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<h1>第二十一章</h1>

再過幾日便是冬至，皇帝本意移駕城郊行宮，明說是泡泡熱湯、獵幾匹鹿，還是想趕在秦王去往封地前熱鬧一場，再尋借口賞些珠寶珍粹以示寵愛。然而天不遂愿，司天監觀測日象，稟明近來會有大雪，回程必定受阻，說不定還要誤了大年夜，無奈只得在宮中找些樂子。

今年喜事扎堆，入京的貴客也比往年多了不少，有些能借著串門住在同枝的親戚家中，像唐家這種在京中無根無脈的，就只能另找地方安頓，哪怕再不情愿，金又還御賜的招牌掛在門樓上，也只有瞎子能過而不見。

開春有位番邦蒞臨的高僧替皇上解了一簽，未知簽文幾何，可有心人就是能從一草一木的細微處嗅得端倪。

聶貴妃所出的兩位主子被普遍認為是今上遲遲不立儲的原因。古有禮法，皇子及冠就國，秦王才過十八歲生辰就被賜了封地，外人看去是恩寵，但聶家不以為。七十二宮數千內宦，皇帝身邊的喜大伴只手遮天，是唯一一個游走在坤寧宮和長春宮之間游刃有余的人精，他只要微微提醒一句：養心殿的香沒了，聶仲甫便能會意是今上起了戒心。

事還要從先文帝崩殂，帝位懸而未決算起。當年的崇寧帝不是上選，這也是如今朝中老臣多緘默，而虞相屹立不倒的成因。虞家有從龍之功，且這功勞大得能躺吃一輩子，這些年虞后手段刻薄，在后宮中幾乎稱得上跋扈，即便如此，哪怕聶貴妃再端莊受寵，崇寧帝也始終沒動過廢后的心思。虞家與皇帝之間的紐帶是吊在聶家喉口的三尺白綾，它一日不斷，就一日不能松手。

話說回來，看見皇子們生龍活虎地在眼前晃悠，個個都有人夸，許是勾起回憶，生出戒心也是在所難免，故而宮里新人層出不窮，道士活佛你來我往，養心殿里點的楚蘭紅淚夜夜不斷。這些都只是年愈半百的帝王某日在鏡中看清了鬢邊白發，而用來麻痹自己的手段。

如何才能自欺欺人，也就只剩打發走兒子，在紅綃帳里左擁右抱來得真實。

唐家早早為裕王拉攏站隊的舉動因此被今上所厭，時隔多年，半大家子千里迢迢上京，從老到小都沒撈到好兒，于是白花花的銀子送進城郊府邸，換來喜大伴的千金錦囊。里面裝著只拇指大的不倒翁，左右推不住，始終穩如磐。唐家長輩悟了理兒，第二天就在金又還開宴，下午又去相府送禮，兩邊不耽誤，很得喜公公真傳。

聶四捏著鼻子躲唐柳，苦了姚織，連門也不能出，大小姐一來就得身邊充當半個丫鬟，整日望眼欲穿，連公子辛在樓上喊她也不理，氣得他叫人尋根竹竿來，伸下去敲她窗戶，敲得咣咣響，引得街上行人紛紛仰頭注目。

把姚織惹惱了，連小命也不顧，過了會兒沖上去撞開門悶頭一句，

你說讓我上京來見我夫君，這大半個多月我連一根頭發絲沒見著，是死是活都不知。你與我打賭，到底是不是真心？

她沒想過屋里還有外人，那個什么侯二公子，嘴里包著一口茶，見她膽子不小，敢質問起公子辛的真心，眼睛瞪得眨也不眨。

她不知從哪個攤上買的成衣，不肯再被打扮得和家雀似的，一身葛布麻衣，袖口短半截，時不時得拉一拉袖子，遮住一雙瓷白細弱的手腕。臉色素凈不施粉黛，心中因掛記親爹和夫君，眼底泛了兩圈紅，襯得如雨后桃花，柔風和細露雕琢的荔龐點綴著與生俱來的色澤。

不僅僅是聶辛，申屠胥也發現，尋常人血肉軀體，描眉涂粉金玉環翠，再丑也能夸出三句好來，反而眼前這位是株山間桃樹，綾羅裹身只會墮其韻味。

姚織從不自持美貌，一來是少有人點明，二來她見過聶四，實在是想不出在那樣奪目的盛容下，自己這點顏色又何足掛齒。

申屠胥適時告退，他借著玄關處的博古架回望，把那窈窕的背影和如瀑黑發看飽眼底。不是巧合，每一次擦肩而過聞到她身上的香氣，都像只貓爪子，撓一撓，他心中的輪廓就更清晰。

關門的聲音把姚織嚇回神，頂著聶辛意味深長的目光倒退兩步，垂著腦袋認慫，辛辛公子我只是、只是擔心..

他點點桌子，示意她坐下說話。

姚織腦袋搖得像撥浪鼓，又往后躡了幾寸，一雙余有紅暈的黑眼睛怯生生地瞟他，見沒生氣，才敢小聲把這些日子的難熬悉數道盡。

她說得斷斷續續，幾經哽咽，說到在街上把路人認成她爹時，沒忍住打個了哭嗝，也不似一般官家小姐扭捏，甩袖子擦眼淚，露出大片皓腕，白得像雪。讓他想起那夜被這雙藕臂勾著脖子，兩人交頸纏綿耳鬢廝磨，可比眼下為了那真夫君情真意切地流淚來得舒心。

聶辛朝她腦門彈顆葡萄，姚織像是被點了穴，也不哭了，似乎還有點惱他打斷別人說話。

他胳膊肘撐在桌面上，側臉偏在毛茸茸的圍脖里，凌艷的容貌被緩和，看上去人畜無害，我敲了你半天窗戶，嗓子都喊啞了，你就是裝死不理，就算有消息也聽不到熱乎的。

姚織一懔，吸著鼻子問他，真、真有么？

他又指指椅子，兩人隔著桌說話。

兩個好消息一個壞消息，你聽哪個？

姚織搓搓手，試探道，那先說壞的？

壞的就是，抓進去十四人，死了差不多一半。聶辛說得漫不經心，好像那不是幾條人命，而是過年殺了幾頭豬。

她頓時喉口一緊，不由得挺直后腰，絞著手指艱難地問，好好的？