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&esp;&esp;宴會(huì)廳內(nèi)陷入了詭異的寂靜。

&esp;&esp;彼得羅夫那句粗魯直白的“我想要你”，在這樣神圣肅穆的時(shí)刻，像一顆土榴彈，炸得滿室衣香鬢影都失了聲。

&esp;&esp;深深的的溝壑在主教的眉心聚攏。他張開嘴，訓(xùn)斥幾乎要脫口而出。這里可不是莫斯科的夜總會(huì)，他這樣尊貴的主教，剛剛紆尊降貴，舉行過神圣的浸禮，此刻豈容一個(gè)剛剛皈依的異教徒如此放肆。

&esp;&esp;正要發(fā)作間，袖口垂下的玫瑰念珠被輕輕扯動(dòng)。年輕的助手眼神示意，指向今晚的東道主，貝德福德侯爵。

&esp;&esp;侯爵沒有皺眉，沒有慍怒，甚至沒有露出絲毫額外的表情。他只是微微側(cè)著頭，那雙僅有些許細(xì)紋的眼睛，正若有所思地打量著卡蓮。

&esp;&esp;枯黃的頭發(fā)，干癟的皮膚，過分寬大的衣裙下，瘦削得幾乎撐不起衣料的肩膀。以及那雙布滿猙獰疤痕的手，死死攥著裙擺，暴露了她此刻的驚慌。指甲縫里還殘留著清洗不凈的淡淡污漬，昭示了低微的出身。

&esp;&esp;至少這個(gè)丫頭，事前并不知道會(huì)有這一出。

&esp;&esp;侯爵指尖在雕花椅扶手上輕輕一點(diǎn)，又一點(diǎn)。

&esp;&esp;也許是意識(shí)到自己失態(tài)，彼得羅夫深吸一口氣，定了定神。他轉(zhuǎn)向主教，聲音依舊嘶啞，卻努力套上了虔誠的殼子：“感謝神的恩典，如果一定要為我選擇屬靈的搭檔，幫助我在信仰道路上成長，我……”他頓了頓，目光深情脈脈，再次看向瑟瑟發(fā)抖的年輕姑娘，“我希望是她。”

&esp;&esp;這一次，侯爵終于皺起了眉頭。

&esp;&esp;娜塔莎是他精挑細(xì)選的人，足夠年輕美麗，足夠虛榮易控。他曾在私下笑著對(duì)人說，沒有哪個(gè)半生流離驚魂未定的老男人，能拒絕這樣一塊甜蜜溫柔的可露麗。

&esp;&esp;此刻，這個(gè)老男人不僅拒絕了他的可露麗，還直白地指向了角落里一塊帶著霉斑的面包渣。

&esp;&esp;這不僅是對(duì)他品味的侮辱，更是對(duì)他這個(gè)東道主權(quán)威的輕慢。

&esp;&esp;廳內(nèi)眾人終于從最初的震驚中回過神來，目光在這幾人之間來回逡巡。

&esp;&esp;“真是……令人意外。”一位戴著祖母綠胸針的夫人用扇子半掩著臉，對(duì)身旁的女伴低語。

&esp;&esp;“何止是意外。”女伴的視線挑剔地掃過卡蓮，“簡直是荒謬。”

&esp;&esp;所有人都在等待侯爵的反應(yīng)。

&esp;&esp;“我親愛的朋友，”侯爵終于開口，聲音一如往常的溫和從容，“能否告訴我，為何會(huì)做出這樣一個(gè)，嗯，出乎所有人意料的決定？”他抬起手，優(yōu)雅地做了個(gè)手勢(shì)，“哦，請(qǐng)不要誤會(huì)，我并非認(rèn)為這位年輕的女士不夠好。只是在常人看來，娜塔莎小姐的明媚活力，似乎與你更相配一些。”

&esp;&esp;彼得羅夫沉默了片刻。他低下頭，雙手合十，進(jìn)行了一段簡短的禱告。然后他才轉(zhuǎn)身，面向主教，也面向所有人，用充沛的情感說：

&esp;&esp;“感謝上帝，讓我在生命中的這個(gè)時(shí)刻，再次見到卡佳。”

&esp;&esp;他頓了頓，目光緊緊鎖住卡蓮蒼白的面容。

&esp;&esp;“我的發(fā)妻，卡佳。”

&esp;&esp;這一次，低語聲再也壓抑不住，匯成清晰的騷動(dòng)。幾個(gè)貴婦用扇子遮住半張臉，交換著難以置信的眼神。男人們則挑起眉毛，露出玩味或懷疑的神色。

&esp;&esp;“發(fā)妻？”裹著紫紅色天鵝絨披肩的老夫人低聲對(duì)同伴說，“我聽說他的發(fā)妻二十多年前就病死了。”

&esp;&esp;“可不是么，”同伴用更輕的聲音回應(yīng)，“而且這位……”她朝卡蓮努努嘴，“看起來可不像能生出他那幾個(gè)成年子女的樣子。”

&esp;&esp;彼得羅夫仿佛沒有聽見這些議論。他向前走了兩步，離卡蓮更近了些，目光變得朦朧，仿佛透過她看到了遙遠(yuǎn)的過去。

&esp;&esp;“奇異恩典，使我敬畏，使我心得安慰。初信之時(shí)，即蒙恩惠，真是何等寶貴。”他喃喃著，俄語口音的歌聲讓英語單詞變得柔軟而古怪，“我和卡佳第一次見面，是在第聶伯河畔的集體農(nóng)莊。那年冬天特別冷，雪厚得能埋到腰際。她當(dāng)時(shí)正在河邊的冰窟窿里洗衣服。”

&esp;&esp;追憶往昔，他的聲音低沉下去。

&esp;&esp;“她的手凍得通紅，裂開了一道道血口子，就像現(xiàn)在這樣。”他看向卡蓮那雙疤痕累累的手，眼神近乎癡迷，“她就那樣抬起頭看我，眼睛很大，里面盛著冬天的霧氣。就是那樣的眼神，讓我決定娶她。”

&esp;&esp;這番描述非但沒有平息質(zhì)疑，反而讓私語聲更響了。

&esp;&esp;“荒謬！”藍(lán)絲絨馬甲的中年紳士忍不住提高了聲音，“彼得羅夫先生，請(qǐng)?jiān)徫业闹甭剩l(fā)妻去世少說也有二十年了。而這位女士——”他挑剔地掃了一眼卡蓮，“看起來絕不會(huì)超過二十五歲。更何況，世上哪有如此相像的兩個(gè)人？”

&esp;&esp;“除非是魔鬼的把戲，”另一位夫人用象牙扇骨輕輕敲了敲掌心，“或者……女巫的幻術(shù)！”

&esp;&esp;“女巫”這個(gè)詞，在天主教信眾里，仍有著令人不安的特殊分量。公爵夫人立刻抬眼，凌厲的目光掃過那位多嘴的夫人，后者觸及她的視線，悻悻然閉上了嘴。

&esp;&esp;彼得羅夫立刻轉(zhuǎn)向主教，語氣急切：“主教大人，這絕非魔鬼的把戲！這是神賜予我的奇跡，是考驗(yàn)，也是恩典！我愿意用行動(dòng)證明我的誠心——”他猛地轉(zhuǎn)向卡蓮，渾濁的眼睛里迸發(fā)出驚人的熱切，“我希望現(xiàn)在就與她結(jié)婚！在上帝和各位尊貴朋友的見證下，證明我的心意！”

&esp;&esp;他一把抓住卡蓮冰冷顫抖的手，單膝跪地。這個(gè)過于戲劇化的姿勢(shì)讓幾位老派貴族嘴角抽了抽，幾位夫人則用扇子完全遮住了臉，仿佛不忍直視。

&esp;&esp;“親愛的，你愿意嗎”他抬頭仰望卡蓮蒼白僵硬的臉，“愿意嫁給我，在這個(gè)神圣的夜晚，與我一同開始新生嗎？”

&esp;&esp;所有的目光，匯聚到主教身上。而主教握著玫瑰念珠的手緊了緊，再次看向了今晚的東道主，貝德福德侯爵。

&esp;&esp;空氣緊繃，如滿弦之弓。

&esp;&esp;侯爵的目光緩緩掃過彼得羅夫熱切的臉，掃過卡蓮死灰般的面色，最后，極快地掠過不遠(yuǎn)處儀態(tài)萬方的公爵夫人。

&esp;&esp;他的艾米利亞沒有回應(yīng)他，她正看著大廳中央舉手無措的卡蓮。

&esp;&esp;侯爵的指尖在杯壁上輕輕摩挲。

&esp;&esp;到底是誰在從中作梗？

&esp;&esp;箭已離弦，是誰都不重要了。

&esp;&esp;終于，侯爵輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

&esp;&esp;氣氛驟然輕松。

&esp;&esp;主教如釋重負(fù)，轉(zhuǎn)向卡蓮，語氣恢復(fù)了慣常的慈和莊嚴(yán)，盡管如此，也難掩倉促：“那么，孩子，在上帝與眾人面前，請(qǐng)說出你的意愿。”