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“……王爺,依奴婢看來(lái),皇上今日是動(dòng)了真怒,奴婢追隨他這些年,還極少見(jiàn)他如此震怒,王爺您……”何智恒滿(mǎn)面都是憂(yōu)慮,“您將來(lái)究竟是做的何樣打算,可否對(duì)奴婢透露一二?萬(wàn)一皇上真要降罪于您,也好讓奴婢幫著您想個(gè)法子。”
誠(chéng)王卻顯得十分輕松,站在書(shū)架邊,信手翻弄著架上書(shū)冊(cè),一開(kāi)口全然不著重點(diǎn):“顯煬的婚事準(zhǔn)備的如何了?”
何智恒微微一怔,答道:“顯煬本就無(wú)意大辦,已準(zhǔn)備得差不多了。今日皇上還說(shuō)叫顯煬依舊在本月二十八完婚。”
二十八,誠(chéng)王望著掛在墻上的紅紙歷頭,雙眸閃出些許惆悵:還有十來(lái)天呢,看來(lái),是趕不上了啊……
再轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí),他又是一副平靜神色:“讓廠(chǎng)臣費(fèi)心了,接下來(lái)的事都無(wú)需你管,你只需記得我囑咐你的話(huà),此事能瞞得徐顯煬多久就瞞多久,盡量別叫他知道。”
何智恒深深一嘆:“是。”
當(dāng)即誠(chéng)王吩咐下人為他更衣,準(zhǔn)備入宮。
出門(mén)之時(shí),他向隨行的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)薛哲問(wèn)道:“安排給你的差事可辦妥了?”
薛哲低聲回道:“王爺放心,眼下寧守陽(yáng)必定已然收到了消息。”
誠(chéng)王點(diǎn)了頭:“好。”
*
“皇兄不必責(zé)怪何廠(chǎng)臣,都是我軟磨硬泡,才叫他答應(yīng)了的。”一番虛禮過(guò)后,誠(chéng)王不待皇帝責(zé)問(wèn),就主動(dòng)解釋道。
皇帝態(tài)度冷淡:“好,我不責(zé)怪他,那你來(lái)說(shuō)說(shuō),你又是想干什么?”
“臣弟看出寧守陽(yáng)居心叵測(cè),他一心想要接手遼東事宜,雖未成行,也已安插了人手在遼東,被我截下升調(diào)文書(shū)的那幾個(gè)人都是他的門(mén)生故舊,倘若讓他逐步安插勢(shì)力在遼東,將來(lái)皇兄縱然不去應(yīng)允他的戰(zhàn)略,遼東也要由他掌握。我不過(guò)是防范于未然。”
看著誠(chéng)王站在面前,聽(tīng)他說(shuō)出這些話(huà),皇帝只覺(jué)得荒唐得好笑:“我簡(jiǎn)直都不敢信,這些話(huà)竟是出自你的口!”
他臉色冷下來(lái),手指叩擊著桌面,“這些年我再如何寵著你,也未見(jiàn)你有過(guò)任何出格之舉,我還當(dāng)你早已長(zhǎng)大懂事。如今,我御筆親批的升調(diào)文書(shū),你竟然說(shuō)扣就扣了,扣完了都還不來(lái)與我說(shuō)一聲,若非外臣上疏,我都還被蒙在鼓里。我問(wèn)你,這皇帝是你做,還是我做的?”
這最后一句的意思已是相當(dāng)嚴(yán)重,誠(chéng)王并無(wú)懼色,仍據(jù)理力爭(zhēng):“若非心知皇兄篤信寧守陽(yáng),我又何必來(lái)插這個(gè)手?目下我雖無(wú)證據(jù),卻敢斷言,寧守陽(yáng)就是居心不良,當(dāng)日他力主盡快斬殺耿德昌結(jié)案,以及指使管家謀害耿家小姐,都是因?yàn)樗邪驯还⒌虏米。胍獨(dú)⑷藴缈冢 ?
皇帝冷笑道:“你怎就咬住他不放了呢?就因?yàn)樗夜芗覛⒘四憧粗械呐耍亢茫退闶撬魇构芗覛⒘四隳俏还⑿〗愕模怯终f(shuō)明什么?他與耿德昌結(jié)了仇,就是犯了十惡不赦的大罪?”
誠(chéng)王的聲調(diào)也高了起來(lái):“皇兄怎地如此糊涂?他的主張不得采納,郁郁不得志,當(dāng)然就可能想別的辦法突破,就像那些涇陽(yáng)黨人一樣,他們?nèi)己V信自己的主張是利國(guó)利民的善舉,誰(shuí)擋了他們的路誰(shuí)就該死,耿德昌如此,我亦如此,皇兄你何嘗不是如此?你信不信,被寧守陽(yáng)得知我對(duì)他有了威脅,他一樣可以像殺耿芝茵一樣,派人來(lái)殺我?”
“你住口!”光是他這語(yǔ)氣態(tài)度便已將皇帝徹底激怒,皇帝臉色陰沉如水,目中怒氣隱現(xiàn),“你跪下!”
誠(chéng)王依言跪了下來(lái),雖不再說(shuō)話(huà),卻仍緊繃著臉,像個(gè)執(zhí)拗不知錯(cuò)的孩子。
皇帝靜靜瞪視了他一陣,臉上的怒氣還是淡去了些許,最后冷淡道:“你回去準(zhǔn)備一下,盡快動(dòng)身,去信陽(yáng)就藩吧。”
河南信陽(yáng),是早就為他議定的藩地,只因皇帝一直不愿他離京,就將這事一直擱置,連那邊的王府都還從未著人為他準(zhǔn)備過(guò)。
河南信陽(yáng),并不是什么富庶之地,他這般“盡快”動(dòng)身過(guò)去,連到時(shí)住在何處都還無(wú)法確定,對(duì)他這個(gè)十八年未離過(guò)京城、養(yǎng)尊處優(yōu)的皇子而言,這已算得上個(gè)不小的懲罰了吧?
誠(chéng)王并未多說(shuō)什么,應(yīng)了聲“是”就起身告退,剛走至門(mén)簾跟前,又聽(tīng)皇帝道:“走時(shí)就不必來(lái)陛辭了。”
如此一說(shuō),這就是最后一面了。
誠(chéng)王回首望去,只見(jiàn)到皇帝背對(duì)著他坐在炕邊,竟連兄長(zhǎng)的正臉都無(wú)法再看上一眼,他狠狠壓下涌上心頭的酸楚,出門(mén)而去。
雪下了近一尺厚,幾乎闔宮雜役下人都被動(dòng)員起來(lái)掃雪,乾清宮廣闊的前廣場(chǎng)是一片掃凈的濕涼磚地,雪水凍成了薄薄的一層冰,比不掃的雪地還要滑。
隨行侍從有意攙扶,誠(chéng)王卻擺擺手沒(méi)讓。
有這段時(shí)日主動(dòng)透過(guò)去的訊息,傳過(guò)去的暗示,必會(huì)令寧守陽(yáng)以為,誠(chéng)王已然對(duì)他深?lèi)和醇玻瑸榱藢?duì)付他,拆他的臺(tái),連觸犯藩王身份的大忌都顧不得了,竟然直接去插手朝政,還是邊防軍政,簡(jiǎn)直就是為了治他于死地?zé)o所不用其極。
寧守陽(yáng)必定會(huì)因此如坐針氈,為了保住性命和地位,防止今上有朝一日被親弟說(shuō)動(dòng),他只有鋌而走險(xiǎn),斬草除根。以他都有心弒君謀逆的膽量,買(mǎi)通殺手謀害一個(gè)親王已經(jīng)算不得什么了不得的事。
誠(chéng)王走在乾清宮廣場(chǎng)的中間,駐足回望。巍峨壯麗的乾清宮高踞丹陛之上,方才的兄弟對(duì)話(huà)仍然清晰在耳。
他是親王,是先帝爺僅存的兩個(gè)皇子之一,地位尊崇骨血高貴,既不是忠仆也不是死士,犯得上為了讓那個(gè)糊涂兄長(zhǎng)辨清忠奸就去慨然赴死么?
他才十八歲,還不想死呢!
可是,如果只是簡(jiǎn)單遇個(gè)刺,受個(gè)傷,以皇兄看來(lái),一定會(huì)判定是他自導(dǎo)自演,有意攀誣寧守陽(yáng)的吧?
只有真見(jiàn)他死了,皇兄才可能頓悟清醒。
這就是那日聽(tīng)了徐顯煬轉(zhuǎn)述楊蓁的話(huà)之后,他所做的決定。
或許,前世犯下的過(guò)錯(cuò)既然今世還未成行,就不該算作他的責(zé)任,但一想到那個(gè)一步之差就險(xiǎn)些釀成的巨大惡果,他就無(wú)法釋?xiě)眩蜁?huì)覺(jué)得,自己有責(zé)任不惜一切代價(jià)去挽回補(bǔ)償。
至少說(shuō),若非他先前一味堅(jiān)信何智恒是奸宦,給皇兄留下了天真執(zhí)拗的印象,這一次皇兄就不會(huì)那么聽(tīng)不進(jìn)他的話(huà),而且,也不會(huì)給了奸黨謀害君上的希望。
確實(shí)是他犯過(guò)的過(guò)錯(cuò),把局勢(shì)拖累成了今天這個(gè)被動(dòng)局面。
這天下都險(xiǎn)些因他一人遭了殃,而少了他一人卻不會(huì)有何損失,還會(huì)對(duì)許多人大有裨益,那又何妨走出這一步呢?
以現(xiàn)今的局勢(shì),即使廠(chǎng)衛(wèi)抓到了寧守陽(yáng)的把柄,獻(xiàn)于皇帝面前,只要皇帝不信,便可判定是他們有意栽贓。這樣與對(duì)手纏斗下去,還不知何時(shí)才能扭轉(zhuǎn)劣勢(shì)。一著不慎被寧守陽(yáng)成功挑撥,還很可能會(huì)為徐顯煬等人引來(lái)大禍。
他確信,自己這個(gè)辦法就是最簡(jiǎn)潔、最有收效的辦法。
只是,他不能去讓徐顯煬知道,徐顯煬倘若知道了他想以性命換取皇帝醒悟,一定會(huì)阻止他。
其實(shí)連廠(chǎng)公何智恒也不清楚他的打算,若論心機(jī),何智恒恐怕并不比徐顯煬更精明,廠(chǎng)公的好處就在于忠實(shí),相信他的作為必是對(duì)皇上有益的,廠(chǎng)公就情愿配合,甚至不來(lái)問(wèn)清因果,處處謹(jǐn)守一個(gè)忠仆的本分。
通過(guò)此次合謀,誠(chéng)王也終于真心相信了何智恒,相信等他不在了,有廠(chǎng)公與徐顯煬這些人忠于皇兄,一定能徹底掃除奸黨,重建一個(gè)太平盛世。
想想也是諷刺,原以為今日皇兄對(duì)他的判決只會(huì)是閉門(mén)思過(guò),想不到皇兄對(duì)他此舉的反應(yīng)比想象得還要大,也可見(jiàn)對(duì)寧守陽(yáng)的信任也比他想象得還要牢固。
竟然要他去信陽(yáng)就藩,還要盡快動(dòng)身,這下倒還方便了他給寧守陽(yáng)留機(jī)會(huì)下手,入府行刺多麻煩啊?在他離京南下的路上設(shè)伏刺殺就便利多了。
此刻眼望乾清宮,誠(chéng)王輕挑唇角,心里隱隱有著一分孩子氣的賭氣執(zhí)拗:我就不信看見(jiàn)我死在他手里,你都還能接著信他!