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王氏皺眉：“娘，那柴草還沒花錢，可是煤炭是花了錢的。二哥家的錢在哪里？分了多少煤炭出了多少錢？”

方婆子說了一個數，趙吉和王氏面面相覷。實在是這個數目不對，這是按照入冬之前的價格開的價，可是這些東西入冬以后一天一個價，這時候和那時候已經很不同了。

兩人心里很清楚，要么是二房占了一點小便宜，用入冬之前的價格買現在的東西。要么就是方婆子又在補貼二房了，自從和趙鶯鶯姐妹做絹花以后，一開始她一個月靠著絹花就有二兩銀子的收入。

后來趙鶯鶯轉做結子之后，方婆子和趙蓉蓉做絹花速度慢了下來，價錢也大不如前，只能賺個零花錢，比大房和二房做絹花好一些而已。

但即使是這樣，也多少攢下了一些錢。所以這幾個月，但凡二房的在她面前哭訴，她就要出錢補貼。趙吉和王氏不是沒有意見，只不過是睜一只眼閉一只眼罷了。至于這一次，兩人其實懷疑依舊是方婆子補貼了二房。

實在是前科太多！若真是自家出錢來的，何必偏瞅這個時候出手？

“娘，柴草錢我就不給你了。二哥給的那煤炭的錢頂上柴草應該綽綽有余——今天先這樣了，我先回房了！”趙吉d話說的硬邦邦的，拉著王氏就走。

方婆子本想留人，又說不出什么話來。她何嘗不知道趙吉是看出她在補貼二房，這才生氣的?？墒撬茉鯓?，她是為娘的，趙福本就是兄弟里最弱的那一個，現在二房又是三房里最窮的一個。她當然只能多多補貼一些。

這就是每個人的立場了，方婆子有她的立場，趙吉自然也有他的立場——再進一步說，趙貴和宋氏恐怕也心里不忿吧。

若是方婆子來私房補貼三房還好想一些，畢竟分家人家，父母在兒子家里討生活，想要討人喜歡叫要知道拿錢。反正錢這東西又不能帶到墳墓里，還不如活著的時候買舒服。

而二房算什么？同樣都是分家分出去的，為什么能補貼他家，就不能補貼大房？不患寡而患不均，若是每個兒子都沒有也就算了，偏偏又不是。

王氏抱著衣裳來見方婆子：“娘，新做的衣裳好了，您看一下，上身試一試。要是有什么不好，我再改一改?！?

方婆子放下了手上的熱茶，摸了摸新衣裳，低聲道：“我都這把年紀了還穿什么新衣裳？穿了也是白穿，還不如給蓉姐兒多做一身，她現在是大姑娘了，正該打扮?！?

“娘，別說這種話，既然是一家人都做了，怎么會少了您這個長輩?！蓖跏习櫭嫉溃骸拔液图鐝膩矶际沁@樣，您放心，該我們做的一樣都不會少?！?

在趙吉心里或許還會有骨肉親情，但是在王氏心里，也就只剩下這些了——該她做的她每一樣都不會少，其他的就不用想了。

下定這個決心之后王氏心里松了一口氣，從正房耳房里出來，她看了看冬日里陰陰的天，反而覺得天空海闊心胸舒暢，松快起來。沒想到沒有什么念想之后，反而沒有以前那么生氣了。

“娘，豆子都挑好了，你來泡發！”趙鶯鶯站在東廂房門檻上大聲道。

王氏笑了起來：“急什么！晚上才煮臘八粥呢！”

臘八粥確實是深夜的時候才煮，等到第二日就有現成的臘八粥可喝。到了天剛剛擦黑的時候王氏才把豆子們都泡發，等到快到子時的時候才到廚房點火煮粥。同時，宋氏和孫氏也進了廚房。

孫氏從王氏身邊走過，其實是在偷眼看她用什么煮粥?？戳司托α似饋恚骸皢眩∪硕颊f趙家老三發財了，制備年貨的時候都讓人見識了大方。卻沒想到煮個臘八粥就露餡兒了！這是什么粥？該是發財人家喝的嗎？”

王氏卻連眼皮也不抬一下：“這正是我們這樣人家該喝的粥！有多大的腦袋戴多大的帽子，我們可不打腫了臉充胖子——我家這才哪到哪兒，真等發財再說罷！”

其實王氏煮的臘八粥已經算是不錯了，雖然是普通人家的配料，但她用料好且實在，煮出來的粥也是普通人家的上上等。要知道有些人家的粥薄的很，有些人家則準備不上臘八粥......

孫氏被噎了一下，走到灶臺邊上燒水：“哼哼，我是見過好臘八粥的，就是咱們揚州幾座大寺廟里給善信的粥，用的是黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄裝飾。我還以為能見家里煮一遭呢！”

這時候趙鶯鶯正好邁進廚房，她是來幫忙的。王氏正懷著孩子，一個人煮這么多的臘八粥恐怕勞累，所以有一個小的給她幫忙。至于趙蓉蓉，則是早早睡下，她要在丑時之后來替王氏和趙鶯鶯來看爐子。這臘八粥可是要熬到第二天早上的！

聽了這樣的說話搖搖頭，論起來她才是見識過真正好的臘八粥的——什么東西能比宮里好？

臘八這一日本就是佛誕節，臘八粥也是因為這個才有的。所以每到這一日，京城里管理皇家佛寺的寺廟就要送臘八粥到宮里，其中精細不必說。至于宮里自身也要熬臘八粥，用的是另一種方子，不變的只是‘精細’二字而已！

王氏才懶得理這樣的瑣碎話，忙著舀水煮粥。要知道，這臘八粥可不能只煮一鍋——臘八粥既要分送親朋鄰里，又要管自家吃喝。而且習俗里的說法，臘八粥一直吃，吃的時間越久，這一年的福澤就越綿長。

廚房里早就準備好了一只大木桶，煮好了一鍋粥就往木桶里倒，裝到七八分滿各種材料才用光。這時候鍋里也就只有最后一鍋粥了，王氏再看看時候，道：“鶯姐兒，你去叫蓉姐兒過來接手?！?

鶯姐兒應了一聲，立刻去叫人。不一會兒趙蓉蓉就匆匆扎著辮兒，披著一件大襖兒，趿拉著一雙棉鞋過來：“娘，你和鶯姐兒睡去罷，我來看著火和鍋里?！?

等到第二日，趙鶯鶯就是被臘八粥的香味甜醒的。這不是一家一戶，這是滿城里都在煮臘八粥呢！

她起來就換上衣裳，洗漱過后就去廚房：里頭趙蓉蓉果然還在熱著粥。

看到趙鶯鶯起來就笑著道：“怎么這么早就起來了？多睡一會兒，你昨日什么時候才睡啊！”

趙鶯鶯笑嘻嘻道：“我不睡，我來幫姐姐。”

這時候還早，但是有些東西就要開始了。趙鶯鶯找出一個竹籃子，里頭恰好能裝三碗粥，然后往上蓋了一層棉紗布：“我去隔壁送臘八粥?！?

臘八粥本就是要分送親友的，趙鶯鶯給外面的鄰居送，趙蓉蓉也舀了兩碗，同時送到正房和西廂房。

趙鶯鶯送了三家臘八粥，這粥自然送的神清氣爽。這時候送粥是好差事，人家都是好聲好氣說話，然后還不忘給孩子的兜里裝花生瓜子糖塊兒之類。

“我走了嬸兒！別留飯，我家也等著我一起喝臘八粥哩！”

“叔、嬸兒，嘗嘗我娘的手藝！”

就是這樣的話，趙鶯鶯雖然翻過年才八歲，但她又不是真的小孩子。所以送粥時候都很會說話，各種禮數也格外好，讓街坊鄰里的長輩都喜歡。

可別小看這一點，一般人家爹娘忙碌生活，小孩子不是在外面瘋玩就是拘在家里。這樣長大的孩子不是野就是悶，沒有人教多少規矩，他們知道什么？最多就是知道怎么稱呼長輩，尊敬些的要行禮，其他的也就隨便了。

“嘖嘖，人家都說討老婆重要，可不是真的！討個好老婆就會教養孩子。你看看趙老三家的幾個孩子，除了年紀還小沒有學規矩的芹姐兒，其他幾個都是見人會說話會問好的，多有禮貌！多討人喜歡！”

“說起來他家最大的蓉姐兒多大了？也快要能說親了吧，我們家哥兒——”

“嘿！別想了！人要有自知之明，眼見得趙老三家就要起來了，人家怎么會這就著急給孩子尋親事。稍稍等一等的事兒，到時候就要去尋富貴人家給蓉姐兒做親了！”

趙鶯鶯甩著空籃子回家，把兜里的零食倒出來留給芹姐兒，然后又重新添粥送人。與此同時趙鶯鶯家也在接不同人家送來的臘八粥，有進有出。

好容易送的差不多了，趙鶯鶯才能和一家人一起吃早飯——主要就是臘八粥，旁邊放著紅糖。他們喝臘八粥都是甜口的，所以王氏干脆沒有做咸粥。

正在吃的時候有人上門，是宋氏娘家送臘八粥了。這時候揚州的風俗都是娘家先把臘八粥送來，然后再往空碗里放上自家的臘八粥放回去。

趙家也有一個外嫁女，是趙鶯鶯大姑，趙鶯鶯這幾個月還沒有見過呢！因為人家不是嫁在揚州左近地方，而是在鎮江那邊。不過揚州和鎮江也算是近的了，不算是遠嫁，倒還好。

不過這個距離顯然是不能送臘八粥的了。<script>chapter1();</script>