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俗話說物以稀為貴，如今的斗彩瓷器可算是珍貴異常。悠然記得去年弟弟在一家古董鋪子買了一只蘭竹紋的筆洗就花了他將近一年的俸祿，足有二百兩紋銀，若不是為了給韓帝師賀壽，小弟是斷不會如此奢侈的。這一對不起眼的花瓶怎么也要值個三四百兩吧？就這樣，怕還是有價無市呢。她的嫁妝里統(tǒng)共也沒幾件斗彩的瓷器。等閑人家就是想買幾件斗彩瓷器也無處買去。無他，因為當(dāng)初能燒出這種瓷器的只有皇家御用的瓷器坊，皇家瓷器自然不會去賣了，多是被賞給了一些王公大臣，或是作為公主郡主之類的嫁妝方才落到宮外一些。

見了這對瓷器悠然才想到，錦鄉(xiāng)侯府的這位老夫人還是皇室后裔呢，她的母親是先皇的伯父常山王的嫡長女德文郡主，父親是先靖國公。馮老夫人前半生可謂是順風(fēng)順?biāo)錾盹@赫備受父母寵愛，桃李年華嫁給了當(dāng)年的錦鄉(xiāng)候世子。成親以后也是郎才女貌夫妻恩愛，先后生下來一子一女，當(dāng)年的她可是京城人人羨慕的貴婦。誰能想到，她后來又會接連經(jīng)歷青年喪夫、中年喪子、晚年喪女等接踵而至的災(zāi)難呢？

想到這位侯夫人的經(jīng)歷，悠然不由得嘆了一口氣：真真是人生如夢、世事無常啊！馮老夫人的兒子還沒有成親就英年早逝，也沒有留下什么子嗣。老夫人無奈之下，只能從丈夫的弟弟家過繼了一個幼兒作為兒子的嗣子，好繼承侯府的爵位。只是這孩子當(dāng)時尚且年幼，因此只是暫時養(yǎng)在府里，只有等弱冠之后才能繼承爵位。據(jù)說如今錦鄉(xiāng)候府當(dāng)家理事的大太太就是這位少爺?shù)纳浮?

大戶人家的女眷出行之前，誰家的馬車不是一再的檢修查看的？怎么會莫名其妙的就在路上壞了車輪，還有出事之后過了一個時辰那府里都沒有馬車來接，顯然是不將莊姝這個表姑娘放在眼里。可見這府里的當(dāng)家人是有多怠慢這位表姑娘了。

只是馮老夫人還在呢，就這樣明晃晃的欺負(fù)人家嫡親的外孫女，可見這位大太太也不是什么有成算的。別忘了你兒子雖然被過繼為嗣子，但是還沒有被封世子呢，如今就這樣得意猖狂，也不怕竹籃打水一場空？

只是又轉(zhuǎn)念一想，若不是馮老夫人娘家顯赫，背后有人撐腰，怕是連如今的日子也沒有呢。即使這個時空較之悠然熟知的前世已經(jīng)先進(jìn)了許多，但是“發(fā)絕戶財”的事情也還是屢禁不止。因此說馮老夫人既有不幸又異常幸運。

總歸這是人家的家事，悠然也只是感慨了一陣子就算了。倒是頗為喜歡那對玉壺春花瓶，就讓丫鬟擦洗干凈了擺在堂屋的條幾之上。如今正好是繡球花開的正盛的時節(jié)，又讓丫鬟剪了幾只繡球花插進(jìn)去，倒也是花團(tuán)錦簇的。

卻說錦鄉(xiāng)侯府葉家的棲霞院里，馮老夫人正在與人談?wù)撚迫荒亍Ｋ龑χ磉叺某虌邒哒f道：“我這還好好的活著呢，這起子小人就這樣明目張膽的欺負(fù)我的嫡親外孫女。不就是拒了她娘家的提親嗎？也不看看她那個娘家侄子是個什么貨色，就敢來肖想我的姝姐兒！”

程嬤嬤連忙倒了一盞玫瑰水遞給主子：“夫人喝點水消消氣，何苦與那起子眼皮淺的小人一般見識？好在桐少爺自幼由夫人教養(yǎng)，如今又在明和書院求學(xué)，平日為人也是溫和有禮，倒是與這一家子都不太一樣。”

馮老夫人嘆了一口氣：“若不是看著這個孩子是個好的，我也就不用忍著這起子潑婦了。只是我看桐哥兒也是個孝順的，就怕將來他會受這夫妻兩個挑唆，與姝兒生分了。如今先容她蹦跶幾天，等我給姝姐兒訂好了親事再去收拾她。哎，好在姝兒是個能立得住的。現(xiàn)如今的當(dāng)務(wù)之急是趁著我還能動彈，盡快給姝兒找個好婆家。”

其實從去年外孫女沒除服時，馮老夫人就已經(jīng)暗中給外孫女相看起來了。只是看來看去，卻始終沒有合適的。外孫女雖好，可終歸是孤女一個，嫡親舅舅就早早的去世了，連個表兄弟也沒有。莊家倒是還有幾個親戚，但俱都是些耕讀人家比普通百姓過的稍好些罷了，不能作為助力。那些一流世家是不會將莊姝作為兒媳人選的。馮老夫人也沒想讓外孫女嫁到世家貴族里去受那些磋磨，就想著給她找一戶家世清白、子孫上進(jìn)的親事，只是卻一直沒有找到合適的。

想了一會，馮老夫人說：“這事倒也急不得，只能是慢慢來了。再過兩日就是姝兒十七歲的生辰了，這是她除服后的第一個生辰，一定要好生操辦。我不放心外頭那個，你親自去料理此事。”

程嬤嬤回道：“夫人放心好了，我早就預(yù)備著了，一定會讓您滿意的。”

這天，悠然正在花房修剪花枝，忽見丫鬟拿過來一張請?zhí)Ｓ迫淮蜷_拜帖看了一會笑道：“這個莊妹妹倒是有趣。”又問：“來送帖子的走了沒有。”莊姝知道她懷孕了不會出席，但還是下帖子相邀，這就是擺明了想借這個由頭結(jié)交的心思，倒是難得的不看低她出身的官家千金。

柳葉笑著回道：“來的是莊姑娘身邊的大丫鬟，玉檀姐姐正在陪著呢，正等著夫人的回信。”

悠然拍拍手：“那就讓她進(jìn)來我見見吧，再者，你去東耳房將我嫁妝里的那對金鑲碧璽花卉簪和那串陽綠色的翡翠手串找出來，找個錦盒裝了。”

柳葉一呆，那串翡翠珠子可是王妃娘娘送的，價值不菲呢！只是看著主子堅定的樣子，她也沒說什么轉(zhuǎn)身去了。

第一百五十二章 緣分

碧藍(lán)回府的時候除了這兩樣首飾，還有兩盆半開的山茶花。碧藍(lán)笑著對莊姝說：“沈夫人說了，多謝姑娘惦記著她，只是她身子不便，那日就不來叨擾了。讓奴婢帶了這個錦盒回來，說是給姑娘的生辰禮。還有這兩盆山茶花，說是她剛養(yǎng)出來的新品，花蕊處潔白無瑕，正與姑娘的品行相襯，就送與姑娘賞玩。”

莊姝見那花瓣雖并未全開，但已經(jīng)顯現(xiàn)出優(yōu)美清絕的形態(tài)來，不由得很是期盼。笑著吩咐道：“這花開的可真好看，我以往只覺得粉色俗氣，如今見這花瓣淡淡的粉色，倒是只覺得清新脫俗呢。這樣的好東西，我可不能獨享，走，去搬給外祖母看看去。”

馮老夫人正在和程嬤嬤討論事情，聽見莊姝來了就住了嘴。笑呵呵的說道：“你不是剛回房不久嗎？怎么又過來了？”轉(zhuǎn)眼看到她身后的婆子們抬著的兩盆茶花，不由贊道：“好俊的茶花，這是從哪得來的？”

莊姝行了一禮，笑著說：“我剛才讓碧藍(lán)那丫頭去給沈夫人送帖子，沈夫人說她有身孕來不了，就讓碧藍(lán)帶了兩樣首飾和這兩盆花給我。”

馮老夫人走到這山茶花旁邊，細(xì)細(xì)觀賞了一會贊道：“久聞沈夫人在閨中時就是蒔花高手，我以往在昌平侯府和忠國公府也見過兩回她養(yǎng)的菊花和蘭花。只是這山茶花倒是第一次見，果真是名不虛傳。沈夫人種的花向來只送給那有數(shù)的幾家，沒想到你也能得兩盆，看來她對你的印象不錯。”

莊姝笑道：“我以往只聽旁人說起沈夫人來，都道她心機深沉手段了得，可是見過之后卻覺得沈夫人不是她們說的那個樣子。相反我看她眉清目秀，氣質(zhì)卓然，很是不俗呢，竟比一些世家小姐還要出挑，再想不到她是丫鬟出身。”

馮老夫人微微一笑：“丫鬟又怎么了？咱們大康的太祖皇后不就是丫鬟出身嗎？不也照樣養(yǎng)出來高祖這樣的開國之君？沈夫人以前跟在忠國公夫人身邊時，我隱隱有點印象，記得是個行事周全的。那時忠國公夫人出門都愿意帶著她，可見她必然有其妥帖之處。忠國公夫人和昌平候夫人都不是傻子，要是沈夫人真是那樣玩弄心計的人，早就不知道死了多少次了，還能熬到順利脫籍？昌平候夫人既然能破格收她為義女，就說明她有自己的可取之處。就沖她能種出這樣清麗無雙的花來，我就不信這人是個工于心計的，你們既然投緣，就只管好生結(jié)交便是。”

莊姝也笑著說：“那日沈夫人一聽我的名字，便接著能說出其出處來。后來言談之間也能覺出來沈夫人應(yīng)當(dāng)是極為清雅的，一點也不像外頭的那個樣子。”

馮老夫人笑一笑：“不必理會她們。到什么時候也少不了這起子碎嘴長舌的。”

今天看了沈夫人送給外孫女的這兩盆花，馮老夫人突然想到了一個極好的人選—前科狀元林安然，也就是這位沈夫人的親弟弟。馮老夫人記得，當(dāng)年他中狀元的時候年僅十五歲，雖然比起他師傅十三歲連中三元的本事差了一些，但也是少見的少年英才了。只是這樣出色的人才，也不知道定親了沒有？

馮老夫人突然想到莊姝的堂姑正是翰林院掌院學(xué)士薛大人的妻子，而薛大人算起來正是林狀元的同門師兄。這事倒是可以私下里問一問薛恭人。

果然，到了莊姝生辰這天，薛恭人帶著女兒和侄女來給莊姝慶賀生辰。雖然莊姝在京城認(rèn)識的人不多，但是馮老夫人是很有幾家顯赫親戚的。首先有她的舅家表嫂常國公夫人親自帶著四五個嫡庶孫女過來了。這位國公夫人是宗室超一品的鎮(zhèn)國公夫人柳氏，比韓氏這樣的外姓公夫人還要尊貴許多。柳氏今年六十多歲了，依然耳聰目明身體康健，平日里也極為喜歡出門逛逛。因此接到老姐妹的帖子就帶著家里的孩子們一起來了，還給了莊姝一個極為貴重的生辰禮。其實常國公夫人還是極為喜歡莊姝的，可惜她的兒媳婦不愿意，要不說不定就會親上加親了。

還有馮老夫人的娘家弟妹靖國公夫人也帶了三個孫女過來湊趣。再有薛家兩個姑娘和葉家族里的兩個姑娘，人數(shù)倒也不少了。

眾人紛紛奉上賀儀，寒暄過后，賞花看戲吃酒不提。宴席過后，待眾賓客都散去后，馮老夫人獨將薛恭人留下來說了會話。

薛恭人聽了馮老夫人的話，拍手一笑：“老夫人果然好眼光，林狀元我是再熟悉不過的。他與我家那位是同門師兄弟，如今又同在翰林院為官，倒是常常去我家的。我每每見了他，都只恨自己的女兒生的晚了，與他年歲差的太多。若不然這樣的青年俊才，一定要招為自己的女婿的。”

一聽這話，馮老夫人揚眉問：“如此說來這林狀元為人很不錯？”

薛恭人笑道：“可不是嗎？且不說他文采如何，人長的雖然不是十分英俊，但也是溫文爾雅的。而且難得的是性子豁達(dá)為人機變，沒有那種書呆子的迂腐之氣。只要你不嫌棄他們家根基淺薄，單論人品樣貌，林狀元倒是足足配得上姝兒的。”

馮老夫人還是有些疑惑：“既然林狀元這樣好，為什么至今沒有定親呢？”

薛夫人回道：“我與林宜人也是常來常往的，她倒是也和我說過此事。她自己的一雙兒女均是人中龍鳳，姑娘比起那大家小姐來也不差什么，再看普通人家的女孩，可不就覺得不入眼了？女孩子好的人家又看不上他家根基淺薄。這不就耽擱下來了？還有一事。當(dāng)初林哥兒因一篇奏章得了圣上的青眼，被越級提拔為正五品的翰林院侍讀。偏偏大家原本都以為那位子應(yīng)該是太后娘娘的侄孫周瑞周公子的。有幾戶公侯之家原是想著拿個不受寵的旁支嫡女結(jié)這門親的，見他這幾年沒有再升官便覺得他定是得罪了承恩公府，便不看好他了。都去搶今年的新科探花和傳臚去了。”

第一百五十三章 上清宮

馮老夫人點點頭：“原來是這樣！我是不怕的，便是林狀元這一生就止步于五品之上，我也認(rèn)了。多少人考了一輩子科舉都沒考中進(jìn)士，姝兒他父親原先也不過是四品官，找個正五品的女婿也不算辱沒了。只是不知這林狀元家資如何？我也不是嫌棄她們家貧什么的，只是姝兒從小也是錦衣玉食般長大的，若是他家若像周御史家那樣清貧，可就不大好過日子了。再有也不知道林宜人可好相處？”

薛恭人道：“林宜人最和善不過的，雖說是鄉(xiāng)野之間長大的，娘家祖父原也是舉人出身，兩個哥哥都是秀才不說，如今一個娘家侄子也考中了舉人，說是書香門第也不為過了。她又識文斷字，在京城待了這幾年愈發(fā)的通透大方了。”

馮老夫人贊道：“怪不得能養(yǎng)出這樣一對出色的兒女來！”莊恭人抿了一口茶水潤了潤喉，又說：“他們家雖面上不顯，但是依我看來，家境還在小康之上。旁的我不知道，只林狀元如今兼了明和書院的客座講師。他講的功課好，很受一些舉子的擁護(hù)，每月光這塊的束脩就有近二百兩的收入。家里有一座三進(jìn)宅院，近千畝的良田，若是過平常日子是盡夠了。只是像侯府這樣的富貴日子怕是不成了。”

從錦鄉(xiāng)侯府出來，薛恭人見天色還早，就吩咐車夫直接去林家一趟。

聽到下人回稟時，林母還納悶?zāi)兀趺囱诉@不早不晚的突然過來了。待聽了薛恭人的來意后，林母倒是吃了一驚：“恭人可不是在說笑罷？那樣的人家能看得起我們這樣的門第？”

薛恭人淡淡一笑：“馮老夫人從不是那樣拘泥之人，莊姑娘是她的外孫女不假，可也是我的娘家侄女，人品樣貌再是無可挑剔的。她外祖母和我都不愿她嫁到高門大戶里面，再受好幾層婆婆的磋磨。我原也不過是略提了安然一句，馮老夫人就萬分滿意。只有一樣，這孩子是個命苦的，父母早早的就去了。”為了避免林家將莊姝看低了，薛恭人將事情說成是自己的提議。

聽了這話，林母說道：“興許旁人會為著這個挑理，我卻是不在意這個的。我自己原就是早死了丈夫的，便是父母過世的時候也算年輕，有哪會在意這個。所謂‘生死有命富貴在天’，個人的命數(shù)都是天定的，哪來的什么克不克的？”

薛恭人笑道：“既然你有意，那就找個機會相看一下如何？”