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她已經(jīng)在這北宋的鄉(xiāng)野小院里,眼巴巴地等了快五年了。
這次省試,爹爹必中!
溪娘見唐照環(huán)眼神發(fā)直,半天沒動(dòng)靜,伸手在她眼前晃了晃,又拍了她后背好幾下,才把她從紛亂的回憶里拉回來。
為了今日放榜,爺奶特意昨日天黑前從主家田莊里趕了回來。
奶奶頭發(fā)梳得一絲不茍,穿著平日舍不得上身的半新褙子。旁邊的爺爺同樣精神抖擻,一身漿洗得筆挺的舊長衫,精神頭十足。
全家人一起熱熱鬧鬧地吃了豐盛的早飯,溪娘拉著唐照環(huán)往自己住的東廂房走:“這滿身的土可不能見人,剛主屋那邊傳信過來,琴娘一會兒就到。娘帶你回去換身干凈衣裳。李媽媽,勞煩您看著點(diǎn),要是琴娘來了,喊我們一聲。”
“好嘞,溪娘你放心,老生盯著呢。”李媽媽爽快地應(yīng)下。
奶奶擔(dān)憂地問:“怎么了溪娘?環(huán)兒沒事吧?”
溪娘忙回道:“娘,沒事。就是環(huán)兒剛才在門前摔了一下,衣裳臟了,我?guī)厝Q一身,免得失了禮數(shù)。”
“哦,這孩子,怎么毛毛躁躁的。快去吧,小心點(diǎn)腳下。”
“是的娘。”
回到東廂房,溪娘先把唐照環(huán)身上沾滿塵土的外衫,袖套和領(lǐng)套都一一解下來。本想只換下臟的外件,但里衣的袖口和膝蓋處也蹭上了灰土,實(shí)在不能見人。她無奈地?fù)u頭,打開墻角漆色斑駁的木柜,在一疊疊漿洗得發(fā)白、打滿補(bǔ)丁的舊衣里翻找了好一會兒,總算找出一件鵝黃色細(xì)麻布衫子,今年過年剛做的。
“換上這個(gè)。要是再摔了,娘可得讓你穿打補(bǔ)丁的舊衣了。”
唐照環(huán)配合地抬起胳膊,任由娘親擺布,小臉綻開一個(gè)狡黠又篤定的笑容:“嘿嘿,才不會呢。等爹爹高中了喜報(bào)傳來,咱家還怕沒新衣裳穿?肯定多得穿不完。”
“小點(diǎn)聲。”溪娘趕緊捂住她的嘴,嗔怪地瞪了她一眼,壓低聲音,“還沒影兒的事呢,話可不能說得太滿,小心讓人聽見笑話咱們輕狂。”
哎呀,反正喜報(bào)等會兒就來,早說一會兒有什么了不起。唐照環(huán)心里的小人兒撇撇嘴,對娘親的謹(jǐn)慎不以為然。
她腦海里已經(jīng)開始暢想美好的未來,等爹爹中了,先請族里給爺爺增份例,讓辛苦了大半輩子的爺爺不用再下田操勞,從主家莊園搬回來,就在這小院里養(yǎng)養(yǎng)花,種種菜,安享晚年。
爺爺從年輕起就是替家族里唯一出過進(jìn)士的二祖爺家管理田莊的莊頭,后來大伯成家后交給了大伯,誰知天有不測,大伯早一步先去,本來該輪到爹爹接手,可爹爹是家族里面這一代讀書最有希望的苗子,為了不耽誤他念書,年近五十的爺爺又默默把莊頭的擔(dān)子重新扛了起來。
這時(shí)代,五十歲的人都可以擺壽宴慶祝了,爺爺還得頂著日頭下地監(jiān)工,實(shí)在太辛苦。
然后嘛……唐照環(huán)仿佛已經(jīng)看到絡(luò)繹不絕的賀客和堆滿院子的賀禮。她一定要挑幾塊最鮮亮的好料子,偷偷央求娘親先給自己縫一塊漂亮的小手帕。
就照著上次見到的,琴娘用的那種精致樣式做,看誰還敢笑話她們家窮酸。
對了對了,爹爹中了進(jìn)士,那就是官身了。本縣的縣丞大人,肯定也會親自登門道賀吧?哇,想想那場面,前呼后擁,官威赫赫,左鄰右舍那些平時(shí)愛嚼舌根的三姑六婆們,還不得羨慕得眼珠子都掉出來。
唐照環(huán)美滋滋地設(shè)想未來,任由溪娘給她換好新衣,又細(xì)致?lián)崞揭陆笊系鸟薨櫋?
剛被娘親牽著走到院門口,就聽到尖利刺耳的嗓音像錐子一樣刺了過來。
“哎呦,瞧瞧,這可真是要發(fā)達(dá)了啊。不愧是要中舉的主啊,見主家的小娘子還要巴巴地?fù)Q新衣服,怎么就沒人給我們娘兒倆新衣服呢,哎呀也是,我們這沒依沒靠的,可不就配不上新衣裳么。”
不用看,唐照環(huán)也知道是誰。
寡居的大娘柳眉倒豎地站在西廂房門口,手里還拽著怯生生躲在她身后的瓊姐。
她是爺爺管的田莊佃戶的女兒,年輕時(shí)是出了名的美人,大伯當(dāng)年在田莊跟著爺爺學(xué)管事,一眼就看中了她,死活非要娶回家。雖然自家已經(jīng)是唐家分支,比不上本家顯赫,但娶一個(gè)毫無根基的佃戶女兒為正妻,在當(dāng)時(shí)還是惹了不少閑話。
看在大伯鐵了心的份上,爺爺奶奶最終還是點(diǎn)了頭,風(fēng)風(fēng)光光地把她娶了回來。可惜成親十年,只得了瓊姐一個(gè)。雖然二老嘴上沒有說什么,她自己心里不可能不明白,那些背后指指點(diǎn)點(diǎn)的閑言碎語,她多少也能聽到一些,所以人變得越發(fā)尖酸刻薄,等到伯伯去世以后這種趨勢更加明顯。得理不饒人,見誰都像是欠了她幾百貫錢,總要刺上幾句才舒坦,生怕自己吃了半點(diǎn)虧。
溪娘腳步一頓,臉上的笑容淡了些,語氣依舊平和:“嫂嫂你這話說得不對。剛才環(huán)兒在門口摔了一跤,灰頭土臉的,我只是帶她回去換身衣服,免得在主家小娘子面前失了禮數(shù),讓人笑話咱們家沒規(guī)矩。”