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那瓶獾油，蘇瑾用了三天。

手背上的燙傷漸漸結了薄痂，新長出來的皮肉是淡粉色的，和周圍被滾水反復燙出的舊痕混在一起，分不清哪一道是哪一次留下的。她沒有抱怨過一句，每日照常寅初起身，燒水、奉茶、研墨、收拾書房，動作甚至比從前更利落了幾分。

倒是林清韻變了。

說“變”也許不太準確——她只是不再刻意刁難蘇瑾了。奉上的茶她接過來就喝，不再挑剔水溫；研好的墨她提筆就寫，不再嫌棄濃淡。偶爾蘇瑾跪在地上擦拭筆架時，她會從書本上方瞟過去一眼，目光停一瞬，又移開。

兩個人之間多了一層古怪的沉默。像是那日花廳里的碎瓷沒有被完全掃干凈，還有幾片細小的碎渣嵌在磚縫里，不小心踩到就會扎腳。

春蘭看在眼里，納悶在心里。她跟了林清韻五年，從沒見過小姐對哪個下人這般“客氣”——不是和善，是一種說不清道不明的別扭，像是想說什么又咽了回去，想做什么又收回了手。

“小姐最近是不是有心事？”有一日替林清韻梳頭時，春蘭試探著問。

林清韻看著銅鏡里的自己，淡淡道：“我能有什么心事。”

春蘭便不敢再問了。

日子就這樣不咸不淡地過著。秋意一日比一日深，攏翠居的梧桐葉子落了大半，光禿禿的枝椏伸向灰蒙蒙的天空，像一幅未完成的水墨畫。

蘇瑾的話依舊很少。白日里她低眉順眼，手腳利落，將分內的活計做得無可挑剔。但一到夜里，當珠簾那邊的呼吸變得均勻綿長，當整座攏翠居都沉入黑暗，她就會睜開眼。

這是她一天中唯一屬于自己的時辰。

這夜月色很好。

不是那種朦朧的毛月亮，而是一輪將近圓滿的明月，清輝如水銀瀉地，將窗欞上纏枝蓮紋的影子清晰地投在地磚上。夜已深，秋蟲的鳴叫都歇了，萬籟俱寂中只有遠處偶爾傳來更夫的梆子聲。

蘇瑾側耳聽了聽。珠簾那邊，林清韻的呼吸平穩綿長，偶爾夾雜一聲極輕的磨牙，睡得正沉。

她輕手輕腳地從腳踏上坐起來。

赤腳踩在地磚上，涼意順著腳心往上竄。她沒有在意，彎腰從腳踏底下摸出一件東西——那是一本殘破的書冊，封面已經磨損得看不清原來的字跡，紙張泛黃發脆，邊角卷起，有幾頁甚至是用飯粒粘回去的。

這是她入府時藏在貼身衣物里帶進來的。準確地說，這不是一本書，而是半本書。后半本被人撕掉了，只剩下前面三十來頁，最后的幾頁還有燒灼的痕跡，焦黑的邊緣像是猙獰的牙齒，啃掉了大半文字。

封面上，依稀可以辨認出四個字：《治國方略》。

她父親蘇明遠的著作。

蘇瑾盤腿坐在腳踏上，就著從窗欞漏進來的一地月光，翻開了第一頁。紙張已經薄得透光，背面的字跡隱約滲過來，與正面的筆畫交錯在一起，讀起來很費眼。但她不需要看得很清楚——這些字句，她早已倒背如流。

“為政之道，以民為本。民安則國安，民富則國富……”

她的嘴唇無聲地翕動著，一個字一個字地默誦。月光照在她低垂的側臉上，照見她眉間那一抹只有在獨處時才會浮現的專注。白日里那張木然的臉此刻活了過來，眼睛里有了光，不是淚水，是那種只有在讀到自己真正相信的東西時才會燃起的光。

這是父親三十五歲那年寫的書。那年她九歲，坐在父親書房的圈椅上，兩條腿還夠不到地面，一晃一晃地看著父親伏案疾書。父親寫到得意處會把句子念給她聽，然后問她：“瑾兒覺得這話對不對？”她那時根本聽不懂什么治國什么方略，只會一個勁地點頭說對。父親就哈哈大笑，把她抱到膝上，指著書稿上的字一個一個教她認。

后來這本書刻印了三百部，分發六部九卿，作為三皇子改革的理論根基。再后來，三皇子失勢，老皇帝下令將這本書列為禁書，三百部刻本被悉數收繳，付之一炬。

她手里這半本，是在抄家那一夜，她從父親書房的火盆邊搶出來的。封面上還有當時被火舌舔過的焦痕。

蘇瑾翻到第七頁，目光停在一行字上。

“民不服吾能而服吾公。吏不畏吾嚴而畏吾廉。”

讀到這里，她的嘴角不自覺地彎了一下。

很小很小的弧度，稍縱即逝，像是水面被一片落葉點出的漣漪。這是她入林府以來第一次真正地笑。不是苦笑，不是冷笑，而是一種下意識的、發自心底的柔軟——像是在最深的井底看見了一線天光，雖然夠不著，但知道它還在。

她將書頁湊近月光，想看清下一頁被燒掉一半的那段話。那幾行的字跡被火燎得殘缺不全，她每次讀到這里都要連蒙帶猜——

珠簾忽然嘩啦一聲響。

蘇瑾整個人像是被電了一下，猛地合上書，但已經來不及了。

林清韻披散著長發站在珠簾前，赤腳踩在冰涼的地磚上，一雙丹鳳眼直直地盯著她手里的書。月光照在她臉上，看不清表情，只能看見她的嘴唇緊抿著，像是在壓抑什么。

“你在看什么？”

聲音不大，卻冷得像是臘月的冰凌。

蘇瑾下意識地將書往身后藏，但這個動作反而激怒了林清韻。她大步走過來，不由分說劈手奪過那本書，湊到月光下看了一眼。

封面上“治國方略”四個字映入眼簾的瞬間，她的臉色變了。

她認得這本書。

她見過這本書。去年春天，父親從朝中回來，面色鐵青地走進書房，手里攥著一本一模一樣的《治國方略》，當著她的面扔進了炭火盆里。火舌卷上書頁，藍色的火苗竄起來，照亮了父親陰沉的臉。

“禍國殃民之言。”

那是父親對這本書的評價。

而現在，這本書的殘骸正被她捏在手里——在她自己的臥房里，在她的丫鬟手中，在她最不該出現的地方。

“你從哪里弄來的？”

林清韻揚起那本書，聲音里翻涌著被冒犯的怒意。不只是怒意，還有一種連她自己都說不清的情緒——是被欺騙的感覺？是她以為蘇瑾已經在她的規矩下變得安分，可實際上這個人夜夜都在她的眼皮底下做著另一套事。

“這是禁書。”她把書舉到蘇瑾面前，一字一頓，“我爹說過，寫這本書的人是奸臣。”

蘇瑾猛地抬起頭。

月光照亮了她的臉，照亮了她驟然收縮的眼瞳，照亮了她臉上那種被剜了一刀的神色。她的嘴唇翕動了一下，想說什么，又死死咬住。

那是她第一次在林清韻面前露出這種表情。

不是木然，不是隱忍，是痛。

林清韻怔了一瞬。她被那個眼神撞了一下，胸口深處有什么東西隱隱發酸，但她很快把那點酸意壓了下去。她不能退，不該退。這本書本來就是禁書，蘇明遠本來就是罪臣，她說得沒錯，她做的事合情合理。

她雙手攥住書脊，用力一扯。

嘶啦一聲，脆弱的紙張從中間裂開。焦黃的紙屑在月光中飛散，像一群失去了方向的白蛾。

蘇瑾的身體晃了一下。

那聲音很小，小到幾乎聽不見。

可對蘇瑾來說，那聲音比午門外落下的鍘刀還要響。她眼睜睜看著父親的字跡被撕成兩半——那是她從火盆邊搶出來的最后半本書，是她在這座牢籠里唯一屬于自己的東西，是她和父親之間僅剩的一點聯結。

現在被撕了。

林清韻將撕開的紙頁往地上一擲，書頁散落一地，像折翼的鳥。她張了張嘴，似乎想說什么狠話來為自己的行為正名，可是話到嘴邊卻說不出口。

因為蘇瑾正跪下去，一片一片地撿那些破碎的紙頁。

她的動作很慢，手指在發抖，卻依然很穩。每一片碎紙她都小心翼翼地托起來，吹去上面的灰塵，撫平邊角的褶皺，像是撿起什么不可替代的珍寶。

她的眼眶紅了。是一種她拼盡全力也壓不下去的紅，是從心底里翻涌上來的酸澀直逼眼眶。她低著頭，將臉埋在陰影里，不肯讓林清韻看見自己的眼睛。

可是她的脊背依然挺直。即便跪著撿碎紙，那根脊梁骨也沒有彎下去。

林清韻站在她面前，居高臨下地看著這一幕。她本該感到痛快——那個永遠不肯低頭的人終于被戳到了痛處，那個永遠平靜如水的面具終于出現了裂痕。她應該得意的。

可她一點都不得意。