面包靠在貨卡的車頭邊，一邊翻著做好的筆記。從店員獲得的訊息和店長知道的差不多，沒什麼值得留意到地方，看來這次的委托還要一段時(shí)間才能完成了。

叮鈴。商店的自動(dòng)門開啟，剛剛在店內(nèi)吃著便當(dāng)?shù)目腿俗吡顺鰜恚觊L看了他一眼，轉(zhuǎn)頭向曜宇說：「你去問問看他。」

「我？」曜宇有些猶豫的說。能化ren形之後，他交談過的人類沒幾個(gè)，接觸時(shí)間最長的是上次和花橋老板說話的一次，店里的客人也都是伶梓在服務(wù)。盡管如此，曜宇知道要做這份工作就必須在這一點(diǎn)上有所突破。

「……好的。」說完，曜宇鼓起勇氣小心翼翼地向?qū)Ψ阶呷ァ?

「不好意思……」曜宇拉著兜帽，怯怯地說。

對(duì)方是個(gè)禿頭大叔，穿著深紅se的背心，耳朵上cha著一根白se的煙，大聲的說：「做什麼？要問路嗎？」

被突然的大音量嚇著的曜宇抖了一下，冷汗從額頭上滑落，雖然很想轉(zhuǎn)身就走，但他捏著衣角繼續(xù)說：「不、不是。」

「不然你要g嘛臺(tái)？」突然說著臺(tái)語的大叔面露兇光，彷佛下一秒打過來都不意外。

「……！」被大叔這麼一嗆，曜宇反而說不出話來，兩個(gè)耳朵向後方壓平，原本對(duì)人類的印象就不好了，還遇到這麼兇的人……現(xiàn)在他可是靠意志力才能繼續(xù)站在原地。

「沒有啦叔仔，他只是想問你關(guān)於最近兩星期的怪事臺(tái)。」店長拍了拍曜宇的肩膀，幫曜宇向大叔解釋道。

曜宇忍不住向店長投以救命恩人的目光。

「是這樣喔，他看起來鬼鬼祟祟的，我以為他是要跟我要錢咧！臺(tái)」大叔笑著說，有別剛才的黑道大哥樣，瞬間變成鄰家的和藹大叔。

「有人請(qǐng)我們來調(diào)查地震的原因，想說問問看住這邊的人也沒有發(fā)現(xiàn)什麼異狀。臺(tái)」店長說。

曜宇躲在店長的後面，不敢和大叔對(duì)上視線，一直盯著筆記本和手上的筆。

「嗯……好像沒有。臺(tái)」大叔拿下耳朵上的香煙，在手心敲打著一邊思考，「y要說的話，上星期有人在那座山上看到魔神仔。臺(tái)」

「魔神仔？臺(tái)」

「對(duì)啊，隔壁鄰居遇到的，好恐怖捏，現(xiàn)在想到還會(huì)起j皮疙瘩！臺(tái)」大叔搓著雙臂，一臉害怕地說，「他說那一天他和平時(shí)一樣，在凌晨時(shí)到石原山去運(yùn)動(dòng)，準(zhǔn)備要回來的時(shí)候聽見後頭傳來窸窸窣窣的聲音。他猛地回頭一看，一個(gè)滿身土頭又留著血披頭散發(fā)的nv鬼朝他撲過去，嘴里不斷念著我的腳！我的腳在哪里？中好恐怖喔！臺(tái)」

「腳？中」

「對(duì)啊！唉呃！真的很恐怖！臺(tái)」大叔一邊說一邊打著冷顫，一開始的黑道形象都不知道去哪里了。

「魔神仔嗎……」店長低著頭，一手0著下巴的思考著，不一會(huì)像是明白了什麼，笑著對(duì)大叔說：「那這樣我了解了，謝謝你！臺(tái)」

「不會(huì)啦，要是你還要知道什麼再來問我，我就住在那邊。臺(tái)」大叔指著商店對(duì)面的巷子說。

「好，謝謝你！臺(tái)」

「謝謝……」曜宇躲在店長身後，小幅度的對(duì)大叔點(diǎn)了頭。

揮別了禿頭大叔，店長和曜宇坐上了車，向著石原山出發(fā)。

石原山距離商店的約10分鐘的車程，上山的路只有一條，幸虧是條人煙稀少的道路，不然若是遇到要閃車的狀況就麻煩了。

車能走的道路盡頭有一戶民宅，古老

的四合院加上鐵皮架成的車庫看起來一點(diǎn)也不搭，但四周的竹林和不時(shí)傳來的蟲鳴鳥叫，讓人覺得愜意。

店長將車停在道路旁，下了車就直直往民宅走去。

民宅的大門沒有關(guān)上，但基於禮貌店長還是敲了敲敞開的門：「有人在家嗎？」

曜宇稍微朝里頭看了一眼，四合院的角落有兩扇沒關(guān)上的門，另一邊有兩間房，房門上積了一些灰塵。

過了不久，啪搭的聲音從里頭傳出，一個(gè)老人家拖著腳步，緩慢地從角落的門走了出來，他瞇著眼盯著店長瞧：「你要找誰？臺(tái)」

「你好，我從臺(tái)中過來的，我想打聽這附近的事。臺(tái)」店長笑著說，曜宇依舊躲在他的背後。

「是喔，不然你們先進(jìn)來坐。臺(tái)」

老人領(lǐng)著兩人進(jìn)到屋內(nèi)，倒了兩杯茶給他們，「你們要問什麼？臺(tái)」

店長啜飲了一口茶，「聽說你們這里有魔神仔出現(xiàn)。臺(tái)」

「真的假的，你不要騙我，我會(huì)怕啦！臺(tái)」老人往後仰說，一臉不敢置信。

店長放下茶杯，像是在說什麼有趣的事一樣笑著說：「真的啦，那個(gè)人說的嘴角全是泡泡。臺(tái)」

老人的臉se瞬間發(fā)白，曜宇有些擔(dān)心他會(huì)不會(huì)突然倒下去，他拉了拉店長的衣服小聲的提醒道：「店長不要再說了。」

不過店長似乎沒有察覺，繼續(xù)說：「他還說，那個(gè)魔神仔一直在找她的腳。臺(tái)」

「找腳？臺(tái)」

「對(duì)啊。臺(tái)」店長說完，拿了茶杯喝了一大口，卻被熱茶給燙到嘴巴又吐了出來，曜宇趕緊遞上衛(wèi)生紙。

老人低下頭皺著眉說：「那應(yīng)該不是魔神仔。臺(tái)」

店長狼狽的擦拭衣服上的茶水，一邊回答：「怎麼說？臺(tái)」

「前幾天有一個(gè)年輕人，大概跟你一樣的歲數(shù)，全身臟兮兮像流浪漢。臺(tái)」老人回憶著當(dāng)天的景象，表情厭惡的說，「看到我劈頭就問臺(tái)我的腳在哪里？我的腳還給我！中，明明他的腳就長在身上，還問我腳在哪里，你們說好不好笑？臺(tái)」

這不是和商店前大叔說的一樣？發(fā)現(xiàn)他們似乎又更接近真相，曜宇也忘了對(duì)方是可怕的人類，出聲問道：「該不會(huì)是同一個(gè)人？中」

「我希望是同一個(gè)人，因?yàn)檫@樣就不是魔神仔，只是一個(gè)瘋子而已。臺(tái)」老人說。

「這樣我們知道了。臺(tái)」店長丟掉手上一大坨的衛(wèi)生紙，「謝謝你，感覺我們離真相越來越近了。臺(tái)」

「我也沒說什麼，不用這麼多禮。臺(tái)」老人揮揮手笑著說道。

在這之後，老人和店長開始聊起天來，內(nèi)容盡是些無關(guān)委托的事，曜宇雖然很想結(jié)束兩人的話題，但好客的老人將茶杯不間斷的填滿，而店長也不停開新的話題，cha不上話的曜宇只能在一旁發(fā)呆放空。

在店長與老人聊得正起勁時(shí)，曜宇發(fā)現(xiàn)墻上掛著一幅畫，看起來是四合院外頭往一旁的山望去的風(fēng)景，一棵棵長著茂密綠葉的樹沿著山坡生長，但唯獨(dú)畫面中央的樹一片葉子也沒有，唯有樹枝向天空伸展著。

「那幅畫是我兒子以前畫的，很厲害吧！臺(tái)」注意到曜宇視線的老人一臉驕傲的指著畫說。

老人突然搭話讓曜宇有點(diǎn)不知所措，他看了看店長想尋求他的幫助。店長笑著用唇語說：「沒事的。」

曜宇吞了口水，怯生生地問道：「畫、畫的是外面的風(fēng)景嗎？」

「是啊，他坐在外面花了好幾天的時(shí)間畫完的。臺(tái)」老人說。

「沒有葉子的是兩棵不是只有一棵？臺(tái)」店長問，從他的距離看起來就只有一棵樹而已。

「你仔細(xì)看，是兩棵。臺(tái)」老人指著畫說。

聽老人這麼說，曜宇起身走到畫的前方確認(rèn)。畫中的枯樹的確是有兩棵。

突然老人想到了什麼，繼續(xù)說道：「對(duì)了，大概兩個(gè)星期前，那兩棵樹被山老鼠砍掉了。臺(tái)」

「砍掉枯樹嗎？臺(tái)」店長詫異地說，枯樹的價(jià)格不可能好，山老鼠在做什麼呢？他心想。

「對(duì)啊，可能想錢想到瘋掉了，連那種枯樹都要砍。而且當(dāng)天樹都還沒運(yùn)出去，就被警察抓到了。臺(tái)」

「這麼沒用啊？」店長彷佛嘲笑山老鼠般的嘻笑說著。

曜宇站在畫前盯著那兩顆枯樹看，覺得很有靈氣，好像有一gu力量從畫中穿透紙張朝他直直s來，他的眼睛閃著光芒，久久不能回神。

「……曜宇？」店長站在曜宇身旁叫了好幾次名字，直到拍了他的肩膀，他才回過神來，「這幅畫有這麼美嗎？你要不要乾脆出個(gè)價(jià)跟阿伯買下來？」店長半開著玩笑的說。

一聽到兩人要買畫，老人急的站起身來推開他們說：「這畫沒有在賣，這是我的寶貝！臺(tái)」

見阿伯反應(yīng)這麼激烈，店長趕緊解釋道：「沒有啦阿伯，我開玩笑的啦！臺(tái)」

「是喔哈哈哈，不好意思。」阿伯有些尷尬地笑著說。他拉著店長要他再坐下多喝幾杯茶以陪不是，而兩人又開始聊了起來，等到離開四合院時(shí)已經(jīng)接近h

昏。

山頭染成一片金h，遠(yuǎn)方的太yan漸漸下沉到樹林之間，另一頭的天空早已是一片灰藍(lán)。店長伸了個(gè)懶腰，深x1一口氣：「山里頭的空氣就是不一樣，好舒服啊！」

「店長，時(shí)間不早了，我們還要繼續(xù)調(diào)查嗎？」曜宇望著那幅畫所畫的方向，山頭上的夕yan直s他的雙眼，他伸手遮住刺眼的光芒。

「現(xiàn)在的時(shí)間剛好，我們進(jìn)山吧！」店長指著道路盡頭的小路jg神奕奕的說。

「現(xiàn)在！？」

「是的，走吧！就靠你了獅虎少年！」店長笑著，直直地朝著深山方向走去，自顧自地說著話：「雖然是混血兒但老虎的能力也是有的吧？」

「等、等一下，店長！」

不知道走了多久天黑了一段時(shí)間，靠著曜宇與生俱來的夜視能力兩人不斷地朝著深山內(nèi)走去，離人曾走過的小徑盡頭也超過了幾百甚至是幾公里的距離，現(xiàn)在他們踏的每一步都是曜宇憑藉本能判斷的安全落腳處。

「店長，我們到底在找什麼？」曜宇一邊說，他拉下兜帽將人類的耳朵收起來，換上原本的獸耳，總覺得在樹林里沒用原本的耳朵有點(diǎn)危險(xiǎn)，反正這種深山林內(nèi)也不可能會(huì)被人類看見。

然而從開始到現(xiàn)在，店長就一直叫他往前走，具t的方向也沒有告訴他，曜宇只是盲目地往山里走去。

店長看著腳邊，小心翼翼地踩在方才獅虎走過的地方，「你以前是在山里頭長大的嗎？」

「是的。」曜宇壓下?lián)踉谘矍暗臉渲Γ瑢?duì)於這個(gè)問題感到困惑，他不懂這和跟委托有什麼關(guān)系。

「那你知道大鹿山神嗎？」

「大鹿山神？」曜宇搖搖頭，他生活在山林中好幾年，從來不曾聽過這個(gè)名詞。

「那是一種類似山神的存在，是管理山中秩序的王，并且只存在於一部分的山里，這也是為什麼在山里長大的你，會(huì)被那幅畫x1引的原因。」店長把兩只手像是鹿角一樣的放在頭的兩邊繼續(xù)說道，「他的外觀是一頭巨大的鹿，平時(shí)會(huì)睡在土里只露出兩只鹿角，看起來就像兩棵并列生長的枯樹。」

「所以，」曜宇皺著眉不能理解的問道，「被山老鼠砍掉的不就是大鹿山神的鹿角？」

「沒錯(cuò)。」店長彈指笑著說，「正確答案！你蠻厲害的嘛。」

如果真是這樣，那無緣無故被奪去鹿角的山神一定很憤怒，也難怪會(huì)引起地震和地鳴。曜宇心想。

「不過有一點(diǎn)我想不通。」店長歪著頭思考著，「對(duì)於人類來說，那鹿角就和剛剛的阿伯說的一樣只是兩棵枯樹，山老鼠為什麼要冒著被逮捕的危險(xiǎn)去砍他，這我怎麼樣也不能理解。」

突然，獅虎的耳朵聽到了些聲音，他停下腳步，往聲音的方向望去，窸窣！

「怎麼了嗎？」店長問道。

「有什麼在接近我們。」曜宇壓低身子，并用手示意店長照做，兩人望著樹林的深處不敢輕舉妄動(dòng)。

在山里隨時(shí)保持警覺，這是獅虎多年來的經(jīng)驗(yàn)，要是稍微掉以輕心，就連食物鏈頂端的虎也會(huì)遇到危險(xiǎn)，山林就是如此的可怕。

窸窣——窸窣——時(shí)間一分一秒的過去，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的這幾秒鐘彷佛過去了好幾個(gè)小時(shí)。聲音越來越大，曜宇能感覺到有什麼正在往這邊靠近，身為山里的前輩他必須保護(hù)後輩的店長。他不發(fā)出一絲聲響地往前站到店長面前。