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她在距離兒子五六步遠的地方站定，沒有把孩子遞過去，反而側身擋住了唐守仁急切的視線，臉上皺紋全皺在一起，干澀道：“是個姑娘。”

“姑娘也好，姑娘也好。”唐守仁根本沒聽出她話里異樣，滿心滿眼都是欣喜，“溪娘辛苦了，您也辛苦了。我這就去煮紅雞蛋，給主家報喜，給街坊鄰居報喜。”

奶奶抱著襁褓的手臂緊了緊：“你站住！”

唐守仁被這聲喝止釘在原地，茫然地看著她。

奶奶往前走了半步，狠了狠心，一字一句如同鈍刀子割肉：

“這丫頭，咱家怕是，留不住。”

唐守仁臉上血色唰一下褪得干干凈凈：“您說什么？”

“我說，這丫頭不能留。”奶奶閉上眼，深吸一口氣，強壓下心中不忍，“家里什么光景，你心里有數。攏共二十畝薄田，佃出去給人種，一年到頭，交完官府的秋稅，落到手里的，滿打滿算七石沒脫殼的稻谷。拿到市上糶了，頂了天值五貫。”

她伸出粗糙的手指，指向破舊的院落：“吃穿住行一月花銷快一貫，還不算人情往來，頭疼腦熱。”

是的，連唐照環也明白，爺奶年近五十，還得在主家莊園起早貪黑當監工，爹爹給書坊抄書，替人寫書信看契紙，溪娘，大娘和瓊姐全年無休地做繡活，都是為了填窟窿貼補家用。

“五年前鬧水又鬧瘟，你大哥沒了，環兒的弟弟也沒了，直到今年才算緩過一口氣。瓊兒都十四了，眼瞅著快到議親的年紀。永安縣如今行情，姑娘家出門子，沒有一百貫嫁妝，到了婆家腰桿子都挺不直。

咱家勒緊褲腰帶，能湊夠姐妹倆的嫁妝已是老天爺開眼，哪還有余力再養一個姑娘，再備一份嫁妝啊？”

她狠下心腸，指向后山方向。

“趁天沒黑，送她到后山吧。興許有好心人路過撿了去，也是條活路。溪娘這次生得艱難，身子虧得厲害，得好好養上半年。等養好了身子骨，再懷個男丁也不遲。”

耳房里，大娘緊緊攥著溪娘的手，臉色發白。她知道婆婆說的都是實情，刻薄如她，此刻也覺心頭發涼，嘴唇動了動，終究一句話也沒說。

院子里死一般寂靜。只有襁褓里的小嬰兒，似乎感受到了周遭凝重的氣氛，發出小貓似的微弱嗚咽。

唐守仁如遭雷擊，僵立當場。他舍不得放棄小生命，更舍不得妻子身上再添重擔子，巨大的痛苦和無力感瞬間將他淹沒。

就在這時，一個身影猛地從灶房沖了出來，直直站在奶奶面前。

是唐照環。

她小臉漲得通紅，眼中燃燒兩簇火焰：“不行，不能送走妹妹！”

“大人說話，你插什么嘴，回屋去。”奶奶厲聲呵斥。

唐照環一步不退，胸膛劇烈起伏，聲音又急又快：“我在皇陵，立下大功又得了那么厚的賞錢，這是老天爺給咱們家的福氣。妹妹這時候來，就是跟福氣一起來的福星。您要是把她丟了，那就是丟了福氣，要遭罪的。”

這是她目前能想到最有力的震懾。

奶奶的臉色果然變了。

唐照環抓住機會，繼續大聲道：“我聽說城里好些人家的小娘子，十九歲才定親。

我才十歲，有的是時間，有的是機會，這次立下大功，以后能接更大的活。九年時間，夠我做多少繡活，夠我接多少像皇陵那樣的差事。

我向您保證，我自己的嫁妝，我自己掙。妹妹的口糧錢，她的嫁妝錢，我也一并掙出來，決不拖累家里一分一毫。”

她目光灼灼，看向一旁搖搖欲墜的爹爹：“爹您說句話，這是您的親骨肉，您忍心看她剛落地就被扔到荒山野嶺喂狼嗎？咱們家是讀書人家，講究仁愛孝悌，要是連親生的女兒都容不下，傳出去，爹您還怎么在士林立足？還怎么考功名做官？”

情感與利益，現實與倫理，祖宗神靈與未來希望，唐照環這番話，如同疾風驟雨，精準地擊打在奶奶和唐守仁心頭最柔軟也最在意的地方。

唐守仁原本被絕望籠罩的心，被女兒這番話猛地照亮了。

他挺直了脊背，一步跨到唐照環身邊，與她并肩站在一起，無比堅定地說：

“環兒說得對，這孩子不能送，她是老天爺賜給咱們家的。溪娘拼了命生下她，我唐守仁就算砸鍋賣鐵，也要把她養好。”

一股酸澀的熱流猛地沖上奶奶的眼眶。她最后那點堅持，徹底崩塌了。