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“環娘子真神了，聲音小了好多。”真娘滿臉喜色。

唐照環笑道：“機子是好機子，金貴著呢，更要好生養護。隔三差五，在這些活動關節處點上幾滴清油，它便服服帖帖，干活也利索。總干磨著，鐵打的家伙也禁不住。”

她看著真娘興奮地試織了一小段，速度確實快了不少。但織出來的絹，經緯還是不夠密實。

問題出在哪兒？唐照環的目光落在了織機旁掛著的絲線上。她走過去，拈起一綹預備上機的絲線。這一拈，指尖傳來的觸感讓她心中猛地一跳。

這絲線不對勁。

絲線顏色倒也正，但入手的感覺太輕飄了，完全沒有好絲線那種沉甸甸的質感。她將絲線在指間捻開細看，只見絲縷纖細，捻度也不夠緊實均勻，有些地方甚至能看出飛毛。這絕非上等生絲捻成的線，倒像是用次繭出的絲，或繅制工藝粗糙導致絲質受損，強韌度不足。

唐照環盡量讓自己的聲音聽起來正常：“絲線從何處買的？價格幾何？”

真娘沉浸在織機順暢的喜悅中，聞言不疑有他，答道：“嬤嬤說是北市寶豐號的，老字號了，專供官宦人家的，料想不會差。一兩絲線要八十文呢，嬤嬤說近來絲價漲了，好線難尋。”

寶豐號？唐照環記下了這名字，沒再多問，心中已雪亮。

這絲線，要么是摻了次品，要么就是虛報高價，難怪真娘算下來成本高得離譜。

八百五十文一匹的絲錢，怕有大半落進某些人的腰包，再加上零碎，可不是本錢都收不回。

眼下還不是說破的時候。她默默地將絲線放回原處，臉上重新掛起溫和的笑意：“原來如此。北市大店，想是不會錯的。只是這絲線，娘子織時手上力道要再均勻些，打緯可以再密實點，絹面自然就更平整厚實了。”

她又指點了幾句織造時用力的技巧和保持經線張力均勻的要點。真娘聽得連連點頭，用心記下，調整了力道和節奏，織出的新一段絹面果然比之前緊致了些許。

眼見日頭偏西，唐照環起身告辭。母女倆千恩萬謝，一直送到院門口，鄭氏特意包了包自家去年曬的桂花硬糖塞給唐照環，說是一點不值錢的香意。

唐照環回到綾綺場，正趕上王掌計處理完場內事務回來。

王掌計見她回來，便問道：“如何？真娘家的織機可還好？”

唐照環將桂花硬糖放在桌上，將今日所見所聞，除了那絲線之事，都詳細稟告了王掌計：“織機是架好機子，銅件雕花都是上乘，只是長久失于養護，干磨得厲害，聲響嚇人。我已教她們用清油潤滑了關鍵處，如今聲響小了大半，織作也快了些。真娘子手法是熟的，只是過于小心，也指點了幾句用力的技巧。”

“你做得妥當。那等人家，能有那樣一架機子，想必是祖上傳下或當年風光時置辦的，底子自然不差。”王掌計頓了頓，又問，“她家絲線如何？可看了？”

第35章 國子監

唐照環猶豫了一下，還是如實說道：“絲線質地輕飄，捻度稀疏又毛躁，絕非好線。真娘子說是在北市寶豐號買的，八十文一兩。我瞧著，怕是連五十文都不值。”

王掌計端起茶盞的手頓在半空，眼皮都沒抬，只輕輕吹了吹茶沫，半晌才啜了一口。放下茶盞，她抬眼看向唐照環，目光中含著洞悉世情的了然。

她字字清晰地囑咐：“到此為止，莫要再提，更不許在真娘面前露一絲口風。”

“可那嬤嬤分明欺主貪財！真娘家境況已是不易……”唐照環不解。

王掌計打斷她：“你既看出了門道，也算心思細密。

積德坊里，不易的人家多了去了。真娘父親早逝，寡母弱女，全靠那點子微薄宗祿過活，聽你說，府中上下能支使的，不過一個老嬤嬤，一個粗使婆子，一個小丫鬟。

那嬤嬤想必是相依了多年的老人。她掌著采買，手指縫里漏下些貼補己用，只要不是太過分，主家睜一只眼閉一只眼，全當給老仆一份體己。水至清則無魚，真娘母女未必全然不知，只是家計艱難，許多事撕擄不開，也無人可用。

你點破了，除了讓她們主仆生隙，讓真娘母女面上無光，心中添堵，于實情又有何益？傳出去，宗室娘子連個下人都轄制不住，更是惹人笑話。虧空就當是花錢買個省心，橫豎數目不大。

你幫真娘調理好機子，她織得快了好了，就算絲線成本虛高，總也多掙幾個。這潭水，不是你該趟，更不是你能趟得清的。記住我的話，莫管閑事。”

唐照環心中五味雜陳，最終低下頭輕聲道：“是，我明白了。”

王掌計臉上露出倦色：“明白就好。今日你也辛苦了，早些歇息吧。”