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正月十五,上元燈節(jié)。
這是京城一年中最熱鬧的夜晚。
才過酉時,永寧坊的長街上便已掛滿了各色花燈,紅的紗燈、白的絹燈、黃的紙燈,一盞一盞沿著屋檐排開,將整條街映得如同白晝。
街口的大槐樹上繞著好幾圈彩繩,繩上懸著百來盞小巧玲瓏的走馬燈,燭火一熏,燈面上的八仙過海便滴溜溜地轉(zhuǎn)起來,惹得圍觀的孩童們尖叫笑鬧。
賣糖葫蘆的、賣面人兒的、賣兔兒燈的攤販沿著街兩旁一溜排開,吆喝聲此起彼伏,混著遠(yuǎn)處隱隱傳來的鑼鼓聲和爆竹聲,將整座京城煮成了一鍋沸騰的元宵。
林府門前也搭了燈棚。管事領(lǐng)著幾個家丁從午后就張羅起來了——四根杉木桿子撐起紅綢棚頂,檐角掛了兩盞半人高的走馬燈,燈面上繪的是八仙過海和嫦娥奔月,燭火一熏便悠悠地轉(zhuǎn)。
燈棚底下一溜兒擺著十幾盞花燈,絹紗面的、琉璃面的、羊角面的,都是林輔從各衙門收到的年禮里挑出來的精品。
最打眼的是正中間那盞蓮花燈,九瓣蓮瓣用上好的羊脂白玉磨成薄片,燭光從玉片里透出來溫潤得像一碗凝住的月光。街坊鄰里攜老扶幼地涌進(jìn)燈棚,有仰頭數(shù)走馬燈上仙人個數(shù)的,有踮腳去夠棚檐流蘇的,有捏著銅板在糖畫攤前猶豫要轉(zhuǎn)龍還是轉(zhuǎn)鳳的,人聲鼎沸,笑語喧天。
林清韻卻不在自家燈棚底下。
她帶著蘇瑾出了府,沿著永寧坊的長街往南走。南邊宣德門外有官府辦的大燈會,據(jù)說今年宮里賜了十二盞御燈出來,每盞都有半丈高,燈面上是御用畫師親手繪的山水花鳥。
林清韻早就聽趙婉柔說起過,今兒個吃了元宵就坐不住,非要親自去看。林夫人本不放心她出門——上元夜人多手雜,小姐獨自出去成何體統(tǒng)。
林清韻便說帶了春蘭和蘇瑾兩個丫鬟,又搬出“父親今年在朝中辛苦,女兒替他去看看宮里的燈沾沾喜氣”這套說辭,林夫人拗不過她,只得放行,臨行前又往她荷包里塞了幾塊碎銀子,囑咐早些回來別誤了時辰。
于是主仆三人便隨著人流往宣德門方向涌去。春蘭走在前頭開路,嘴里不住地嘀咕“借過借過”,林清韻居中,蘇瑾跟在她身后半步遠(yuǎn)的位置。
越靠近宣德門人越多,到了御街口簡直是人山人海,摩肩接踵,四面八方都是黑壓壓的人頭。兩旁的槐樹上掛滿了燈,將整條御街照得亮如白晝。燈下的人臉一張張從黑暗里浮出來又被擠回去,笑鬧聲、呼喊聲、遠(yuǎn)處鰲山燈樓上樂師吹奏的笙簫聲混成一片轟鳴,震得人耳朵嗡嗡作響。
春蘭不知什么時候被人群擠散了。林清韻回頭找了她兩眼,沒找著,正要開口喚她,忽然身后一股大力涌來——是一群半大少年推推搡搡地從后面擠過去,嘴里喊著“借過借過”,卻只管往前沖。林清韻被這股力道推得整個人朝前栽去,驚叫還沒出口,腰后便穩(wěn)穩(wěn)地貼上了一只手。
那只手不輕不重地托在她腰側(cè),掌心溫?zé)幔逯肝⑽堥_,隔著她那件月白暗花褙子和里頭的夾襖,將一股安定的力道穩(wěn)穩(wěn)地傳到她身上。
她踉蹌了半步便穩(wěn)住了身形。人群還在擠,那只手卻紋絲不動,像一根錨,把她釘在這片喧囂的潮水里。
林清韻回過頭去。身后是蘇瑾。蘇瑾比她高小半個頭,人潮涌動中微微低下頭來看她。燈火在蘇瑾臉上明明滅滅,將那張素凈的臉映得忽明忽暗——眉骨和鼻梁的輪廓被光勾出來,眼睛藏在眉骨的陰影里,看不清神色,只能看見那雙眼瞳里倒映著滿街的燈火,像兩盞極遠(yuǎn)處的燈籠。
她穿著府里統(tǒng)一的青色布衣,長發(fā)挽成簡單的髻,從頭到腳沒有任何多余的點綴,站在這滿街的錦繡華彩之中像一滴清水落進(jìn)了濃油赤醬里。
可她的手是暖的。她的身體也是暖的。
又一波人潮涌來,林清韻被推得往后一仰,后背結(jié)結(jié)實實地撞進(jìn)了蘇瑾懷里。蘇瑾的另一只手也抬了起來,從她身側(cè)繞過去護(hù)在她腰前,兩只手一前一后將她圈在一個安全的位置。林清韻的耳朵撞上了蘇瑾的下頜,她聞到一股極淡的皂角香——不是香料鋪子里買來的那種熏香,是皂角最樸素的清氣,混著井水的微腥和粗布料在日頭下曬過之后獨有的干凈氣味。
這股味道她并不陌生,蘇瑾每天清晨端著銅盆走進(jìn)臥房時都會帶來這縷氣息,她聞了大半年卻從未在意過。
可此刻人潮洶涌燈火璀璨,她被這股氣味裹在中間,離得那么近那么近,近到能分辨出這縷皂角香底下還有另一層極淡的、只屬于蘇瑾本人的溫?zé)狍w味。
她忽然意識到,這是她第一次在清醒狀態(tài)下感受到另一個人的身體——不是病中迷糊時被蘇瑾抱在懷里的那種半夢半醒的滾燙,也不是除夕夜醉了酒之后在臥房里與她手指相纏的那種迷蒙黏膩。
此刻她滴酒未沾,清醒得不能再清醒,她能清晰地感覺到蘇瑾掌心的溫度透過褙子的布料滲進(jìn)來,感覺到那只手的形狀,感覺到蘇瑾的呼吸輕輕拂過她頭頂?shù)乃榘l(fā)。
她還感覺到另一個人身體的每一個細(xì)微之處都放大了數(shù)倍——蘇瑾的胸腹貼著她的后背,隔著幾層衣料依然能感覺到那片柔軟而踏實的弧度,隨著呼吸微微起伏,每一次吸氣都貼得更緊一分,每一次呼氣又稍稍松開一寸。她想往前挪半寸,把自己從這份觸碰里抽開,可蘇瑾的手臂恰好在她小腹前松松搭著,隨著人群推搡收得更緊了些,將她整個人箍在她懷里。
有什么東西比冬日里灌進(jìn)領(lǐng)口的第一口寒氣更讓人猝不及防。林清韻以前只知道蘇瑾的手很穩(wěn)。端茶時穩(wěn),研墨時穩(wěn),斟酒時穩(wěn),哪怕被滾水燙得滿手水泡,端茶的手也從不抖一下。
可林清韻不知道蘇瑾的身體是暖的——不是炭盆烘出來的燥熱,不是手爐捂出來的虛暖,而是從皮膚底下透出來的活生生的、有脈搏有呼吸的體溫。這溫度透過衣裳貼上她后背時,她甚至能感覺到對方緊實的小腹隨著呼吸而輕微起伏的弧度。
元宵的燈火還在頭上亮著,人聲依舊鼎沸,而她在這種陌生的認(rèn)知里愣住了。原來她也是暖的,她想。原來她不是一尊沒有溫度的瓷人。
人潮終于漸漸松動了一些。蘇瑾松開了護(hù)在她腰間的手,往后退了半步,拉開了距離。
林清韻站穩(wěn)身子低頭整了整衣襟,又用手指攏了攏散落的碎發(fā),耳尖卻燒得比頭頂?shù)淖唏R燈還亮。她忽然覺得后背涼了一下——是夜風(fēng)吹干了方才被蘇瑾捂暖的那片衣料,涼意很快滲進(jìn)了里衣。
她回頭看了一眼身后的人,想說什么,卻找不到合適的措辭。
蘇瑾垂著眼,雙手規(guī)規(guī)矩矩地交握在身前,面色平靜如常。只有林清韻注意到——她垂下的睫毛在臉頰上投下一小片扇形的陰影,那片陰影在輕輕顫動。不是風(fēng)吹的。她的睫毛在發(fā)抖。春蘭從后面擠過來,氣喘吁吁地喊“找到了找到了”,手里舉著三串糖葫蘆,說是方才被人群擠到糖葫蘆攤邊順手買的。
林清韻接過糖葫蘆咬了一口,糖衣在齒間碎裂,山楂的酸和冰糖的甜混在一起,她卻嘗不出味道。
御燈也沒什么看頭了,她看了幾盞便說人太多了回去罷。春蘭舉著糖葫蘆還沒舔完,愣愣地問這才剛出來怎么就要回去。林清韻沒理她,已轉(zhuǎn)身往回走了。