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當仇恨的天平需要被鄭重地、一絲不茍地稱量。
蘇瑾才發現,自己心底那桿秤,早已在無數個未曾察覺的日夜,不自覺地、無可挽回地,傾向了某個本該被恨意淹沒、卻被她偷偷藏在最深處的人。
“皇帝問過我的意思。”
蘇明遠忽然轉換了話題,打破了書房內那陣因蘇瑾回避而略顯凝滯的沉默。
他的語氣也從方才談及傷痕時的沉重,恢復成一種處理公務時的平穩持重,仿佛在宣讀一份需要斟酌的奏章。
“林家的事,陛下交給我處置,林輔的罪名已經定了,結黨營私,貪墨軍餉,構陷大臣……條條皆是死罪,絕無從輕的余地。”
他頓了頓,端起面前已微涼的茶,抿了一口,目光隔著氤氳的茶氣,看向書案對面的女兒,像是在陳述,更像是在等待。
“但家眷如何發落,刑部和大理寺遞上來的章程都有所保留,陛下讓我……拿個主意。”
他放下茶盞,青瓷底與紫檀桌面發出輕微的磕碰聲,在寂靜中格外清晰。
“我還沒有回復。”
他靠在寬大的椅背上,身體微微后仰,目光平靜地落在蘇瑾臉上。
那目光里有審視,有征詢,但更深處,是一種將選擇權交付的鄭重。
他在等,等一個態度,一個來自受害最深、也最有權提出要求的當事人的態度。
作為新帝登基后首批平反,且在此次宮變中立下關鍵功勞的功臣,蘇明遠此刻確實有這個資格。
只要他開口,無論提出何種處置方案,是將女眷流放苦寒邊陲,是沒入宮中為奴,是發配教坊司,抑或是更為嚴酷的刑罰。
龍椅上那位正需倚重他、且對林輔一黨深惡痛絕的新君,大抵都會準奏。
這本該是一個快意恩仇、清算舊賬的時刻。
蘇瑾沉默了很久。
久到窗外槐樹枝頭一只暫歇的寒鴉,都等得不耐煩,撲棱著翅膀飛走了,留下一串“嘎,嘎”,的嘶啞余音。
書房里只剩下炭火在銅盆中偶爾爆開的細微噼啪聲,和她自己平緩到幾乎聽不見的呼吸聲。
“爹,”她終于開口,聲音有些發干,目光落在自己交握于膝上的雙手,指尖無意識地相互摩挲著。
“林清韻她……”話剛起了個頭,便像被什么無形的東西掐斷了,戛然而止。
她又停頓了許久,久到蘇明遠幾乎以為她不會再說下去時,她才像是終于聚集起足夠的力氣,抬起頭,望進父親的眼睛,問出了那個盤旋在心頭、從她踏出牢門那一刻起就未曾消散的問題。
“她現在……在哪里?”
“還在刑部大牢。”蘇明遠回答得很快,語氣沒有任何波瀾,“和她父親關在一處,甲字重犯牢區,單獨囚室。”
蘇瑾的手指,在袖中幾不可察地蜷縮了一下。
僅僅“刑部大牢”四個字,就足以在她腦海中瞬間勾畫出無比清晰的畫面。
冰冷刺骨、永遠泛著濕氣的石板地,角落里那堆散發著腐朽酸臭氣味的霉爛稻草,墻壁上滑膩黏濕,暗綠色的苔蘚,從巴掌大的氣窗漏進來的,慘白清冷,毫無溫度的月光,還有那無處不在的、混雜著鐵銹、血腥、霉爛和絕望的、令人窒息的氣味……
而林清韻,就側身蜷縮在那樣的地方,在離那堆腐草最遠的角落,背靠著陰冷潮濕的石墻。
她的身邊,坐著那位曾權傾朝野、如今卻同樣狼狽不堪的父親。
蘇瑾知道,那個人從小是怎樣被嬌養長大的。
相府的明珠,吃穿用度無一不精,冬日地龍要燒得暖如春日,稍有一絲涼意便要蹙眉。
她連那張鋪著軟褥的腳踏都沒睡過,稍微硬些的枕頭便會抱怨硌得脖子疼。
如今,卻要在那種地方,度過一個又一個漫長而冰冷的黑夜。
而她自己,還曾站在那扇牢門之外,提著食盒,將一碗熱粥和一壺熱茶,連同那件帶著自己體溫的斗篷,送了進去。
她是那個可以自由離去的人,是那個站在光亮處、給予些許微不足道“施舍”的人。
此刻,那件月白色的斗篷,應該還裹在林清韻單薄顫抖的身上。
斗篷內里,或許還殘留著一絲屬于自己的、干凈的皂角香氣,在污濁不堪的牢獄空氣中,為她守著一個清苦卻真實的夜晚。
“她會冷。”蘇瑾忽然說了一句,聲音很輕,像是自言自語,又像是一句脫離了她所有理智掌控、自然而然流淌出來的囈語。
蘇明遠聞言,微微瞇起了眼睛,目光變得更加銳利而深沉。
“在牢里……她會冷的。”蘇瑾重復了一遍,目光有些飄忽,像是透過父親,看向了某個遙遠而具體的地方,聲音依舊輕得像一片羽毛。
“她從小……沒吃過苦,冬天房里地龍若是燒得不夠旺,便要鬧脾氣,手爐一刻不能離身,稍微碰點涼水,指尖便凍得通紅……她最怕冷了。”
她停頓了一下,像是陷入了某種細微的回憶,語氣不自覺地又軟了幾分,帶上了一種連她自己都未曾察覺的、近乎熟稔的埋怨與無奈。
“睡覺也不老實……總是踢被子,夜里翻來覆去,褥子裹成一團,肩膀和后頸卻總是露在外面,摸著冰涼……”
說到這里,她猛地停住了。
像是突然被自己的話燙到,她倏然收聲,擱在腿上的手不自覺地攥緊了衣料,指節因為用力而微微泛白。
她本想說“每次都是我半夜醒來,迷迷糊糊地,替她把踢開的被子重新拉上來,仔細掖好肩頸的縫隙。”
但這后半句話,在即將沖口而出的瞬間,被她用盡全力,死死地按回了喉嚨深處,按進了心底最隱秘的角落。
太越界了。
太親密了。
太……不像一個“仇人之女”和“受害丫鬟”之間該有的對白。
蘇明遠靜靜地看著女兒。
看著她因失言而驟然抿緊的唇線,看著她睫毛無法抑制的,細微的顫動,看著她臉上那一閃而過的、混合著懊惱、窘迫和更深層迷茫的神情。
他沉默了很久。
久到書房內的時間,仿佛都因這對父女間無聲的、卻洶涌澎湃的暗流而凝固了。
他發現自己竟有些……無法將女兒此刻流露出的、這種近乎本能的,帶著疼惜與熟稔的語氣,與她口中那個“林清韻”的身份,簡單地對應起來。
那語氣太自然了,自然得像是在談論一個朝夕相處,了如指掌的至親之人。