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周畫屏和宋凌舟跳下馬車向宅院奔去，快到院門口，一塊木板掉落下來，哐當聲響在腳下，兩人齊齊低頭。

木板上赫然寫著兩個大字。

鄧宅。

*

現實有時比你預想中的發展要糟糕得多。

來鄧家之前，周畫屏以為最壞的結果頂多是撲空，但不久前發生在眼前那幕完全超出了她的想象。鄧亭文仍不知所蹤，而鄧宅傾塌成墟，想要追尋的真相似乎永遠掩埋在那片斷壁殘垣下。

周畫屏沒有就此罷休，雨幕中久久不熄的火使她意識到這并絕不是一場意外，等雨水將全部火焰澆滅，她立刻調人過來著手調查。

調查結果顯示鄧宅起火確實不是意外，現場殘留有硝石、硫磺還有桐油的痕跡，足以證明鄧宅出事乃人為，有人提前潑油然后引爆炸藥，其目的即是摧毀鄧宅。

誰做的？會是他們在找的鄧亭文嗎？

這個猜測正在周畫屏腦中打轉時，宋凌舟回來了，還帶來一個消息：鄧宅里有一具尸體。

周畫屏面色愈顯凝重：是什么人？

宋凌舟搖頭：還不知道，尸體是在斷梁下被發現的，不僅完全變形，還被火燒得看不清容貌。停頓一會兒后，表達自己的看法：目前唯一明確的是死者為男性，而依身量看應該是個正值壯年的年輕男子。

周畫屏體會出宋凌舟言外之音。

你覺得死者可能是鄧亭文？周畫屏問。

宋凌舟點頭嗯了一聲。

雖然心里不愿相信，但周畫屏也這樣覺得。鄧高義年近花甲，而鄧亭文是鄧高義的孫子，那么他的年紀則在十五和二十五之間浮動，這個年紀的男子正處于青壯年。

被發現的死者也在這個年歲，且生前最后待的地方是鄧宅，最接近這兩個條件的人就是鄧亭文。

鄧亭文頂不住壓力，以一種毀滅性的方式結束自己的生命？

但是周畫屏心中存在另一個聲音，告訴她事實沒有那么簡單。

現在下結論為時過早，讓仵作再好好檢查一番，最好可以找出能證明死者身份的憑據。籠在心上的霧霾揮之不去，周畫屏坐不住，站起身來，我想再去鄧宅看看。

宋凌舟連忙跟上，同時不忘拿起披風壓在周畫屏肩上：我給公主帶路。

原本繚繞在上方的灰煙已然散去，鄧宅在蒙蒙細雨中，似乎和旁邊建筑無甚區別，但近看就能注意到炸藥和烈火留下的印跡。

現場清掃進入尾聲，周畫屏和宋凌舟進入鄧宅沒有遇到多少阻礙，不過也宅院里也沒什么可看，房屋都被炸成碎塊，根本看不出什么。

兩人從正門進來，走完一圈，往后門出去。

鄧宅在小巷底端，坐落在這個位置的房屋不是依山就是傍水，鄧宅的情況屬于后者推開后門便能看見一條絲帶般的小溪。

周畫屏掃了一眼便抬步打算繞回到前門，走了幾步卻發現宋凌舟沒有跟上來。

他還站在門口，目向前方。

周畫屏回身朝宋凌舟走來：怎么不走？是累了嗎？

不是。

宋凌舟搖一搖頭，然后拉著周畫屏往前面走去，周畫屏初時還覺得迷惑，不過隨著和小溪的距離拉近，她明白了宋凌舟此舉的意圖。

溪邊淤泥上有一串腳印，從走向看明顯對著鄧宅后門。

延州陰雨連綿，一直承受著雨水沖刷，軟質的泥土會有肉眼可見的痕跡，說明這些痕跡就出現在不久前。

一個新的猜想瞬間升起鄧亭文沒有炸毀鄧宅，炸毀鄧宅的另有其人。

撥開疑云又見疑云，事情變得越發撲朔迷離，現在唯一可以確定的是有只看不見的手在阻礙調查，而該如何將這只手揪出來是當前困擾周畫屏和宋凌舟的問題。

沉吟片刻，周畫屏道：凌舟，回去之后你幫我給宋柏去封信，讓他得空幫我留意王惟王慈，看這二人是否與延州中人有往來。記住，有人問起你就說是家書，別引起不必要的注意。

她覺得這只無形的手現在就在延州城里，無時無刻不盯著自己的動向，而在背后還有人操縱著這一切。