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門外走進(jìn)一個(gè)婦人，年輕時(shí)頗有姿色的臉此時(shí)已經(jīng)發(fā)黃，玲瓏凸浮的身體被粗糙的圍裙包裹，裙褶處沾滿了油漬和菜渣，她雙手緊貼大腿兩側(cè)，目光復(fù)雜地看著吳介。

吳介尷尬地把駱芳英從懷里放開，恭恭敬敬地對(duì)蔡氏說道：“對(duì)不起，讓師娘擔(dān)憂了?！瘪樂加⑿呒t著臉跑開了，臨走前與母親對(duì)視一眼，發(fā)現(xiàn)蔡氏滿眼疲勞。房間里又安靜下來，二人相對(duì)而立。

吳介發(fā)現(xiàn)師娘老了許多，鬢角垂下的干發(fā)梢尖刺眼地發(fā)白。

吳介剛欲開口，蔡氏就先說了，“涼子，沒三天前精神了，受苦了吧？”

被重逢的喜悅壓制的枯竭和饑餓感一剎那爆發(fā)出來，吳介面色驟然蒼白，身體痛得不停的發(fā)抖，蔡氏害怕地扶柱吳介。

“沒事吧，涼子？”

“沒事，師娘，就是很久沒吃東西了，有些想念家里的食物。”吳介露出一個(gè)僵硬的笑容。

“我看你是想念我女兒了吧？”蔡氏的話里頗有怨氣。

吳介說：“師娘，我知道您和小英現(xiàn)在一定還沒安心，放心吧，真的沒事了，晚飯的時(shí)候我會(huì)解釋這一切的?！彼麑?duì)著蔡氏輕松地笑了笑，“師娘，我現(xiàn)在勉強(qiáng)也算當(dāng)官的了，您瞧？”吳介從懷里掏出漆黑的令牌，但沒把正面翻給她看。

蔡氏哭笑不得，“難道我在你心里，就是這么勢(shì)利的人嗎？雖然我平常老說你這說你那的，唉，可到底你也還是我看著長(zhǎng)大的，我和你師父說過，再窮再苦，咱也不讓孩子拿命換錢。算了，不說晦氣的了，你能回來就好，先休息吧——你昏迷的時(shí)候小英給你喂了些水和粥，現(xiàn)在我放了紅棗燉著，這就給你拿來?！?

吳介內(nèi)心一片柔軟，冰涼的身軀泛起一股暖流，令牌篡的更緊了，“多謝師娘?！?

蔡氏立刻白了他一眼，說道：“涼子，回自己房去。”

“呃……”

屋外的菜地土壤松散，濕潤(rùn)深色的土壤被翻開，幾片發(fā)黃的菜葉散在地上，院墻外車馬滾過的喧囂，商販搖撥浪鼓的聲響，扛著扁擔(dān)的敲糖人沉悶地腳步，蒸籠揭開涌出熱氣——隔壁的老黃家小孩的哭聲分外清晰，吳介靠著床板，單腿支起，手里捧著盛有紅棗木耳粥的陶碗，對(duì)著被白日洗凈的碧空發(fā)呆，瞳仁微顫。

“為什么吃不出味道？”吳介迷茫的喃喃自語，他喝了一大口，牙齒用力咀嚼著順粥入口的紅棗——‘啪嗒’一聲，棗核都被咬碎了，舌尖仍只有觸到粘稠的清水的感覺，既無棗味，更無甜味。

對(duì)人肉的渴望，服了‘阿鼻嗔癡丹’后丹田的充盈，明明解了‘無間毒’可依舊嗜殺，殺不了人時(shí)蝕骨的劇痛，哪怕僅僅是掌控人命時(shí)的滿足，‘瘋老魔’重塑了自己的丹田——吳介下意識(shí)摸著腹部。

一場(chǎng)噩夢(mèng)卻如此清楚真切，莫名的恐懼擢住了他的心臟。

“你也不想想它們的關(guān)系，有趣，有趣……哈哈哈哈！”瘋老魔在狂笑。

吳介猛地明白了——他被騙了，被改造后的丹田恐怕無法吸收‘阿鼻嗔癡丹’的藥力，只能吸收丹藥里不知被怎樣封存的瘋意，他體內(nèi)的無間毒根本就沒被解除。

丁仲和他本人都以為那是解藥，可對(duì)于吳介受過改造的丹田來說，那就是一枚增加吳介內(nèi)力的藥丸而已——瘋意會(huì)被他的丹田吸收，內(nèi)力增加，丹田擴(kuò)大，就會(huì)激發(fā)無間毒的毒性，要么他死，要么去殺人，殺人帶來更多瘋意，一路的惡性循環(huán)：

吳介只能一次又一次去殺人，殺的人又一次比一次更多。

服用‘阿鼻嗔癡丹’或許能暫時(shí)緩解，可同時(shí)也意味著他得殺更多的人。

他不可能找丁仲，那只是另一條死路，而且死的只會(huì)更快。

吳介呆呆地，深情地環(huán)視了自己的房間，簡(jiǎn)陋，粗糙，甚至有點(diǎn)破敗。

他突然把碗舉到嘴邊，大口喝起來，喉結(jié)上下起伏著，嘴角淌下了甘甜的汁液——

好似透明的眼淚，壓抑，沉默。

剛?cè)胗蠒r(shí)，如血的殘陽漸碎，月影的輪廓已經(jīng)隱隱浮現(xiàn)。

街上的人煙熄了，七橫八縱的胡同變得冷清，稍微寬大點(diǎn)的街道上會(huì)飄著一層薄薄的炊煙，參雜著各式各樣的味道，柴木燒黑的熏烤味，肉蒸熟后的香氣——

京城的夏天是很奇妙的，白天里確有熱的感覺，好似額頭蓋了紗，臉頰擦了粉的花魁，眾人在得不到的曼妙身姿里尋著了嫵媚——街邊燦綠的樹，深紅的墻和門，華貴莊嚴(yán)的琉璃瓦被太陽拋了光，全是這般；一到了黃昏或夜晚，北方干冷的底色在卸完妝后展露無遺。

磚頭，石板，瓦片都像是一塊塊冰皮，逼著人在夾縫間塞上稻草，或者披上襖子，蹲上炕，又或者往火爐子里塞些銀骨碳，將手懸在銅罩上取暖。

吳介將窗縫門縫塞滿了稻草以抵御夜深以后的寒氣，蔡氏和駱芳英則在灶房里忙碌。

有條不紊的腳步聲和漸濃的飯菜香在屋內(nèi)交錯(cuò)。

吳介不急不躁地把干枯的稻草填滿縫隙，時(shí)不時(shí)停下來側(cè)耳聽一下屋子?xùn)|面?zhèn)鱽淼穆曧?，鍋碗瓢盆的碰撞?

慢停下來，轉(zhuǎn)而多出了木凳挪動(dòng)的摩擦聲。

指尖捋過稻草塞滿的地方，吳介沿路仔細(xì)端詳，看看有無漏風(fēng)處，經(jīng)過駱芳英的房間時(shí)，吳介停了會(huì)，抬頭低頭幾遍才算安心。

這時(shí)灶房方向傳來了駱芳英的呼喊，吳介嘆了口氣，神情嚴(yán)肅起來。

畢竟是小戶人家，一家人吃飯的地方靠近灶房，一張圓圓的木桌染滿了污漬，原本有四把凳子，駱九死后，就只剩下三把，飯菜也十分單調(diào)，肉食更是少有。

先等蔡氏坐下，吳介和駱芳英才坐下，三人誰也沒開口，混雜著灶火氣的空氣里只剩下筷子與碗的碰撞聲。

駱芳英吃飯的樣子很文雅，細(xì)腰挺得很直，夾起一兩片菜葉也要抖一抖——雖然根本沒有沾著一滴油——裹到飯里，翹起一小塊放入嘴中，慢條斯理地咀嚼。

相比起來，吳介吃飯的樣子就粗野多了，原本瘦削的臉頰兩側(cè)被飯塞的鼓起，筷子尖還叼著菜和肉。

吳介一口吞掉了肉和菜，臉上露出痛快的神色來，心里卻有些沉重。

果然還是什么味道都沒有，只能嚼出食物的質(zhì)感來。

吳介想象著飯菜該有的味道，嘴巴里還是一陣泛酸，像塞進(jìn)了蠟紙。

駱芳英怔怔地看著他，雖說家里人廚藝不錯(cuò)，可巧婦難為無米之炊，樣式單一的食物吃多了也會(huì)寡淡，吳介從前吃飯時(shí)向來不緊不慢——她微笑著看了他一眼，把原本夾在自己碗內(nèi)的一片肉放到了吳介碗中。

吳介剛想抬起腦袋，又立刻垂下去吃飯，不敢與她對(duì)視，同時(shí)充滿歉意，看了眼肉片稀薄的盤子，猶豫著要不要……可駱芳英的筷子還按著，似是預(yù)料到了吳介的心思。

真是個(gè)倔強(qiáng)的丫頭啊！吳介將肉片拖入嘴中，特意夸張地嚼了嚼，回給駱芳英一個(gè)滿足的笑容，幽藍(lán)的瞳仁掩在了被瞇成縫的眼睛里——駱芳英的眼角笑成了月牙。

吳介有些心慌的掩飾著自己已然嘗不出食物味道的事實(shí)——在一通大塊朵頤之后，碗內(nèi)的白米就消失了，碗壁干凈如新，桌子中央的幾盤小菜還是一如既往地被挑揀完了，連殘?jiān)蜏硷@得稀薄。

他靜靜地看著師娘和自己的青梅竹馬碗內(nèi)剩余的拌在一塊的的米飯和菜肉逐漸減少，心里既有安慰，也夾雜著些許恐慌。

平靜往往最為脆弱而易碎。

筷子被駱芳英橫放在碗上，原本微笑的臉也繃了起來，好像京城郊外春寒時(shí)的云湖水，似凍非凍，她沒有去直視吳介，可那雙秋水般明亮的眸子卻總是有意無意地轉(zhuǎn)來——吳介從她眼角的余光里讀出了忐忑，但他并不打算立刻上前安撫。

二人之間維持著無需言明的默契，一齊沉默不語，飯桌上一時(shí)冷下來，只剩下老婦人愈發(fā)急促的吧唧聲。

蔡氏是最后一個(gè)吃完的，把筷子壓在碗的一側(cè)，馬上扭頭看向吳介，“涼子，這么多天沒來是怎么了？你可不要隱瞞，是你自己說的，晚上會(huì)給我們解釋明白。”

老婦人問得很急，語氣有些凌厲，被歲月蒙上煙塵，不再清澈的美目里有無法掩飾的焦急和擔(dān)憂——她褶皺的眼皮不住顫動(dòng)，自己的女兒可能只是看到三天三夜回不來的人終于回來了，可涼子回來時(shí)狼狽的模樣卻和那晚自己的丈夫如出一轍，蔡氏很害怕，害怕這個(gè)僅剩的兒子也突如其然的離去。

駱芳英看了過來，俏美的臉明明被憂慮所占據(jù)，眉目卻努力做出鼓勵(lì)的樣子。

吳介微不可查地呼出一口氣，手肘支在桌角，右手捋著頭發(fā)，“前些天在關(guān)押詔獄里一個(gè)重要的犯人的時(shí)候，趁押解的當(dāng)差沒有留神，就逃脫了，一路上殺了很多人，還綁架了那天正巧前來視察的三品官員，這件事如果傳出去的話對(duì)錦衣衛(wèi)的影響很大，所以……”

“所以你們就被關(guān)住了?！瘪樂加尠椎?。

吳介點(diǎn)了點(diǎn)頭，面露感慨，“要不是我在追捕逃犯的過程中表現(xiàn)好，恐怕也被封口了?！?

蔡氏和駱芳英的眼中皆是一陣后怕，蔡氏聲音顫抖，“涼子，以后要不別去詔獄了吧，你師父已經(jīng)走了，你要是沒了的話……”

吳介趕緊安慰她們，“船到橋頭自然直嗎！現(xiàn)在我受了三品官員的賞識(shí)，如果這時(shí)辭退的話，我怎么跟那些大人們交代呢，而且以后我也確實(shí)不必去了，新的任命明日就會(huì)到。師娘，小英，這番雖然命懸一線，可總算讓我碰上了加官進(jìn)爵的路?！?

此時(shí)他特意壓低聲音說：“我現(xiàn)在也算魏公的人了?！?

駱芳英面色一滯，還沒從這句話中反應(yīng)過來，可蔡氏已經(jīng)感受到了這句話的分量，她有些艱難地吞下早就在嘴邊蓄勢(shì)待發(fā)的勸告，托起腦袋，攢眉思考。

魏閹的勢(shì)力如日中天，可他的作為和風(fēng)評(píng)也在那，蔡氏知道不少鄰居曾被閹黨害的家破人亡，時(shí)時(shí)指桑罵槐——

政治就如潮水，無論多么洶涌，總會(huì)有退潮的那天，只有皇威永固。

吳介怎會(huì)不知師娘的擔(dān)憂，馬上接了一句，“放心，我沒有去當(dāng)錦衣衛(wèi)，只能算是魏公的眼線，不會(huì)被牽連的。”

蔡氏目

光復(fù)雜地看了他一眼，終究是點(diǎn)了下頭，隨后嘆了口氣，“其實(shí)我們也沒什么資格說當(dāng)不當(dāng)?shù)?，老百姓是草，哪里扛得住風(fēng)呢？你師傅當(dāng)年也算刀客團(tuán)里的‘龍頭’，這么精明的人……最后不也?！辈淌蠜]有說下去，神色黯然的起身，離開前對(duì)吳介說道：“涼子，總之你回來就好。”

等吳介回過頭去看駱芳英的時(shí)候，纖細(xì)的身影已經(jīng)拎著幾個(gè)碗盆走進(jìn)灶房了，只有白色的裙角一閃而過。