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因一雙漂亮的藍(lán)眼睛，亨利·威廉姆和妹妹愛麗絲在幾天后收到了來自公爵大人的舞會(huì)邀請(qǐng)。愛麗絲高興得好幾天都睡不著，拉著母親和哥哥一同挑選下周舞會(huì)要穿的衣服。

“媽媽，你看這條裙子怎么樣？還有，搭配這條項(xiàng)鏈你看怎么樣？舞會(huì)上應(yīng)該穿什么呀，母親你幫幫我?！辈?6歲的女孩像只快樂的小雀一樣歡欣鼓舞，不住地在母親面前旋轉(zhuǎn)展示。

雖然他們家也是頗具美名的鄉(xiāng)紳家庭，但能夠收到來自貴族的邀請(qǐng)，還是非常罕見的。

亨利捧著一本書坐在壁爐旁，聽到妹妹的聲音，不由得想起那日在百貨商店遇到的貴族淑女，就是那位擁有金黃長(zhǎng)發(fā)的女孩。他從上門的裁縫口中得知，那是位身份貴重的子爵的女兒，也是近日社交舞會(huì)中最讓人津津樂道的話題。

“亨利？亨利？”從回憶里被打斷的青年猛然清醒過來，身旁是一臉關(guān)切的母親，“在想哪家的姑娘啊，笑得這么開心？”母親和妹妹坐在他的身旁打趣道。

亨利放下手里的書，掩飾道：“沒有，在想最近的工作。母親，我有些累了，先上樓休息，晚安?！?

女兒還在那里興致勃勃地搭配舞會(huì)裝扮，母親則望著遠(yuǎn)去的兒子的背影，輕嘆道：“你哥哥也不知道喜歡什么樣的女孩子，這么多年都不結(jié)婚?！?

“說不定哥哥有自己的打算呢?！睈埯惤z歡快地回道。

幾天后，索蘭莊園舉辦了一場(chǎng)盛大的假面舞會(huì)。伊莉莎帶上羽毛面具，款款從長(zhǎng)梯走下。在一群年輕興奮的陌生人面前，她一眼就看到了不遠(yuǎn)處帶著藍(lán)寶石胸針的女孩，而她身邊則站著一位高大俊朗的青年。當(dāng)青年看到她時(shí)，那雙眼睛慌亂無措地移開了。

舞會(huì)由歐文帶著堂姐伊莉莎進(jìn)行開場(chǎng)的第一支舞，優(yōu)美的音樂緩緩流淌在大廳內(nèi)，三三兩兩的年輕男女開始進(jìn)行交際。在那些被扇子刻意掩蓋或傳達(dá)的暗號(hào)中，隱藏著淑女與紳士之間的秘密。

露娜夫人則跟公爵萊利一起跳舞，望著女兒和歐文跳舞的身影，不由得心生可惜。她是最屬意歐文娶伊莉莎的，多么般配合適的一對(duì)小夫妻啊，但雙方都沒有進(jìn)一步結(jié)合的打算，她也只能作罷。

萊利心不在焉地在舞池中起舞，妻子此時(shí)在樓上休息，無法參加舞會(huì)。近日的天氣愈發(fā)寒冷起來，或許是有些不適應(yīng)這里的氣候，計(jì)元隨他來到莊園后，總是時(shí)不時(shí)的生病，這讓萊利更加疼惜。

不同于樓下一派歡欣鼓舞的氣氛，計(jì)元倚靠在床頭，正細(xì)細(xì)地閱讀著手里的書。她的臉色有些蒼白，紅潤(rùn)的唇也因病沒了血色，垂在胸前的黑發(fā)襯得她像一株雪白的茉莉，愈發(fā)引人疼愛。莉瑟雖是公爵夫人的貼身女仆，此刻也因忙碌的舞會(huì)被女管家艾拉使喚著去服侍客人，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

“莉瑟，母親的身體康復(fù)了嗎？”亞利走到莉瑟身邊，溫聲問道。

“回亞利少爺，夫人的病已經(jīng)好了，但還需要臥床休息?！?

亞利彎起湖綠色的眼眸，建議道：“我看廚房里還有熱好的牛奶，請(qǐng)你端一杯給母親吧，祝愿今晚她能睡個(gè)好覺?！?

少爺真是個(gè)貼心的孩子啊，對(duì)自己毫無血緣關(guān)系的繼母也是這樣溫柔和細(xì)心。莉瑟不禁有些感動(dòng)，“這真是一個(gè)好建議。”說完，她便急匆匆地跑向廚房，上樓去照顧自己的女主人了。

手里的紅酒愈發(fā)香甜，亞利品嘗著唇齒間的香味，有些燥熱。

舞會(huì)進(jìn)行到一半，亞利悄悄避開客人和仆人的視線，上樓推開了公爵與公爵夫人的臥房。屋內(nèi)很黑，亞利手中提著一盞油燈，看到了熟睡的計(jì)元。

亞利靜靜地走到繼母的床側(cè)，借著昏黃的燈打量著她的眉眼。牛奶里加了些許的安眠藥，他不擔(dān)心計(jì)元會(huì)因晃動(dòng)的燭火而醒來。