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【肆拾捌】

周懌死死地抱緊了戚炳瑜。

他的身體極度僵硬，因長久的悶抑，亦因此刻的爆發。他體內的血液在涌動，如山洪般咆哮，震得他整個人都在抖。他用發著抖的手將她的手從闊大的袖口中捉出來，然后他將她的衣服剝開，一層接著一層。

周懌手指的溫度如烙鐵。燙得戚炳瑜猛得瑟縮一下。她試圖反抗：“周懌，別……”但卻引來他更加強硬的動作。

他錯開頭，連同看向她的目光都仿佛在跟著發抖：“你讓我看看。”

戚炳瑜霎然紅了眼。緊接著她緊緊地閉上眼。

周懌低下頭。

被他扯散的華服堆疊在她的身上，她露在微涼空氣中的皮膚起了一層戰栗，致使那上面大大小小的疤痕顯得更加觸目驚心。

雖過兩載半，傷猶似昨日。

周懌的眼紅得異常兇狠。

然后有淚自那兇狠的眼中冒出，一滴接一滴地落在她的疤痕上。男兒熱淚的溫度如巖漿，將她的心灼出了深洞，逼得她重新睜開了眼。

戚炳瑜抬手，可他的頭卻埋了下去。

周懌吻上她的肩頭。那里的淚水被他吮去。他的動作極小心，極輕柔，極珍視，極鄭重。他就這樣一寸一寸地吻過那些丑陋難消的傷疤。

“炳瑜。”他的嗓音沙沙的，艱難地將他想說的話吐出口：“不要再嫁。倘若再有人傷你，我會發狂。”

他將臉揚起，眼神幾近于兇殘：“王爺如今權勢滔天，你無須再為他做打算。”

戚炳瑜仰了仰頭，鼻尖一酸。她抓住他的肩膀，聲音微微哽咽：“周懌。你有什么資格同我說這些？”

他被她質問得一僵。

她的淚水溢出眼角：“當年是你無意娶我在先。從頭到尾，我連一個理由都從你口中拿不到。今夜你不要我再嫁，那你可愿娶我？”

這一問，如同重重一掌，將他抽得又痛又醒。

周懌一把放開她，踉蹌著向后退了數步，站穩。他捏住拳，拳頭上青筋條條爆起。他極力克制著，極力忍耐著。

戚炳瑜看著他這副模樣，胸中滿腔苦意令她渾身都發痛。一顆顆淚珠不間斷地順著她的臉頰往下落，她卻冷冷地笑了。

她草草地攏起凌亂的衣物，站起身逼近他，一字一句地問：“你不肯娶我，是因我四弟不允？”

周懌沉默地搖頭。

多年來積攢的失望、委屈、憤慨糅雜于一處，被他的這把沉默引燃，爆出熊熊怒火。戚炳瑜臉上掛著淚，衣衫不整卻顧不得儀容，沖他厲聲喝泣：“還能為何！”

周懌的面容因忍抑而顯得扭曲，仿佛她有多痛，那痛便翻數倍加于他身上。終于開口時，他緊了緊牙根，聲音苦澀：“殿下豈能疑王爺？王爺自幼及長，就只在當年發過一次雷霆重怒，為的便是殿下。殿下不該不記得。”

他將目光埋入低垂的頭顱下方，沉聲再道：“殿下。是臣不配。”說罷，他不給她留一分挽留余地，轉身決然地離去。

畫室的門一開一合。寒風竄入。

戚炳瑜跌回椅上，舉袖撫面，放聲痛哭。

未覆衣物的皮膚被風一凍，記憶中他熱淚貼膚的熱度與觸感更是鮮明。那是何等的愛與戀，悔與惜，騙不了人。

他道，殿下不該不記得。

她又如何能夠忘得掉？

……

建初十六年六月，先帝崩逝，新帝登基。

大典當夜，戚炳靖雷霆重怒，昌慶宮內殿因他怒火一片狼藉。

戚炳瑜站在那一片狼藉當中，脖頸上仍有衣襟遮不住、妝粉蓋不住的片片淤青。她安靜地看著戚炳靖發怒，被掩于華服之下的其余傷口仍在隱隱作痛。

震怒中的戚炳靖殺氣騰騰地瞪向她：“你自出降以來，數月間以種種借口不愿還宮。我向來以你心愿為重，故而不曾多加追問，亦不曾勉強你分毫。然而倘是今日不逢宮中大典，倘是今日沒有你的陪嫁侍婢拼死向我來告，此事你要將我瞞到何時？！”

戚炳瑜依然安靜著，眼中涌起一層水霧。

戚炳靖見她不言，怒氣更盛：“任錚總共打了你幾回？！是如何打你的？！傷都在何處？！你一一同我道個明白！”

他這些問話自然得不到她的回應。

得不到回應的戚炳靖正欲再發怒問，卻見她掉下淚來。她的淚水遏制住了他膨燃的怒火，將其漸漸淋熄。

這一問問，皆是她日夜之噩夢。她從不愿憶，但卻不得不活在其中。

戚炳靖步上前，撩起袖子，輕輕為她拭了拭淚。他想要將她攬入懷中安撫，卻在伸手碰到她的肩頭時，聽見她忍不住地呼了一聲痛。

當下他生生變了臉色。

戚炳靖的怒氣再度滾滾上涌，撐得他胸口撕裂一般地疼。他道：“倘是沒有今日，你會繼續忍下去。”

“你當初下嫁任錚，不是因任錚心愛你，而是為了拉攏任熹以助我。”

“你貴為堂堂皇室公主，在任府受盡屈辱卻不肯聲張，縱著任錚一次比一次變本加厲，害得自己遍體鱗傷，是怕我短短時間內收攏不住殿司的人心與兵馬。”

他啞著聲音，道：“是不是。”

見她不言，他目裂而怒喝道：“是不是！”

戚炳瑜如光平銅鏡一般的沉默被他這一喝震成了碎渣。她抬目視他，抑著心中萬般苦楚開口道：“我為的是晉室，不是你。”

她無視他目中的寒光，繼續道：“去歲炳軒歸京途中被人截殺，幾個兄弟誰不疑此事是你所為？父皇寢疾，委你監國一事更是令炳哲、炳昱心生不滿。他二人母家有勢，三衙中步司、馬司的人早早投了他二人。若不為你拉攏殿司的任熹，他二人如何能對你有戒畏之心？他二人若不服你監國，晉室如何能消停得了？！難道我要再眼睜睜地看著死上一兩個弟弟么？！”

戚炳靖笑了，笑得令她一時悚然。他道：“皇姊，你心里放著晉室。你為了晉室，連你自己的命都可以不要。晉室出了你這般的公主，果真是晉室之幸。是晉室之大幸！”

她蹙眉：“四弟……”

他收止笑意，譏道：“我晉室諸子，需靠長姊犧牲以全晉室。我戚炳靖，需靠長姊受辱以得權柄。皇姊為弟弟們費心若此，弟弟們要何以報皇姊？”

話音未盡，戚炳瑜已渾身發抖地揚起手臂，向他臉上摑去。

這一回沒人替戚炳靖擋，但他卻一把抓住她的手腕，沒叫她碰到自己一下。他緊攥著她的手，冷聲告誡道：“皇姊，弟弟早非幼子，無須皇姊動手教訓。”

——自然，更無須皇姊處處照護。