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杭如雪一腔熱血,憤懣不過(guò),連上了幾道折子,卻都被駁回了。
最后梁帝不得已,只能將他召去,關(guān)上殿門,單獨(dú)面談了一番。
大殿空空,燭火昏暗,梁帝靜坐案前,正在慢條斯理地沏茶。
他沏茶的手法十分清雅,與他那張年輕文秀的面孔一般,白霧繚繞間,整個(gè)人都籠著一股氤氳的茶香。
杭如雪才要伏地下跪,梁帝已命人賜座,言辭間對(duì)杭如雪十分尊敬:“杭將軍勿要多禮,來(lái)嘗嘗朕沏的新茶,今年的第一杯,當(dāng)歸將軍。”
杭如雪的桌前立刻呈上了一杯澄凈幽香的清茶,他深吸口氣,向梁帝施禮道:“多謝陛下,可臣今日不是來(lái)喝茶的,狄族一事,臣想跟陛下……”
“杭將軍稍安勿躁。”梁帝開(kāi)口打斷了杭如雪。
他揮揮手,左右侍從便紛紛退下,霎時(shí)間,空蕩蕩的宮殿里,只剩下了梁帝與杭如雪兩人。
彌漫的茶香中,梁帝文秀的眉眼漾開(kāi)淡淡笑意,對(duì)杭如雪溫聲道:“狄族之事暫且按下不提,朕想先跟將軍說(shuō)個(gè)故事,等將軍聽(tīng)完了故事,再來(lái)商討狄族一事,如何?”
語(yǔ)氣可謂是有商有量,再溫和不過(guò)了,杭如雪忙道:“陛下言重了,臣洗耳恭聽(tīng)。”
殿中茶香裊裊,梁帝遙望虛空,手指輕撫著白玉剔透的茶杯,悠悠道:“朕有一位姑姑,是當(dāng)年宣帝最小的一個(gè)女兒,名喚葉陽(yáng)公主,杭將軍聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧?”
杭如雪凝眸想了想,抬首道:“是那個(gè)遠(yuǎn)嫁西夏,結(jié)兩國(guó)邦交的小葉公主?”
聽(tīng)過(guò)“小葉公主”四個(gè)字,梁帝目光動(dòng)了動(dòng),啞然而笑,語(yǔ)氣愈發(fā)溫情了:“難為還有人記得這個(gè)稱呼,說(shuō)起來(lái)朕都有多少年沒(méi)見(jiàn)過(guò)她了,朕的小葉子姑姑……”
葉陽(yáng)公主是大梁皇室中最特殊的一位公主,因?yàn)樗昙o(jì)最小,輩分卻最高,連梁帝都得尊稱她一聲“姑姑”。
皇族在世的女人中,數(shù)她資歷最“老”,與她同輩之人都已相繼過(guò)世,她卻還是個(gè)正當(dāng)韶華的小姑娘。
“說(shuō)來(lái)好笑,小葉子姑姑比朕還年幼好幾歲,從前在一起時(shí),朕待她倒更像妹妹一般,她同朕自小一起長(zhǎng)大,親厚無(wú)間。”
“那時(shí)她在宮學(xué)念書,因?yàn)樯矸萏厥猓蠹抑桓疫h(yuǎn)遠(yuǎn)望著她,她沒(méi)有什么朋友,身邊只養(yǎng)了只白狐,很是孤單寂寞。”
“大家都說(shuō)她古板,人前總是不茍言笑,當(dāng)時(shí)的裘院首還特意上書,大贊葉陽(yáng)公主言行有度,舉止得體,稱她有皇室風(fēng)范,是宮學(xué)貴女們的楷模。”
說(shuō)到這,梁帝笑了笑:“她怎么可能不恪守禮儀呢?她那樣的身份,多少雙眼睛盯著她呀,縱是她想出格點(diǎn),朝堂上那些大臣答應(yīng)嗎?史官的筆下最是無(wú)情,口誅筆伐勝過(guò)無(wú)數(shù)刀劍,她是宣帝唯一留在世上的女兒了,就算為了宣帝死后的聲名,她也出不得一絲偏差,只能規(guī)規(guī)矩矩,做個(gè)任何人都無(wú)法指摘的公主。”
“可其實(shí),那些人怎么會(huì)知道,朕的小葉子姑姑,天性是個(gè)很愛(ài)說(shuō)很愛(ài)笑的人,所謂的端莊古板,舉止沉靜,全都是她裝出來(lái)的,她這樣一裝就裝了許多年,有時(shí)還會(huì)跑來(lái)跟朕說(shuō)很累,朕聽(tīng)了又想笑又心酸……畢竟,朕的小葉子姑姑,還只是個(gè)豆蔻年華的小姑娘啊。”
悠悠輕緩的講述中,像是又回到了許多年前,歲月正好,不驚不擾的時(shí)候。
靈秀俏麗的少女,抱著雪白的小狐貍,坐在葡萄藤下,有一下沒(méi)一下地蕩著秋千,一邊支使著梁帝給她的小狐貍喂點(diǎn)心,一邊嘟著嘴巴沖他埋怨道:“蘇蘇,這個(gè)宮學(xué)上得好沒(méi)意思,也沒(méi)人跟我玩,他們都怕我,那裘院首還天天過(guò)來(lái)拍我馬匹,我都聽(tīng)得煩死了,還得憋著不能笑出來(lái),簡(jiǎn)直太痛苦了,我不想去念書了,成不成?”
“不成。”梁帝拈起一塊水晶糕,往那小狐貍嘴邊遞去,頭也未抬道:“你若不去宮學(xué),明天我的案頭上就該堆起一沓奏折了。”
“蘇蘇!”少女大吼一聲,抱著小狐貍氣呼呼的:“你好沒(méi)義氣!”
她伸出小小的拳頭,往梁帝背上捶了下,咬牙切齒道:“你忘了小時(shí)候你尿床,還是我?guī)湍悴m過(guò)去的,你這個(gè)討厭的……”
“姑姑,都陳年舊事了,能不能別提了。”梁帝頗感無(wú)奈,抬頭嘆了口氣。
少女反而被逗笑了,伸手又連捶了幾下:“就要提就要提,笨蛋蘇蘇,你最笨,最笨了!”
梁帝被囔得頭疼,卻不閃不躲,任少女發(fā)泄著,只是文秀的一張臉皺成了個(gè)團(tuán)子。
說(shuō)來(lái)滑稽,他們雖是姑侄關(guān)系,但私下無(wú)人時(shí),她卻總是叫他“蘇蘇”,只因他名字里含個(gè)“蘇”字,他覺(jué)得這稱呼太沒(méi)正經(jīng),她卻笑嘻嘻地跟他道:“你叫我姑姑,我叫你叔叔,剛好扯平了,你說(shuō)對(duì)不對(duì)?”
那理直氣壯,歪理也能說(shuō)成正論的樣子,真叫人啼笑皆非。
“朕那時(shí)常常在想,是不是讓她多發(fā)泄一點(diǎn),在朕面前多任性一些,朕的小葉子姑姑,就沒(méi)那么辛苦了?”
昏暗的大殿中,繚繞的白霧模糊了梁帝的眉眼,他望著虛空,像是看見(jiàn)了某道遙遠(yuǎn)不可觸的身影,輕輕笑道:“畢竟,只有在朕面前,她才能無(wú)所顧忌,做回她自己,做回一個(gè)有血有肉的人。”
“如果日子能夠一直這么過(guò)下去,于葉陽(yáng)公主而言,大抵也算一件幸事,可惜,天公從來(lái)不仁。”
那一年,西夏向大梁開(kāi)戰(zhàn),來(lái)勢(shì)洶洶,西夏王御駕親征,連奪了大梁十六座城池,戰(zhàn)況慘烈無(wú)比。
“紫荊關(guān)那一仗你也聽(tīng)聞了吧,一座城都被屠盡了,死了無(wú)數(shù)的人,遍地橫尸,血流成河,白骨都堆成了山,連陸老將軍都折了進(jìn)去……”
聽(tīng)到“陸老將軍”時(shí),杭如雪的手動(dòng)了動(dòng),他沉聲道:“臣知道,臣曾在陸老將軍麾下任過(guò)職,他是個(gè)嚴(yán)厲卻又和藹的老人家,令人敬佩折服,臣在他手中學(xué)到不少東西。”
梁帝長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆:“是啊,三朝元老,忠心耿耿,立下過(guò)無(wú)數(shù)汗馬功勞,可惜人說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了,鐵骨錚錚戰(zhàn)到了最后一刻,死在了西夏人的鐵蹄下……戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)的那天,朕整整一個(gè)晚上都沒(méi)合眼。”
梁帝仿佛又想起那年的場(chǎng)景,摩挲著手邊的茶杯,聲音瞬間都蒼老了許多:“仗不能再打了,大梁耗不起了,不管是百姓還是將士,朕都不想再失去了……”
杭如雪坐在昏暗的大殿中,定定道:“所以只能談判講和。”
“對(duì),談判講和。”梁帝閉了閉眼,嘆息著:“西夏人胃口大,要錢要土地,還要……皇室最尊貴的女人。”
像是又回到那雷電交加的一夜,少女散著發(fā),赤著腳,抱著自己的小狐貍,宮人們攔都攔不住,她一路跑到了大殿,跑到了她的“蘇蘇”面前。
殿門大開(kāi),冷風(fēng)呼嘯,她全身濕漉漉的,一步步走向他,像暗夜的幽靈,瞪著大大的眼睛,一字一句道:“蘇蘇,我不想嫁到西夏去。”
他坐在高高的龍椅上,案前就擺著要遞向西夏的求和書,他悲慟地看著她,雙眸里布滿了血絲。
他知道她會(huì)來(lái),從下旨的那一刻起,他就知道她一定會(huì)來(lái)。
他心如刀割,卻望著那張蒼白的臉,只能吐出六個(gè)字:“小葉子,對(duì)不起。”
殿里靜了靜,忽然響起一聲撕心裂肺的尖叫:“蘇蘇,我不想嫁,我不想嫁!”
殿外電閃雷鳴,映亮那張瘋狂而絕望的面容,她一下跪在了地上,單薄瘦削的身子顫抖不已,一步步地向他跪挪過(guò)去:“蘇蘇,求求你,求求你,我不能嫁,不能嫁去西夏,我要是嫁了會(huì)有人死掉的……”
“可已經(jīng)有很多黎民百姓死掉了!”龍椅上的他忽地一聲吼道,他捏緊雙手,呼吸急促,血紅了眼眶:“不要拿死來(lái)威脅朕,小葉子,就算你死了,尸體都要給朕抬到西夏去!”
她猛然一震,不可置信地望著他。