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他在她面前極少用“朕”這個字,可一旦用了,就是再無轉圜的可能了。
她顯然明白過來,渾身不住顫抖著,忽然發出一聲嗚咽,整個人伏在了地上,慟哭失聲。
她懷里的小狐貍受到驚嚇,跳了出去,在一旁瞪大了眼睛,瑟瑟發顫,似乎不明白主人為什么這樣傷心欲絕。
“那是朕第一次看到她哭,從前不管多辛苦多累,她都沒在朕面前掉過一滴眼淚……”
“朕直到那時才知道,原來一個總是笑著的人,哭起來也可以是那么的……絕望。”
雨夜滂沱,雷電交加,大殿里,他走下了龍椅,一步步來到她身邊,顫抖著手,將她一點點摟入了懷中。
她是那樣瘦,身子那么冰冷單薄,好像風一吹就會散開一般。
他強忍著淚水,在她耳畔道:“別怪朕,他們指名道姓,一定要你,要你這個宣帝的女兒,大梁身份最尊貴的女人。”
“那西夏王曾在宮宴上與你有過一面之緣,他記得你的模樣,遣人送了畫像過來,那使臣再三叮囑,一定不能弄錯人,言下之意是警告大梁不要妄想耍花招,否則他們絕不會善罷甘休。”
“朕別無他法,連找人替嫁都不可能了,朕……對不起你,小葉子,你心里有怨有恨就都喊出來吧,都是朕的錯,是朕無能,朕保全不了你。”
大殿中茶香縈繞,陷入回憶的梁帝眉目哀傷,望著虛空一時久久未動:“那夜的雨下了好久好久,天昏地暗,外頭仿佛始終沒有清明過一般,朕耳邊至今都還依稀能聽到那夜的雷電聲。”
“葉陽公主最終還是去了西夏,她說不怪朕,國難當頭,她必須要肩負起一個公主的使命……”
“從那天起,朕再也沒有見過葉陽公主了,西夏那么遠,她遠離故土,一個人孤零零的,一定活得比從前更不易,她原本是那樣愛說愛笑的人,可卻被逼得心如死灰,臉上再也找不出一絲笑容,就像她離開皇城的那天一樣,雙眼直勾勾的,像一口枯井般,了無生氣。”
“朕知道,朕的小葉姑姑,從那天開始,就已經死了。”
梁帝深深吸了口氣,低下頭,一滴淚水墜入了茶杯之中,漾開一圈又一圈。
他沒說話,杭如雪也沒說話,大殿一時寂寂無聲。
不知過了多久,首座上才傳來梁帝沉重的聲音:“或許在你們看來,朕這個君王過于軟弱,只知一味退縮,但朕是真的不愿再打仗了。”
“戰火一起,死的都是黎民百姓,動亂的都是國土山河,朕不愿再見血流成河的畫面,不愿再失去像陸老將軍那樣的老臣,更不愿再親手把自己最在乎的人送出去。”
大殿燭火搖曳,梁帝將手中的茶杯緊緊一捏,眼眶泛紅:“男人們打仗輸了,卻要把女人送出去和親,你說好笑不好笑?”
杭如雪眉心一動,霍然抬首望著梁帝,他面孔依然文秀清雅,卻似乎陡然間染上一層堅毅的光芒,他在龍座上一字一句道:“朕發過誓,絕不再送任何一個皇室貴女出去和親,這江山興亡,最不該犧牲的,便是百姓與女人。”
擲地有聲的話語中,杭如雪唇角翕動著,到底忍不住開口道:“陛下有此心臣萬分欽佩,可是戰爭總是無法避免的,狄族三番四次挑釁我大梁,若還不……”
“朕知道。”梁帝揮揮手,凝眸望著杭如雪:“狄族不是不能動,但不是現在,朕要思慮的東西還有很多。”
他緩緩道:“你容朕再想想,朕知道杭將軍赤膽忠誠,一心為我大梁,但是許多事情無法急在一時。”
“杭將軍你是千年一出的將星,一劍可擋百萬師,無所畏懼,但你有沒有想過……”
梁帝頓了頓,拔高了語調,每一個字都清晰地在大殿回蕩著——
“我大梁現在,又有幾個杭如雪呢?”
座下的那身銀袍心頭一震,還來不及開口時,梁帝已將手邊茶向殿中一灑,冷冷道:“朕肩負黎民百姓,肩負祖宗基業,一旦做出決定,便如此茶,覆水難收了。”
“朕賭不起,眼下也不想賭,狄族之事先暫且如此,朕心意已決,無需再言了。”
作者有話要說: 下章預告:書院接旨
☆、第六十八章:書院接旨
梁帝的旨意來得很快,眨眼傳遍了書院上下。
圣旨的意思清清楚楚,一是嘉賞,二是陛下將親臨竹岫書院赴宴,與師生同席,安撫宮學子弟。
狄族一事雖大而化小,但該賞之人還是得賞,除卻杭如雪的功勞外,當日那幾個留在林中,與狄族人周旋的宮學子弟亦是居功甚偉,不僅沒有丟卻宮學顏面,甚至某種意義上,算是阻止了一場“大戰”的發生。
他們保住了自己的性命,沒有去做那兩國發兵的導火索,便是梁帝最為慶幸的地方。
其中八人之中,留下來獨自對抗狄族,以一人之力拖延時間的駱秋遲,自然又是當居首功。
梁帝知道他出自寒門,又是宮學新一任的麒麟魁首,文武兼備,人才出眾,是不可多得的俊杰英才后,沉思許久,大筆一揮,竟給了他一份所有人都想不到的殊榮——
他以大梁君王的名義,親筆替他寫下了一封拜官帖,蓋上玉璽,還賜他“義勇俠”的封號,將拜官帖與那“義勇俠”的令牌一同放入匣中,隨圣旨一齊送到了竹岫書院。
先不說那“義勇俠”的頭銜,單說這封拜官帖,可真是大梁史無前例的殊榮了,這可比賜下一千兩黃金都來得貴重!
原先在大梁,等級森嚴,寒門想要打破階層,入朝為官,需經歷多達二十九項考核,為期五年至十年的“下放磨礪”階段,如此苛刻的條件下,最終通過之人自然少之又少。
是故,大部分寒門子弟想要走上仕途,簡直比登天還難,他們從一開始就輸了王孫貴胄一大截,而世世代代如此延續下去,寒門便永遠是寒門,貴族永遠是貴族,如螢火之與日月,兩個階層之間始終有著不可逾越的距離。
唯一能使寒門子弟跳過這些“巨石”,與世家貴胄站在同等起點上,公平競爭的,就是“拜官帖”。
拜官帖帶著一種舉薦性質,只能由官位極高的大員,或是世襲王侯這樣的顯赫身份寫下。它等同于一塊“敲門磚”,有了拜官帖,就能使寒門子弟免去那二十九項繁瑣的考核,以及五年至十年的下放時期。
多少寒門子弟苦讀詩書,懷揣出人頭地的愿景,卻敗在了大梁對寒門無比苛刻的條件下,他們夢寐以求都想要一封“拜官帖”,以此改變命運,得到一個珍貴異常的機會。
可惜,大梁等級森嚴,一般世家貴族都是看不上寒門學子的,極少有大員或是王侯愿意寫下這封拜官帖,他們都是身處顯赫階層,本便是既得利益者,又怎么會去扶持寒門,做動搖自身貴族根基的蠢事呢?
但現在,駱秋遲,一個無門無第的寒門學子,不僅得到了拜官帖,還得到的是大梁有史以來,份量最重,絕無僅有的一封拜官帖!
他等于瞬間跨過了階層的障礙,同所有王孫子弟站在了同等的起點上,甚至比他們還要領先一步。
拿著梁帝親筆寫的這封拜官帖,他的仕途該有多么順暢,未來官路等于直接打通,說一句“平步青云”都不為過!