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&esp;&esp;卡蓮猛地顫抖起來,像寒風中的落葉,她求助般地望向公爵夫人,很顯然,她并不想嫁。
&esp;&esp;卡蓮和娜塔莎,都是14年俄烏沖突之后一同被夫人撫養的孤兒,卡蓮也曾受過教育,只是后來,她“長殘了”,從小姐淪為了侍女,但是對公爵夫人的敬畏,還深深刻在骨子里。
&esp;&esp;公爵夫人迎上她的目光,唇角彎起溫和的弧度,鼓勵般地點了點頭。
&esp;&esp;卡蓮枯黃的發絲下,冷汗涔涔。整個人搖搖欲墜,若非彼得羅夫仍緊緊攥著她的手,幾乎要癱軟下去。
&esp;&esp;“我……”她的聲音細若蚊蚋,破碎不堪。
&esp;&esp;彼得羅夫握著她手腕的力道加重了,眼神里混合著期待與壓迫,不容她拒絕。
&esp;&esp;“我愿意?!笨ㄉ忛]上眼睛,吐出這三個字。眼淚從她緊閉的眼角滑落,迅速消失。
&esp;&esp;與此同時,娜塔莎終于從巨大的震驚和羞辱中回過神來。冰藍色的眼眸瞪得極大,里面燃燒著熊熊怒火,直射向卡蓮。
&esp;&esp;她看向侯爵,侯爵正微微傾身,與身旁的銀行家低聲交談,連一個眼角的余光都沒有分給她。
&esp;&esp;她看向夫人,夫人只是微微蹙眉,遞給她一個清晰而嚴厲的警告眼神:退下。
&esp;&esp;娜塔莎的目光慌亂地掃過廊柱的陰影,她看到了顧瀾。
&esp;&esp;顧瀾站在那里,臉上沒有任何表情,唯有那雙沉靜的眼睛,正對上娜塔莎崩潰的視線。
&esp;&esp;波瀾不驚。
&esp;&esp;娜塔莎只覺得渾身的血液都沖上了頭頂,她再也無法忍受這無聲的酷刑。鵝黃色的裙擺跌跌撞撞地沖出了宴會廳厚重的大門。
&esp;&esp;沒有人挽留她,所有的焦點都聚集在那對荒誕離奇的新人身上,咀嚼著這個似真似假的奇異恩典。
&esp;&esp;只有顧瀾的目光,追隨著娜塔莎消失的方向,若有所思。
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&esp;&esp;儀式倉促而古怪地由浸禮轉為證婚,所有人都從善如流,仿佛剛才的插曲只是一段無傷大雅
的風雅趣聞。香檳重新開啟,笑容重新掛回臉上,祝福聲此起彼伏,真假難辨。只有后廚房里,頭發花白的廚師長一邊擦著額頭的汗,一邊為倉促的指令而發愁,最終指揮手下緊急趕制出一個三層高的婚禮蛋糕。
&esp;&esp;最底層是傳統的英式水果蛋糕,上面兩層則是臨時用海綿蛋糕和奶油堆砌,糖霜甚至來不及精細涂抹,只能匆匆撒上些可食用的金粉和冬青漿果點綴。當蛋糕被推出來時,帶著剛離開烤箱的暖意,甚至奶油都是溫軟的。
&esp;&esp;“嘿,蛋糕還是熱的,奶油居然也沒化,貝克師傅有點本事?!睖責崽鹉伒目诟凶尷煳⑽⑻裘迹麑⑵渲幸粔K遞給顧瀾,又叉起一塊送入口中。
&esp;&esp;顧瀾接過,嘗了兩口便放下了。拉朱很自然地湊近,將她碟中剩下的部分端過來,邊吃邊壓低聲音問:“你是怎么做到的?”
&esp;&esp;彼得羅夫正僵硬地摟著卡蓮的腰,配合攝影師拍照,臉上那失而復得的激動表情,在拉朱看來假得令人牙酸。
&esp;&esp;在場沒人信他的鬼話,誰不知道他結過三次婚,情人私生子能組個足球隊。他逃離莫斯科的時候,誰都沒帶走。僅僅一個月后,克里姆林宮方面便傳出消息,留在莫斯科的兒子們強制征兵,并被直接派往烏克蘭巴赫穆特地區前線填戰壕。不久后,“均在英勇戰斗中犧牲”,遺體都未尋回。女兒和女婿則因經濟犯罪被捕,隨后“自愿”前往頓巴斯地區參與“重建工作”。
&esp;&esp;彼得羅夫可不是什么長情的人。
&esp;&esp;“沒什么,”她淡淡道,“只是在儀式開始前,我找機會和彼得羅夫先生聊了聊。告訴他,娜塔莎是侯爵眼下最寵愛的情人?!?
&esp;&esp;拉朱嗤笑一聲,奶油沾了一點在嘴角:“這算什么秘密?他又不瞎?!?
&esp;&esp;顧瀾轉過頭,看著拉朱,緩緩補充:“我還告訴他,我曾經是侯爵最寵愛的情人?!?
&esp;&esp;拉朱咀嚼的動作頓住了。
&esp;&esp;“所以呢?”
&esp;&esp;“所以,”顧瀾的語調輕揚,帶著頑劣的輕巧?!拔腋嬖V他,我嫉妒娜塔莎,想扳倒她重新爭寵。如果他愿意幫我,讓娜塔莎在侯爵面前狠狠丟一次臉,我會……”她頓了頓,還未說完自己先笑了,“給他很多錢?!?
&esp;&esp;拉朱瞪大眼睛,愣了兩秒,隨即低咳起來,因為嗆到了。他咳了好一會兒,才緩過來:“你實話告訴我,他有沒有笑出聲?!备粋€巔峰時期富可敵國的俄羅斯寡頭說這個,人家不笑算修養良好。
&esp;&esp;“他很認真地思考了,”顧瀾很真的回憶著,“然后,接受了我全身上下僅有的兩張五十英鎊紙幣?!?
&esp;&esp;拉朱的笑聲戛然而止。他盯著顧瀾,仿佛在判斷她是否在開玩笑??諝庵兄皇O逻h處隱隱的樂聲。
&esp;&esp;“就這樣?”他難以置信。
&esp;&esp;向大廳中央,彼得羅夫正將一枚款式老舊的銀戒指套上卡蓮的手指,那畫面像一出蹩腳的默劇。
&esp;&esp;“就這樣?!鳖櫈懯栈啬抗?,“拉朱,他這輩子什么女人沒見過?到了這個地步,他最想要的,早就不是什么漂亮女人了?!?
&esp;&esp;彼得羅夫剛被華盛頓背刺,差點萬劫不復?,F在,另一群人給他‘新生’,還貼心地安排個伴侶監視,換誰不害怕?娜塔莎越耀眼,他就越警惕,越覺得自己是一只肥羊。
&esp;&esp;“所以我給了他一個理由,畢竟,我只是一個善妒的女人而已,女人爭寵,古今中外,再正常不過了?!币粋€只因嫉妒就妄圖收買他的淺薄女人,總比背后站著龐大勢力的陰謀家,要讓人安心得多
&esp;&esp;拉朱臉上的笑意漸漸退去,轉而浮起憂慮:“那卡蓮,什么都不會,把她放到彼得羅夫身邊,萬一脫離掌控,或者壞了夫人的事……”
&esp;&esp;“放心。”顧瀾打斷他。“下一輪制裁的風聲已經起來了,他跑不掉。”侯爵的能量,還不足以左右白宮的意志。他只不過想暫時穩住這只肥羊,摸摸底細。一個卡蓮,無傷大雅。
&esp;&esp;拉朱望著她冷靜的側影,一時間有些恍惚。身后,熟悉的聲音響起。
&esp;&esp;“哦,我親愛的東方小鸚鵡,最近過得還好嗎?”
&esp;&esp;顧瀾看向拉朱身后,珉緊了嘴唇。
&esp;&esp;是馬勒博羅伯爵。