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&esp;&esp;西服之下的肌肉瞬間繃緊,拉朱幾乎是本能的轉(zhuǎn)身,把顧瀾擋在身前,同時(shí)下意識(shí)向不遠(yuǎn)處的鳶尾甩去一個(gè)凌厲的眼神,過來!
&esp;&esp;空氣驟然冷凝。
&esp;&esp;顧瀾卻極輕地嘆了口氣,抬手拍拍拉朱的肩膀,是安撫,也同時(shí)示意他不要輕舉妄動(dòng)。
&esp;&esp;“伯爵閣下,”她從拉朱的身后走出,臉上已掛起恰到好處的淺笑。兩人湊近,行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)矜持的貼面禮。同時(shí),指尖向側(cè)邊微微一擺,那是給正在靠近的鳶尾下的指令,退下。
&esp;&esp;禮畢,本該稍稍后退,維持社交距離,身體卻被一股不由分說的力道猛地?cái)埩诉^去。
&esp;&esp;馬勒博羅伯爵年約六十,相比于保養(yǎng)得當(dāng)?shù)呢惖赂5潞罹簦袷潜粴q月和放縱提前榨干了精氣。因?yàn)榭v欲無度,面皮有些松弛,灰藍(lán)色的眼睛深陷在眼窩里,看人時(shí)總帶著銳利和倦怠交織的古怪神情。他穿著剪裁極佳的酒紅色天鵝絨禮服,胸前別著一枚碩大的雕刻紅珊瑚胸針,在燭光下色澤暗沉,猙獰縱橫,像極了即將干涸的血管。
&esp;&esp;“我親愛的小鸚鵡,”伯爵咬著她的耳朵,聲音黏膩得如同融化的太妃糖,“真是好久沒見到你了。艾米利亞把你藏得太緊,讓我這老頭子都快患上相思病了。”&esp;他說話時(shí),布滿老繭的手刮過顧瀾的臉龐和頸項(xiàng),帶來輕微的刺痛,最后落在纖細(xì)的腰肢上。掌心貼著羊絨大衣的腰側(cè),不輕不重地摩挲著。
&esp;&esp;顧瀾臉上的笑容沒有絲毫變化,聲音依舊輕柔,手卻快速抬起,捉住了那只正欲向下滑去的大手:“伯爵閣下,您的手有些涼呢。”
&esp;&esp;伯爵低低的笑了起來,他非但沒有抽回手,反而就勢捉住顧瀾的手,攏進(jìn)布滿老繭的粗糙掌心里,翻來覆去把玩著:“是啊,今晚可真冷。”
&esp;&esp;他轉(zhuǎn)頭看向屋外那片漆黑的方向,儀式早已結(jié)束,池塘空無一人,只剩無邊夜色吞噬著水面的微光:“換我這把老骨頭,可受不了在那冰水里泡上叁回。虔誠是好事,但總得量力而行,你說是不是,我的小鸚鵡?”
&esp;&esp;顧瀾順勢抽回自己的手,臉上笑容依舊不變:“因信稱義,神所喜悅的從來不是多么極端的獻(xiàn)祭,而是發(fā)自內(nèi)心的虔誠,如此苦行,確實(shí)太過了些,令人敬畏,卻也難免擔(dān)憂。”
&esp;&esp;“小鸚鵡的學(xué)舌總是這樣悅耳動(dòng)聽。”這番話顯然取悅了伯爵,侯爵和伯爵之間那微妙的嫌隙,眾所周知。他滿意地哼笑一聲:“我從符拉迪沃斯托克回來,給你帶了禮物,白狼皮的披肩,記得帶走。”
&esp;&esp;顧瀾臉色沒有絲毫變化,她抬起眼,笑容明媚:“我母親最鐘愛皮草,我替母親謝謝您的美意。”&esp;她頓了頓,仿佛不經(jīng)意地問,“在符拉迪沃斯托克打獵,想必很盡興吧,聽說那里的冬天格外壯麗。”
&esp;&esp;“乏善可陳。下雪天,烏蘇里棕熊笨拙得像靶子,毫無挑戰(zhàn)。也就追蹤白狐和白狼還有點(diǎn)意思,這些畜生警覺,跑得快,追起來需要點(diǎn)耐心。”伯爵搖搖頭。“不過,把它們帶回來,剝皮處理,倒是比開槍那一瞬更有趣味。你知道嗎。”
&esp;&esp;他緊緊盯著顧瀾,像在欣賞她臉上可能出現(xiàn)的任何波動(dòng)。“那頭白狼的皮子,是我親手活剝的,皮剝完了,那畜生還在抽搐,眼珠子還能轉(zhuǎn),就這么眼巴巴看著自己的皮,被硝制整理……”他似乎陶醉在這美妙的回憶里。“哦親愛的,你知道嗎,只有這樣,皮子的光澤和柔韌度才能達(dá)到最完美的狀態(tài),血管收縮的瞬間鎖住了最后的生命力。”
&esp;&esp;顧瀾臉上的笑容沒有絲毫變化:“看來伯爵遠(yuǎn)東之行,收獲頗豐,滿載而歸。”
&esp;&esp;“這里算什么收獲。”伯爵嗤笑一聲,似乎對(duì)眼前衣香鬢影的宴會(huì)廳感到不屑。“真要說盡興,還得是九叁年,在薩拉熱窩。”&esp;他的聲音低了下去,灰暗的眼眸深處閃爍著帶血腥氣的亢奮,“那才叫打獵。目標(biāo)會(huì)跑,會(huì)躲,會(huì)慘叫……一槍一個(gè),都是活生生的靶子。那聲音,那場面,那空氣中彌漫的味道……可比對(duì)著林子里的畜生,有意思太多了。”&esp;他舔了舔有些干裂的嘴唇,仿佛在回味。
&esp;&esp;遠(yuǎn)處隱約的樂聲飄來,顯得格外空洞。顧瀾垂眸,濃密的睫毛在臉頰上投下小片陰影,沒有接話。
&esp;&esp;伯爵似乎也并不需要她的回應(yīng),他很快從那段血腥的回憶中抽離,又恢復(fù)了那副慵懶的腔調(diào):“不說這些陳年舊事了,免得嚇著我的小鸚鵡。復(fù)活節(jié)之后,我在格倫克山谷有個(gè)小型狩獵會(huì),來的都是老朋友。帶上你母親養(yǎng)的那幾只靈緹,山上的松雞和野鹿正肥。你來散散心?”
&esp;&esp;顧瀾露出恰到好處
的惋惜:“恐怕不太行呢。年后我必須回學(xué)校一趟,處理畢業(yè)的事情。實(shí)不相瞞,我的畢業(yè)證還被扣著呢,這事我都不敢告訴母親,怕她失望。”
&esp;&esp;伯爵哈哈大笑,仿佛聽到了什么極其有趣的事情:“這算什么,一句話的事。你想什么時(shí)候拿到畢業(yè)證,就什么時(shí)候拿到。”
&esp;&esp;“那就先謝謝伯爵閣下的厚愛了。”顧瀾從善如流地微微躬身。
&esp;&esp;“小鸚鵡就是嘴甜。”伯爵再次伸出手,這次是拍了拍她的肩膀。“也謝謝你送給我的禮物,我非常,非常喜歡。”
&esp;&esp;說完他轉(zhuǎn)身,融入了交談的人群中。
&esp;&esp;直到伯爵的身影完全消失,拉朱才仿佛找回了自己的呼吸。他轉(zhuǎn)向顧瀾,臉上是掩飾不住的驚愕:“我之前托人給他送過東西。不止是錢,還有地契文書,甚至弄到了侯爵珍視的那條冠軍獵犬的幼崽。他看都沒看就退回來了。你到底給了他什么,能讓他就這么放過你?”
&esp;&esp;顧瀾整理了一下并未凌亂的衣袖,目光平靜地望向伯爵消失的方向,輕聲道:“我讓埃文斯,把娜塔莎送給伯爵了。”
&esp;&esp;拉朱倒抽一口冷氣:“僅此而已?”娜塔莎之前不是沒想過自己擺平這件事,但是伯爵根本不接受她的示好。
&esp;&esp;“我送的,不是娜塔莎。”&esp;顧瀾轉(zhuǎn)過頭,看著拉朱,眼底一片冰冷清明,“我送的,是‘金絲貓’。”
&esp;&esp;拉朱瞳孔驟然收縮。
&esp;&esp;東歐金絲貓,九十年代初,東歐劇變,蘇聯(lián)解體,鐵幕崩塌,秩序真空。無數(shù)來自東歐地區(qū)的年輕女孩被誘騙綁架,販賣至西歐的地下市場。她們被稱為“東歐金絲貓”,是當(dāng)時(shí)最時(shí)髦的玩物。而馬勒博羅伯爵,在風(fēng)聲不那么緊的當(dāng)年,便是以收藏和處理金絲貓的殘忍手段而私下聞名。只是近些年監(jiān)管和法律壓力加大,他才逐漸收斂。
&esp;&esp;鮮嫩明媚的東歐美人,完全符合伯爵的口味。更重要的是,侯爵的新歡,能任由他處理,這能極大滿足他被侯爵處處壓過一頭的怨氣。
&esp;&esp;“不會(huì)再有人見到娜塔莎了。”
&esp;&esp;拉朱怔怔地看著她,不是因?yàn)檫@計(jì)劃本身,而是因?yàn)閿⑹鰰r(shí)的冷血和平靜。半晌,他才找回自己的聲音,帶著失望:“你怎么會(huì)變成這樣?”
&esp;&esp;顧瀾微微偏頭,似乎對(duì)他的失望感到疑惑不解:“你生氣是因?yàn)椋ニ赖牟皇俏覇幔俊?
&esp;&esp;“我不是那個(gè)意思!”拉朱猛地打斷她,“侯爵那邊你怎么交代?夫人那邊你又怎么交代?”
&esp;&esp;娜塔莎是夫人花重金培養(yǎng)出來的交際花,更是侯爵的新寵,就這么無聲無息地消失了,絕不會(huì)被輕易放過。
&esp;&esp;“侯爵沒意見,夫人就不會(huì)有意見。”顧瀾的回答簡潔至極,說完,她不再看一臉復(fù)雜的拉朱,轉(zhuǎn)身,步履平穩(wěn)地走回了主廳。
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&esp;&esp;廳內(nèi),儀式的喧囂已經(jīng)接近尾聲。貝德福德侯爵已不見蹤影,留下的賓客叁叁兩兩聚在一處,低聲談笑,或準(zhǔn)備離去。空氣里依舊浮動(dòng)著甜膩的酒香和脂粉香,還有臨近午夜的倦怠氣息。
&esp;&esp;顧瀾沒有去尋找任何人,她徑直走向角落那架沉黑色的叁角鋼琴。樂手正在收拾樂譜,愣了一下,隨即認(rèn)出了她,禮貌地微微躬身,無聲退開。她沒有看琴譜,纖細(xì)有力的手指輕輕落在琴鍵之上。
&esp;&esp;《致愛麗絲》的旋律流淌而出。
&esp;&esp;不同于通常演奏的清新明快,她的指下,這首去的變得異常緩慢凝滯,每個(gè)信服都仿佛承載了難以言說的重量,在大廳里孤獨(dú)的回響。
&esp;&esp;一遍,
&esp;&esp;兩遍,