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晨光熹微,薄如蟬翼,穿透樟紙格欞,在榻榻米上篩下朦朧的光斑。綾醒得比往日要早。她擁衾坐起,喉間干澀,昨夜斷續(xù)的咳嗽似乎耗盡了胸腔里最后一絲暖意。
然而,一種并非全然被動(dòng)的、想要掙脫這方寸間沉悶藥氣的意愿,悄然驅(qū)使著她。
推開紙門,清冽的晨風(fēng)裹挾著草木與濕潤(rùn)泥土的氣息撲面而來(lái)。庭院尚在薄霧與晨曦的交界處,露珠綴在草葉尖上,將墜未墜,折射著微光。
她裹緊半舊的淺蔥色外衣,沿著回廊緩步而行。足音落在微涼的地板上,輕悄得幾不可聞。
目光漫無(wú)目的地掠過(guò)庭院。新移栽的幾叢紫陽(yáng)花在晨光中舒展著嫩葉。倏地,一點(diǎn)異樣的色彩攫住了她的視線。那株新植的“殘雪”姬椿,竟已悄然綻放了一朵。
白瓣鑲著胭脂紅的邊,如雪地里濺落的血珠,嬌嫩的花瓣在微涼的晨風(fēng)中輕輕顫動(dòng),帶著一種脆弱的堅(jiān)韌。
她不由自主地駐足,目光凝在那朵孤零零卻倔強(qiáng)綻放的花上。心緒微瀾。
腳步仿佛自有意識(shí),將她引向昨日那片紫藤花架之下。她伸出手,指尖輕輕拂過(guò)冰涼的石凳表面。
昨日,那個(gè)高大而令人畏懼的身影就坐在這里,笨拙地修補(bǔ)著一具屬于女孩的、破碎的玩偶。而那個(gè)曾對(duì)他避如蛇蝎的孩子,就躲在幾步之遙,眼中第一次燃起了依賴的星火。
小夜昨夜安穩(wěn)的睡顏在眼前浮現(xiàn),今晨出門前往萩之舍時(shí),女孩眼中重新點(diǎn)亮的光芒清晰可見。
這份失而復(fù)得的安寧與希望……綾的指尖在石凳上微微蜷縮。這安寧的源頭,清晰無(wú)誤地指向那個(gè)她曾立誓以血相償?shù)哪腥恕?
“我該恨他……”心底的聲音尖銳而冰冷,“清原家的血債未償,豈能因些許小惠而忘……”可另一個(gè)聲音,更微弱卻更沉重地質(zhì)問(wèn):“那小夜的眼淚,朝霧姐姐的期盼,你視若珍寶的這點(diǎn)安寧,又該置于何地?”
兩種力量在她心湖深處激烈撕扯,將平靜的冰面攪得支離破碎,露出底下洶涌的暗流。恨意仍在,堅(jiān)如磐石,但那石上,已然出現(xiàn)了無(wú)法忽視的細(xì)微裂痕。
一陣沉穩(wěn)的腳步聲由遠(yuǎn)及近,打破了庭院的寂靜。綾姬下意識(shí)地抬眸。朔彌正從書房的方向走來(lái),身影在薄霧晨光中顯得有些模糊。
他似乎一夜未眠,慣常梳理整齊的發(fā)髻邊緣散落著幾縷碎發(fā),眼下覆著淡淡的青影,如同水墨暈染的痕跡。眉宇間雖極力維持著平日的沉靜,卻難掩一絲從骨子里透出的疲憊,連步履都比平日沉重了幾分。
兩人在回廊轉(zhuǎn)角不期而遇。朔彌的腳步倏然頓住,隔著幾步的距離。他并未靠近,只是微微頷首,聲音帶著晨起的微啞,如同拂過(guò)松針的風(fēng):“晨安。”
這尋常的問(wèn)候,讓綾的身體幾不可察地繃緊了一瞬。過(guò)往的千百次,她會(huì)漠然移開視線,或干脆轉(zhuǎn)身離去,將冰冷的背影留給他。
然而此刻,她沉默了。目光并未立刻躲閃,反而在他帶著明顯倦意的臉上停留了一瞬。那絲疲憊如此清晰,竟讓她心頭掠過(guò)一絲自己也未曾察覺的異樣。
片刻的靜默在晨光中流淌,帶著一種不同于往日冰冷對(duì)峙的生澀感。
“……晨安。”她終于開口,聲音很輕,如同羽毛飄落,卻清晰地打破了橫亙已久的堅(jiān)冰。
朔彌的眼底深處,一絲極快掠過(guò)的訝異瞬間湮滅,重歸深邃的平靜。他并未多言,目光自然地轉(zhuǎn)向庭院,落在那株新綻的“殘雪”姬椿上:“椿花開了。”
綾順著他的目光望去,那朵孤勇的花在晨曦中愈發(fā)明艷。她輕輕應(yīng)了一聲:“嗯,是‘殘雪’。”這是她第一次主動(dòng)回應(yīng)他關(guān)于日常景物的對(duì)話。
又是一陣短暫的沉默彌漫開來(lái)。空氣不再凝固如鐵,卻也并非融洽。綾甚至感到一絲無(wú)措,不知如何繼續(xù)這突如其來(lái)的、簡(jiǎn)單的交流。
最終,還是朔彌打破了沉默。他的視線從椿花上收回,落在她略顯單薄的肩頭,聲音依舊平穩(wěn),卻多了幾分不易察覺的、克制的溫度:“晨風(fēng)清寒,莫久立。”
說(shuō)完,他如同往常一般,并未停留,只是微微側(cè)身,示意她先行或繼續(xù)停留,自己則沿著回廊,步伐沉穩(wěn)地向另一個(gè)方向走去。他走得很快,仿佛要將方才那一瞬的漣漪迅速撫平,生怕驚擾了什么。
綾站在原地,望著他消失在回廊盡處的背影。晨風(fēng)拂過(guò),帶來(lái)一絲涼意,但方才那句“晨安”帶來(lái)的奇異暖流,似乎還殘留在心口。她發(fā)現(xiàn),當(dāng)他不再帶著那種刻意為之的、近乎贖罪的卑微姿態(tài),而是以一種平等的、甚至帶著一絲疏離的、純粹的關(guān)懷出現(xiàn)時(shí),她那厚重的甲胄之下,抗拒的壁壘竟悄然松動(dòng)了一絲。
更讓她自己都感到陌生的是,她竟然……第一次如此清晰地注意到了他的疲憊。這個(gè)認(rèn)知,讓她心緒更加紛亂。
早膳的氣氛,也因晨間那一句“晨安”而悄然改變。不再像過(guò)去那般,空氣沉重得令人窒息。
小夜坐在綾身邊,小臉上洋溢著去新學(xué)堂后的新奇與興奮,嘰嘰喳喳地說(shuō)著那位清原女先生如何教她們認(rèn)字,
聲音如何溫柔,還教她們辨識(shí)了好幾種庭院里沒(méi)有的花草。
“先生還夸我坐得端正呢!”小女孩的眼睛亮晶晶的,帶著被肯定的喜悅。
綾唇角含著極淡的笑意,靜靜地聽著,偶爾將一小箸清淡易消化的漬菜布到她碗中。目光溫和,那是對(duì)小夜失而復(fù)得的安寧與快樂(lè)由衷的慰藉。
朔彌坐在主位,安靜地用著粥食。他動(dòng)作依舊優(yōu)雅克制,但眉宇間揮之不去的倦色依舊明顯。
席間,他并未多言,目光卻似不經(jīng)意地掃過(guò)綾面前那碟未動(dòng)的、稍顯油膩的烤魚。他不動(dòng)聲色地將侍女剛端上來(lái)的一盅溫?zé)岬摹⑸l(fā)著淡淡藥草清香的百合雪梨羹,輕輕推到了綾手邊更近的位置。那羹湯清透,顯然是特意為她準(zhǔn)備的。
綾正為小夜擦去嘴角一點(diǎn)飯粒,眼角余光瞥見了這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作。她的筷子在空中停頓了一瞬。她并未抬眼去看朔彌,目光只是落在那盅溫?zé)岬母希硽璧臒釟饽:送胙亍?
片刻的靜默后,她放下布菜的筷子,執(zhí)起湯匙,舀起一小勺清潤(rùn)的湯汁,默默送入口中。微甜中帶著一絲百合的甘苦,溫潤(rùn)地滑過(guò)喉嚨,撫平了晨起的干澀與不適。
在這看似尋常、甚至透著一絲暖意的早膳氛圍里,綾的心底卻翻涌著一種危險(xiǎn)的感知。