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“何必,家里也不寬裕。”唐守仁看著這碗面,喉頭又是一哽。他深知家中境況,白面太奢侈了。
“快吃吧?!毕锇芽曜尤剿掷铮耙宦凤L餐露宿,考試又費心神,人都瘦脫形了。再省也用不著省你這一口吃的,沒到那份上?!?
唐守仁還要推辭,唐照環已經爬到他膝頭,掰手指細數:“爹,娘說得對。您看,從汴京回來要走五天,一天兩頓飯,您至少十頓沒吃好了?!?
唐守仁看著妻女充滿關切的眼睛,心中酸澀難言。
他不再推辭,低下頭,拿起筷子,默默吃完了承載家人全部心意的白面條。滾燙的面湯暖了胃,也暖了他那顆被失意凍僵的心。
飯后,溪娘又忙去燒熱水,唐照環幫把家里最大的木澡盆搬到廚房角落。
溪娘兌好溫水,試了試溫度,對唐守仁道:“熱水備好了,去好好洗洗一身的塵土,解解乏?!?
唐守仁眼中水光閃動,最終化作一聲感激:“有勞娘子和環兒了?!?
他褪下那身沾滿塵土和汗漬的青衫,露出清瘦挺拔的身形。長期的案牘勞形讓他顯得有些單薄,但骨架勻稱,肩寬腰窄,浸入溫熱的水中時,他舒服地喟嘆了一聲,仿佛卸下了千斤重擔。
唐照環瞧見爹爹腰間一道深紫色的勒痕,想是路上為省錢,連車都不舍得雇,硬用肩膀扛著書箱走回來的。
溪娘見狀也是一愣,隨即背過身去抹眼睛,不忘把唐照環趕了出去,讓她早點回自己小床上睡。
第5章 趕集
話說,很快又到了永安縣每月逢二和逢八的市集,唐照環家日子過得緊巴,若非需要添置些實在的大件兒,輕易不去趕那熱鬧。
可溪娘瞧家里近來悶得慌,心疼相公唐守仁整日埋頭苦讀,便提議這次全家一起去趕集,順道去城外山寺上炷香,散散心。
沒想到,連往日總推說家里離不得人,支支吾吾不愿動彈的大娘,竟也破天荒地點頭同意了。
唐照環心里樂開了花,開心得一晚上翻來覆去沒睡踏實,天剛蒙蒙亮,爹娘還沒醒,她就一骨碌爬了起來,躡手躡腳地穿好衣裳。掀開門簾,正巧看見對面瓊姐也輕手輕腳地關上門出來。
唐照環跑過去,拉住瓊姐的手:“走,咱倆先去把活干了。早點干完就能早點出門啦,你也是這么想的,對不對?”
瓊姐抿著嘴羞澀地笑了笑,細聲應道:“嗯。”
兩人心里揣著事,手腳都比平日麻利了許多。喂雞,灑掃院子和起灶火,平日里要磨蹭小半個時辰的活兒,今天竟飛快地做完了。等大人們陸續起身時,她倆已經把灶火燒旺,鍋里煮上稀粥了。
離早飯還有點時間,兩人便在后院聊起這次定要看的熱鬧。
清晨一縷金黃的陽光穿過院墻邊的老槐樹枝葉,打在瓊姐的臉上。唐照環發現,自己這位堂姐,竟是個不折不扣的美人胚子。柳葉眉彎彎,杏仁眼水潤,身量還未長開,已有了纖細的骨架和修長的四肢。
爺奶私下曾感嘆,瓊姐跟琴娘沒差幾年,琴娘周身大家閨秀的氣度,瓊姐卻被大娘養得畏畏縮縮??商普窄h看來,瓊姐更有一股子惹人憐愛的風情。
“姐姐,你要是好好打扮一下,一定特別好看。”唐照環真心實意地說,“我知道一種扎絹花的法子,這次去集上,咱們找找有沒有便宜的碎布頭賣,買點回來,我教你扎?!?
瓊姐低頭在腰間的小荷包里摸索了一會兒,掏出幾個磨得發亮的銅板,塞給唐照環:“買布總要花錢的,我這里還有幾個銅版,給你拿著?!?
“這怎么可以?!碧普窄h的頭搖得像撥浪鼓,連忙把銅板推回去,“我的零花錢夠用,不用你出?!?
“這不太好吧……”瓊姐無措地捏著銅板。
唐照環叉著腰,一副小大人模樣:“就這么定了。姐姐不必多禮,聽我的就是?!?
看到唐照環的態度堅決,瓊姐這才紅著臉,把銅板一個個地收回荷包,細聲道:“好,聽妹妹的?!?
吃過早飯收拾停當,一家人出了門。走了不消半個時辰,喧鬧的人聲撲面而來,集市到了。
大娘停下腳步,對溪娘道:“你們先逛著,我跟瓊兒自己走,晌午后在寺院山門碰頭吧?!?
溪娘心知大娘定是要拿瓊姐和自己做的女紅去換些私房錢,加上大娘性子潑辣吃不了虧,便笑著應下:“好,大嫂你們當心些?!?
她們來得早,集市上的各家店剛剛開門迎客。茶館和客棧的小二精神頭十足,一邊吆喝一邊擦著锃亮的桌子板凳。賣雜貨的店鋪把貨物在臨街的柜臺上碼放得整整齊齊,掌柜的還得時不時探頭出來,呵斥那些擺攤的小販別擋了自家的招牌。小攤販們更是使盡渾身解數,推著車挑著擔子左右騰挪,爭搶人流多的好位置,一旦占住便像生了根,怎么說也不肯挪窩。