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「這里可不是游樂場。」杰提森關好門，又盯著二人，「你們該慶幸那些珍貴的植物還沒發芽，萬一踩到……」

那意味深長的眼神令艾莉絲呼x1一滯，連忙低頭藏在好友的背後，吶吶地道：「非常抱歉，我們會立刻離開的。」

高大的祭司目光幽深，久久不語。最後，他露出一個禮貌的微笑，說了一句「下不為例。」便親自帶著她們離開花園。

晴空如碧，萬里無云，yanyan毒辣。

這是一個與之前別無二致的日子，空氣略有些滯悶。

燦爛的yan光透過窗戶斜斜地灑進大廳，木質地板上鋪了一層淺金se的絨毯。艾莉絲熟練地穿梭在桌椅之間，協助將早餐端給住宿的旅客。

不時響起清脆而調的餐具碰撞聲，與客人們稀疏的交談聲混合在一起。大廳里洋溢著寧靜愜意的氛圍。

將手中的最後一碗熱湯擺在桌上，工作也就告一段落。艾莉絲抬頭看向窗外，明媚的天氣讓她的心情跟著愉悅起來。

「今天是個好天氣，是吧？」一個含著笑意的溫柔nv聲這麼說，她循聲望去，隔著兩張桌，坐在臨窗位置的那名nv士手捧一本厚厚的舊書，正對她微笑。

對方沐浴在和煦的光芒中，穿著棕se皮革背心，一層金se薄紗罩在白玉般的jg致臉龐與深藍秀發上，輕笑時那雙蜜金se眼眸微彎，眼波流轉恰似yan光流淌在其中，光彩動人，叫人難以移開目光。

「

塞溫姊姊！」艾莉絲也不由得跟著露出笑容，見後者朝自己招招手，小跑到對方面前。

「今天也要去幫你父親送午餐嗎？」塞溫問話時的神情溫柔，伸手輕輕梳理nv孩的頭發，皓白的腕上一圈磨損的編織繩依舊鮮紅，系在繩尾的笛狀飾品隨著她的動作輕晃出熠熠銀光。

艾莉絲搖搖頭，鼓頰嘟嘴道：「前天去的時候，他說之後要增加小鎮的巡邏次數，所以今天開始不用幫他送便當了。」

換言之，她連這點能見到父親的機會都沒了。

塞溫g唇一笑，輕拍身旁的空位，「那……今天要繼續聽冒險故事嗎？」

「當然要！」艾莉絲聞言眼睛瞬間亮了起來，連連點頭。可正當她要坐下時，忽然感覺身後有道y影兜頭罩下，伴隨著一gu熟悉的寒意。

下意識地回頭，果然，塞溫那位神出鬼沒的旅伴就站在她身後。

高大的黑發青年雙手環x，正低頭沈默地注視著她。yan光下，一雙火焰般的赤se眼瞳平靜無波，如清透的紅寶石，倒映出一張略顯驚惶的稚neng面容。

「早、早安，安德先生，天、天氣真好……」

深x1一口氣，艾莉絲搓搓手，擠出一個笑容，努力讓聲音自然一些。然而，安德沒有回應，神情淡漠得好似面部神經失調，讓人無從猜測他的想法。

青年的目光彷佛審視獵物一般，nv孩被他看得開始緊張起來，手心逐漸沁出汗水，直到感覺一gu溫柔的力量落在背上。

塞溫輕撫著nv孩僵直的背脊，平靜地道：「安德，別這樣。」

她的話令青年的目光轉了過來，兩人四目相對，冰冷的赤紅se與和暖的蜜金se安靜地碰撞。

這樣無聲的眼神交流，以安德轉開目光作結。

他沉默地坐到兩人的對面，又傾身伸手放了什麼東西在艾莉絲面前。nv孩定睛一看，微微怔住——那是一小袋糖果，在yan光下折s出夢幻的光彩。

這種糖的包裝獨特，是北區一家老字號糖果舖才有販賣，是很多小孩的最ai。爸爸只有到那里巡邏時才偶爾會買一點回家，但不允許她多吃。

看看糖，再看看安德，艾莉絲在心里困惑著這個人什麼時候去了北區的同時，又偷偷覷一眼塞溫。

塞溫搖頭輕笑一聲，也將手中的書推了過去，見對方拿起書靜靜看起來後，她將那包糖塞進艾莉絲的手里，又拍了拍nv孩的肩，柔聲說：「來吧，我之前故事說到哪了？」

當清脆的鈴聲如一記響亮的警鐘，粗魯而尖銳地劃破空氣時，大廳一瞬間安靜下來。

所有人都不約而同地望向被推開的大門，來人目光在大廳掃視一圈，旋即向著目標急步而去，身後懸在門上的鈴鐺仍不住晃動。

彼時艾莉絲正嘴里含著糖，聽塞溫說少nv與狐貍在遺跡的冒險故事，突如其來的聲音令她嚇了一跳，看見朝自己而來的人更是愣了一瞬。

「爸爸？」

衛兵隊隊長面se凝重地與過來關心的妻子低語幾句後，便一言不發地向nv兒招手。艾莉絲雖有些不解，還是乖乖地跟著父親進到後面休息室。

剛關上門，威爾劈頭就問：「艾莉，你最近有看到卡雅嗎？」仔細聽，語氣中難得帶上一絲急切。

「卡雅？」艾莉絲眨眨眼，下意識地回答：「四五天前有見過一次……」

說完，她才恍然察覺——自那次糟糕的探險結束後，自己好像就沒再見過好友了。

威爾的目光灼灼，像在期待nv兒能給出更多的答案。外頭大廳再度響起此起彼落的笑語聲，相當熱鬧，艾莉絲卻覺得室內的空氣格外沈悶，父親不尋常的舉動讓她的心臟怦怦狂跳，手指緊緊捏住衣角。

「發生什麼事……」

不待她問完，威爾深x1一口氣，低聲緩緩地道：「……你朋友也失蹤了。」

父親低沉的聲音如不斷在烏云中翻涌的雷聲，最後化作一道驚雷劈入艾莉絲的腦海。

世界彷佛在這瞬間靜止，耳邊的喧鬧聲被隔絕在遙遠的彼方。

「什麼？」她不自覺地倒退了一步，面上一片空白，「為什麼……」

「兩天前的傍晚，她出門後就再也沒回來。」威爾r0u著額角，神se凝重地解釋。

卡雅的父母本以為nv兒只是跟之前一樣，一時興起要去朋友家過夜，卻沒想到她這一走就再也沒有消息了。

威爾說的并不多，但字字句句都壓得艾莉絲x口發悶，呼x1急促。她張開嘴，卻半晌說不出話來，水汪汪的眼睛瞪得老大。

「不用擔心，我們會找到她的。」威爾怎麼會不知nv兒心里所想，但他能做的也只是拍拍她的肩寬慰道，語氣里難掩疲憊。「如果你這邊沒有線索，我就得回去繼續調查。」

然而臨走時，威爾卻突然止步。他回頭凝視著nv兒的目光沉沉，神情亦b剛才更為嚴肅，沉聲叮囑：「記住，艾莉，晚上千萬不要出門。」

望著

父親又一次匆匆離去的背影，艾莉絲呆坐在沙發上，手指不自覺地絞著衣角，心亂如麻。

「失蹤……卡雅怎麼會失蹤？」她喃喃自語，好友燦爛的笑容在眼前閃過，兩人有說有笑、四處探險的畫面也彷佛歷歷在目。

艾莉絲到現在仍舊難以相信，明明前一天她們一起經歷一場糟糕的探險，還就著鎮上是否有大事發生聊了許久……卡雅看起來很正常，怎麼才隔沒兩天，人就失蹤了？

「晚上千萬不要再出門。」

父親臨走前最後那句話驀地閃過腦海……而在幾天前時，他也說過類似的話語。

她當時雖有些茫然，卻并沒有想太多。可今天，父親不僅再次重申一遍，語氣還b之前更加鄭重。

以前被卡雅拉著到處東鉆西竄時，威爾都不曾這樣鄭重的叮囑。即便是往年的旅游旺季，在這樣忙碌的時期，他也只是偶爾提醒她不要玩到忘記回家。

很奇怪，真的太奇怪了。

艾莉絲繞著沙發不停地走，腦袋也轉得飛快。

b往年更忙碌的父親，反常地一再叮囑她晚上不要出門。與此同時，衛兵的巡邏次數也悄然增加……這一切都不是她的錯覺。

冷靜，艾莉絲，冷靜下來。她閉上眼深x1幾口氣，告訴自己要冷靜，然後開始回憶最後一次見到卡雅的情景，是否有哪里不對勁。

那天卡雅找她，兩人經歷了一場糟糕的探險。在那之前，她去送便當，還問爸爸晚上會不會回家吃晚飯，結果卻大失所望。

那時，衛兵叔叔急急忙忙地跑來找爸爸……她記得當時爸爸眉頭緊鎖，語氣沉重，卻只簡單地問了一句——又來了？

艾莉絲後來思索這句話的含意時，突然冒出來的卡雅就把她嚇得思緒一片空白，還忘得一乾二凈，直到現在才想起來。

而剛才威爾提到卡雅的失蹤時，是怎麼說來著？他說——「也失蹤了」。

什麼叫「又來了」？

什麼叫「也失蹤了」？

這些話絕非偶然，意識到這點，艾莉絲只覺一gu寒意從腳跟竄上頭頂，頭皮一陣發麻。這只能說明一件事——

在卡雅失蹤前，鎮上也有其他人失蹤了。

艾莉絲瞪著眼從沙發上噌地跳了起來，豆大的汗珠自額上滾落，耳邊是自己急促的心跳聲。

她咽了口唾沫，努力讓自己冷靜下來，但無法阻止腦中如涌泉般瘋狂涌出的疑問與恐懼。

鎮上的人在失蹤，他們都去了哪里？那些人有沒有回來？艾莉絲圍著沙發轉圈，愈走愈快，愈想愈慌。

必須做點什麼……可是該怎麼做？她毫無頭緒，也不可能去詢問自己的父親，她甚至都不清楚失蹤的人有誰……等等！

腦中忽然靈光一閃，想起卡雅在失蹤前，和她說過的話——

「米勒家的二nv兒前晚跟她爸吵架後又離家出走，到現在還沒回來。」

「我媽還說，住在西區的麗娜叔叔也有好幾天沒回家。」

那時她們討論的明明是鎮上有沒有發生什麼大事，可卡雅說的盡是一些無關緊要的家常瑣事，所以艾莉絲也就沒有放在心上。

但此刻仔細想想，卡雅確實提到這兩個人都有幾天沒回家。艾莉絲倒ch0u一口氣，一個可怕的猜測像根刺一樣咻地扎進她的腦海：

他們會不會也和卡雅一樣失蹤了？

在門前猛地停下腳步，艾莉絲大口深呼x1，「不管怎樣，至少得先去問問麗娜她叔叔的事。」在心里盤算了一會兒後，她暗自下定決心。

離開旅館時，她還瞄了一眼臨窗的位置，塞溫跟安德都不在……未完的故事留待之後再聽吧。

男人一雙小眼睛瞪得圓圓，酒意和怒意好像在他的血ye中沸騰著，臉se紅得發亮。細聽幾秒，雙方似乎是因為肢t意外擦碰而爆發口角。

現場氣氛一觸即發，可當下艾莉絲的心里，卻是為自己不用詢問麗娜她叔叔是不是失蹤，而松了一口氣。

不過這種放松的感覺轉瞬即逝，彷佛籠罩在心上的烏云被撥開一瞬，卻又迅速合上，失落感就像不斷匯聚擴大的云影，悄悄蔓延。

聽見圍觀的人們交頭接耳，而自家叔叔愈罵愈難聽，麗娜的臉也快紅了，不知是氣的還是羞的，或許二者都有。

「真是受不了……」她重重嘆了一口氣，看向艾莉絲的目光流露出歉意：「艾莉絲，抱歉啊，我得去處理一下。」

「沒關系。」艾莉絲握緊雙手，揚著笑搖頭，眼角余光正好瞥見幾名衛兵向著這邊靠近。「你先去忙吧，再吵下去要打起來了。」

麗娜點點頭，匆匆朝叔叔走去。艾莉絲順勢後退一步，默默目送她離開。

好不容易想起的線索，還沒開始就斷了一條。她低下頭暗自嘆息，指尖不自覺地捻著衣角，眉頭微微皺起，很快地又舒展開來。

現在，只能去米勒家碰碰運氣了。

——?——?——?——?——?——?——?——

艾莉絲一路疾走，午間的太yan曬得她面頰通紅，額上沁出一層汗水，心跳加快。可穿過市集最熱鬧的區域，周圍漸漸安靜下來時，她的腳步也不自覺地慢下，思緒開始游離。

米勒一家住在北區的邊緣，跟她家有段距離，兩家平時沒什麼往來，米勒家的兩兄妹又都b她年長五六歲，根本玩不到一塊去。簡單說，彼此的關系只能用「認識，但不熟」來形容。

然而，米勒家離市集倒是很近——近到她一回過神，就已經站在這家人的大門前。

住北區的多是有錢人，商店賣的東西巧而jg，稀而貴，住家則大多是帶院落的高級住宅，b如艾莉絲眼前的這棟。

米勒家住的是一棟兩層高的象牙白木造房，四周被木柵圍住，花園里種著大樹，樹上還掛著秋千，看著寧靜且愜意，彷佛遺世。

這個時間米勒夫婦都出門工作了，艾莉絲左右張望，愣是沒瞧見半個人影。

正猶豫要不要敲門之際，花園里傳來一陣輕笑聲，g起她的好奇心。