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為的是有朝一日,能憑借自身才學,立于朝堂,施展抱負。而不是像個被圈養的廢物一樣,領點施舍般的俸祿,庸碌一生。
你輕飄飄一句話,便堵死了我所有的路。斷我前程,毀我抱負,還把自己當慈悲為懷的觀世音菩薩?”
他越說越激動,額角青筋隱現,若非殘存的理智尚在,幾乎要控制不住上前掐住她的脖子。
“若非你是一介女流,我今日定要……”
后面的話雖未說出,但森然的殺意,已讓王四娘子臉上血色瞬間褪去,眼淚在眼眶里打轉,卻一句完整的辯解也說不出來。
終于明白了素來謹慎的趙燕直為何不管不顧硬闖,唐照環雖然心中也對王四娘子的舉動不贊同,但她更看不慣趙燕直如此逼迫一個女子,言辭激烈,甚至隱含殺意。
她攔在了王四娘子身前,對趙燕直大聲道:“你冷靜些,即便四娘子有不是,你也不該如此。
你如今身份敏感,新科中舉,更應謹言慎行。大行皇帝靈柩尚未入土,你身為宗室,不在家守制盡哀,反而擅闖他人府邸,為難女眷,傳揚出去,你還要不要你的前程了?!”
她這番話,既是勸阻,也是提醒。她希望他能冷靜下來,不要因一時之氣,毀了自己。
趙燕直赤紅的目光轉向唐照環,冷笑更甚。
“呵,你護著她?唐照環,你可知當日在宜春苑外,她為何執意要先行回家?當真只因為她不適?”
他話語如冰錐,狠狠刺入唐照環心中。
“恐怕未必吧。王家親近先帝,消息靈通,恐怕早知先帝病體沉疴,恐有不測。她若顧及過你們半分,就該堅持坐租賃的騾車或者等自家換車。
她只不過擔心自家馬車太過招搖,返城時會遇上盤查乃至刁難,就順水推舟坐上了你們唐家的車,留你們坐她家車,去做擋箭牌。
她棄你唐家安危如敝履,利用你時毫不手軟,事到如今,你竟還為她出頭?真是愚不可及。”
這番話,如同驚雷炸響在唐照環耳邊。她猛地轉頭,看向眼神躲閃的王四娘子。之前種種疑惑瞬間串聯起來,指向一個讓她心寒的真相。
懷疑的種子,在這一刻破土而出,迅速長成帶刺的藤蔓,纏繞上她的心臟,涼意從腳底直竄頭頂。
就在這時,得到消息的郇國公夫人和王三娘子帶著一眾健仆急匆匆趕到。
王三娘子趕緊上前扶住搖搖欲墜的妹妹:“你有話好好說,沖我妹妹發什么瘋。”
郇國公夫人面色沉凝,目光先掃過淚人般的女兒,又落在氣勢洶洶的趙燕直身上,最后看了一眼擋在中間的唐照環和一旁的楊景,厲聲道:“趙燕直,你放肆。擅闖我王府,驚嚇女眷,成何體統!莫非以為中了舉,便可如此放肆了嗎?來人,把他給我請出去。”
王鎮護在趙燕直身前,雖未言語,如山的氣勢讓幾名欲上前的仆役腳步一滯。
趙燕直看著眼前陣仗,心知今日無法再進一步。他滿腔怒火無處發泄,狠狠瞪了王四娘子一眼,眼神如淬毒的利箭。
他不再多言,猛地轉身,對王鎮道:“我們走。”
郇國公夫人使了個眼色,幾名得力仆役緊跟上去,名為相送,實為押解,確保他離開王府。
等郇國公夫人帶著大部分仆役隨趙燕直離開,氣氛一時凝滯。
王三娘子嘆了口氣,先開口打圓場:“環娘子,今日之事……”
“三娘子,請讓我先說。”唐照環打斷了她,一步步走到王四娘子面前,直直地看著她,“四娘子,公子方才所言可是真的?當日換車,你當真早知有事,故意拉我唐家墊背?”
王四娘子被她看得無所遁形,嘴唇囁嚅了幾下,想否認,但在唐照環的目光下,最終無力地垂下頭,聲音細若蚊蚋:“我亦心中難安……”
雖然心中已有猜測,但親耳聽到她承認,唐照環還是感到徹骨心寒。原來所謂的鄰里照拂,所謂的溫和嫻靜,在真正的利害面前,情誼如此不堪一擊。自己的一片赤誠,在對方眼中,不過是可供算計的籌碼。
她想起爹爹還一心感念王家照顧,想起自己曾真心將她視為可交之人,只覺得諷刺無比。
她閉了閉眼,再睜開時,眼底已是一片清明與疏離:“好一個心中難安。四娘子的歉意,我受不起。”
王四娘子的嬤嬤猛地上前,厲聲對唐照環道:“慎言!我家娘子身份尊貴,平日對你家多有關照。即便真有事相托,那也是看得起你,是你的榮幸。你如今這般作態,是想讓唐家人難做嗎?
我可聽說,今科省試,你父親并未高中。他若還想安穩在太學讀書,以期將來,你最好莫要在此刻,對我家娘子如此硬氣!”
這已是赤裸裸地拿唐守仁的前程作要挾了。