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眾人笑作一團，氣氛熱鬧起來。

院中老槐樹下支起小木桌，唐照環和瓊姐獻寶似的，將各自領到的兩貫賞錢拿出來放在木桌上，發出嘩啦啦悅耳的聲響。

“都是你們掙的？” 大娘再不見剛才的刻薄，只剩下狂喜，伸手抓住屬于瓊姐的那份，“哎喲我的瓊兒，真出息了，娘收著給你攢嫁妝。”

瓊姐紅著臉沒阻攔，任由她娘把錢攏過去。

溪娘嘴里喃喃著：“這下好了，你爹的紙筆錢，家里的油鹽錢，都能寬裕些了。”

兩人又打開趙燕直賞的錦囊，各倒出十兩白花花的銀子。

唐照環再從包袱里掏出一堆空白素絹和宣紙：“主祭寫，呃，沒用完，賞的。”

溪娘摸著素絹光滑柔韌的手感，愛不釋手：“好絹，真是好絹，這能做好些東西了。”

唐守禮嘖嘖稱奇：“乖乖，你們這是去當差還是去挖金礦了，立了啥大功？”

唐照環清了清嗓子，開始繪聲繪色地講述起這幾天驚險經歷。

當然，隱去了自己獻策，頂撞趙燕直以及藏匿私印等關鍵。

她口齒伶俐，描述生動，講到驚險處，溪娘和大娘都緊張地屏住呼吸。講到王教習受罰，溪娘抹起了眼淚，講到兩人如何熬通宵，妙手織補，大娘連聲念佛，講到主祭贊賞賞銀，唐守禮聽得兩眼放光，拍案叫絕。

臨了，唐守禮眼饞地看著桌上那堆錢：“環兒瓊兒，三叔我最近想跟人合伙跑趟短途，販點南邊的果子來賣，正缺本錢，銀子先借我周轉周轉？保證連本帶利還你，賺了錢給你倆買花戴。”

“去你的，少打你侄女血汗錢的主意。” 大娘立刻像護崽的母雞般擋在錢堆前，警惕地罵道，“這錢是她倆拿命掙回來的，你別想動。”

溪娘也趕緊說：“錢得留著給你二哥讀書趕考，給她攢嫁妝。你那買賣，有賺有賠的，萬一虧了怎么辦。”

唐守禮碰了一鼻子灰，也不惱，笑嘻嘻地討饒：“嫂子們別急嘛，我就說說，說說而已。”

一家人笑鬧完，溪娘和大娘難得達成一致，決定拿出錢割點肉，殺只雞，晚上好好給兩人做頓豐盛的接風宴。

第22章 妹妹

進了八月，天氣總算涼快了些，溪娘的肚子正式邁進了第十個月。瓜熟蒂落，就在眼前了。

奶奶特意從主家的田莊上告了假，風風火火地拉回滿滿一車劈好的干柴火，堆滿了灶房外的墻根底下：“緊趕慢趕，總算沒誤事。這生孩子和月子里的柴火熱水，可半點馬虎不得。”

家中光景比從前亮堂了不少。

唐照環和瓊姐皇陵走一遭，掙回了工錢和主祭的厚賞，溪娘狠狠心，把家里人那些補丁摞補丁，洗得發白透亮的舊衣裳一股腦兒全換了新。舊衣也沒舍得扔，細細拆開，洗凈煮透，裁出了厚厚一摞方塊，預備給小娃娃當尿布。

被褥填了新絲綿，從貼身的小衣和夾襖，到厚實的小綿袍，外加帽鞋，溪娘早做了一沓，足夠穿到兩三歲。

看著這些簇新的家當，奶奶臉上的皺紋都舒展了不少，直夸家里兩個小娘子有造化。

這天吃過早飯，溪娘正扶著腰在院子里慢騰騰地溜達消食，肚子猛地一陣緊似一陣地抽痛起來，像有只小手在里面狠狠攥了一把。

她臉色一白，扶住旁邊的柴垛，聲音都變了調：“娘。”

奶奶正在灶房刷碗，聞聲扔了抹布，像陣風似的卷了出來，一把扶住她：“快進屋躺下，看樣子要生了。”

唐守仁已帶著唐照環和瓊姐出了門，家里只剩三個娘子。

奶奶早有準備，沉穩地指揮大娘去灶上燒起兩大鍋滾水，自己把溪娘扶進堂屋另外一邊耳房的床上，握住了溪娘汗濕的手。那邊很早就做好了產房布置，東西全乎。

這一折騰，便折騰過了晌午，出門上學的三人都回來了，溪娘還沒把孩子生下來。

唐照環和瓊姐負責管灶，大娘洗了手進屋幫忙。唐守仁被關在門外，聽到里面溪娘壓抑的痛呼聲，急得像熱鍋上的螞蟻，在院子里團團轉，一會兒湊到門縫邊聽聽，一會兒又跑到灶房看看火，添兩把柴。

時間在煎熬中一點點爬過，終于在家家戶戶升起炊煙的時候，耳房里傳來了嬰兒啼哭。

唐守仁激動得沖到堂屋門口，恨不能把門板看出個洞來。

吱呀一聲，房門開了條縫，奶奶抱著裹在藍布襁褓里的小小嬰孩走了出來。