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第34章 真娘
真娘得了王掌計(jì)首肯,又有唐照環(huán)應(yīng)承相助,一夜翻來(lái)覆去不曾好睡,只盼著天光快亮。好容易熬到次日,學(xué)堂里真娘雖強(qiáng)打精神聽(tīng)王掌計(jì)講喜相逢與纏枝蓮的配色門道,一顆心早飛回了自家小院。
好容易捱到課畢,真娘上前緊拉住唐照環(huán)的手:“環(huán)娘子,今日勞煩你了。”
唐照環(huán)見(jiàn)她眼圈下還隱著點(diǎn)青黑,知她心切,便笑道:“娘子客氣,舉手之勞罷了。咱們這就走吧?”
真娘忙不迭點(diǎn)頭,引著唐照環(huán)出了祠堂。
穿行在積德坊內(nèi),兩旁皆是宗室府邸,雖非東城那般朱門高墻,卻也屋舍儼然。只是越往里走,清貴氣象越似被西風(fēng)刮薄了一層。
拐進(jìn)一條窄巷,巷子深處一座小院門,門楣上的漆色早已黯淡剝落,門環(huán)也帶著銹跡,與巷口幾戶的朱門銅釘一比更顯寒素。
門口候著個(gè)丫鬟,見(jiàn)真娘回來(lái)了,后面跟著個(gè)面生的女子,衣著雖非華貴卻干凈利落,忙側(cè)身打開(kāi)門。
真娘引唐照環(huán)進(jìn)去,口中低聲道:“娘子莫嫌寒酸,家里地方小些。”
進(jìn)得了院門,里面倒也沒(méi)她說(shuō)得那么寒酸。
一個(gè)四四方方的寬敞天井,廊下放著幾盆尋常花草,倒也收拾得干凈整潔。只是那梁柱上的漆色有些黯淡,窗欞上的雕花也顯出了歲月痕跡,青石板縫隙里鉆出些倔強(qiáng)的草芽。
聽(tīng)到動(dòng)靜,簾子一掀,一位婦人急急迎了出來(lái)。看年紀(jì)約莫四十上下,眉眼與真娘有五六分相似,只是面容更顯清瘦憔悴,穿著一件漿洗得有些發(fā)白,但看得出原是好料子的藕荷色褙子,下系一條半舊的月華裙。
婦人身后還跟著位五十歲上下的嬤嬤,想必就是真娘口中提的去問(wèn)絹價(jià)的那位。
“這是我娘親,娘家姓鄭。”真娘緊走幾步上前,“娘親,嬤嬤,這位是綾綺場(chǎng)的環(huán)娘子,掌計(jì)吩咐她來(lái)幫我們瞧瞧織機(jī)。”
鄭氏臉上堆起極盡客氣的笑容,對(duì)著唐照環(huán)微微屈身:“真兒這孩子不懂事,勞煩娘子大駕,真是過(guò)意不去,快請(qǐng)屋里坐。”
她聲音溫婉,姿態(tài)也盡力做得周全,只是身上舊衣和眼底的疲憊,到底掩不住拮據(jù)。
唐照環(huán)哪里敢受她的禮,忙側(cè)身避開(kāi)還禮:“娘子言重了,是掌計(jì)吩咐來(lái)瞧瞧娘子的織機(jī),略盡綿力罷了,說(shuō)不上指點(diǎn),不過(guò)互相切磋些針黹織造上的粗淺門道。”
進(jìn)了堂屋,屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單,桌椅半舊,但擦拭得極干凈。墻角擺著個(gè)半人高的白瓷大花瓶,里面插著幾支半開(kāi)的桃花,倒添了幾分雅致生氣。鄭氏親自捧了茶來(lái),茶盞是尋常的白瓷,茶葉也非上品,但水是滾燙的,足見(jiàn)主人待客的誠(chéng)心。
真娘站在母親身后,臉上期待和緊張交織。寒暄幾句,無(wú)非是感謝王掌計(jì),感謝環(huán)娘子云云。
說(shuō)著說(shuō)著,鄭氏臉上的笑容漸漸有些維持不住,她端起茶盞抿了一口,借著放下的動(dòng)作,躊躇了一下,終于還是壓低了聲音,羞赧對(duì)唐照環(huán)道:“環(huán)娘子,有件事,妾身思來(lái)想去,還是得厚顏提一提。”
唐照環(huán)忙道:“夫人但說(shuō)無(wú)妨。”
鄭氏遣開(kāi)了侍立的小丫鬟,臉上泛起一層薄紅,聲音更低了道:“娘子是綾綺場(chǎng)王掌計(jì)身邊的人,見(jiàn)識(shí)廣博,自是明白的。我們這等人家,雖說(shuō)是宗室旁支,府里月例薄了些,也勉強(qiáng)夠用,到底也頂著個(gè)名頭。
真兒年紀(jì)漸長(zhǎng),針黹女紅,原是本分也是雅事,傳出去是賢良淑德的美名。只是這孩子心實(shí),總想著貼補(bǔ)些家用。可若做得多了,拿去市上售賣換錢,難免顯得市儈,惹人閑話,說(shuō)我們失了宗室體面,反為不美了。
故此,娘子今日來(lái)指點(diǎn)真兒,妾身感激不盡。織絹換錢之事,還望娘子莫要聲張,只當(dāng)是尋常指點(diǎn)女紅技藝,可好?”
她說(shuō)完,一雙眼睛緊緊盯著唐照環(huán)。
唐照環(huán)心頭了然。這是怕外人知道宗室娘子竟要靠賣布貼補(bǔ)家用,面子上掛不住。
她立刻點(diǎn)頭,神色誠(chéng)懇:“夫人放心,小女省得輕重。今日來(lái)就是瞧瞧娘子的織機(jī)用得順手與否,學(xué)學(xué)規(guī)矩手法,旁的再不多問(wèn)一句。”
這話說(shuō)得明白,只談技術(shù),不談買賣。
真娘在一旁松了口氣,感激地看了唐照環(huán)一眼。
鄭氏聞言臉上明顯松快,連聲道:“如此甚好,真兒請(qǐng)環(huán)娘子去后面看看你那機(jī)子吧。”
真娘應(yīng)了,引著唐照環(huán)出門穿過(guò)窄廊,來(lái)到后院廂房。房間不大,靠墻立著一架織機(jī)。
唐照環(huán)一眼瞧見(jiàn)織機(jī),差點(diǎn)沒(méi)掩飾住臉上的驚訝。
這,這也能叫“老舊”?