羅大小姐提示您：看后求收藏（詩(shī)鼎小說(shuō)網(wǎng)網(wǎng)m.autocad360.cn），接著再看更方便。

回到客棧，沈拓親自盯著煎藥，嚴(yán)格遵循薛太醫(yī)囑咐的火候與時(shí)辰。濃濃的藥汁煎成，顏色深黑，氣味卻不同于之前的苦澀，反而帶著一種奇異的醇厚藥香。

接下來(lái)的兩日，沈拓嚴(yán)格按方煎藥，盯著秦小滿服下。

此時(shí)，趙奎等人也已探聽(tīng)清楚北邊災(zāi)情的更多消息。

情況比預(yù)想的更為嚴(yán)峻。

持續(xù)數(shù)月的旱災(zāi)已導(dǎo)致赤地千里，流民漸增，官道附近雖暫無(wú)大股流寇，但小股的饑民攔路乞討甚至搶奪之事時(shí)有發(fā)生，局勢(shì)微妙，暗流涌動(dòng)。

沈拓召集眾鏢師商議。

“鏢頭，北邊不太平，聽(tīng)從外地回來(lái)的商人說(shuō)，路上見(jiàn)到好幾撥拖家?guī)Э谕咸踊牡摹！壁w奎神色凝重，“咱們雖無(wú)重鏢在身，但帶著這么多藥材和小……表弟，目標(biāo)也不小。”

沈拓沉吟片刻，手指在地圖上劃過(guò)：“咱們還是原路返回，但需加快行程。路上都都警醒些，若遇流民乞討攔路，分散拋灑些粗餅即可，車隊(duì)絕不能停下。”

他目光掃過(guò)眾人：“我們的首要之務(wù)，是安全回去。”

“是！”

眾鏢師齊聲應(yīng)道，神色凜然。他們深知，這趟回程，怕是不會(huì)輕松。

兩日后，一切準(zhǔn)備就緒。

或許是薛太醫(yī)的方子真有奇效，秦小滿的氣色以肉眼可見(jiàn)的速度好轉(zhuǎn)起來(lái)。雖依舊清瘦孱弱，但臉上那層死氣的灰白漸漸褪去，唇上也有了極淡的血色，飲食上每日也能勉強(qiáng)多用小半碗。

馬車進(jìn)行了加固，還采購(gòu)了大量清水、肉干、硬餅妥善存放，鏢師們的兵刃重新打磨得雪亮。

清晨，天色微熹，車隊(duì)無(wú)聲駛離了暫居數(shù)日的郢州客棧。

起初幾日，官道尚且平靜，只是越遠(yuǎn)離沔水，空氣越發(fā)干燥，路旁的植被也漸漸失了水色，蒙上一層灰撲撲的塵土。

偶爾能見(jiàn)到面黃肌瘦的零散災(zāi)民試圖上前乞討，眼神渴求地望著車隊(duì)。鏢師們會(huì)依令拋過(guò)去幾個(gè)干硬的餅子，車隊(duì)速度卻絲毫不減，毫不停留地疾馳而過(guò)。

第三十三章

秦小滿從車窗縫隙里默默看著。

他看到有婦人接過(guò)餅子，自己卻不吃，慌慌張張地掰碎了塞進(jìn)懷里嬰兒嗷嗷待哺的小嘴里；看到有老人顫巍巍地想去撿，卻被更快的人影搶走，只能癱在地上無(wú)聲哀泣……

他心中不忍，卻也只是默默看著，他知道沈拓的決定是對(duì)的。

又行了兩日，景象愈發(fā)凄慘荒涼，仿佛大地都已死去。

這日午后，車隊(duì)行至一處荒僻路段，兩側(cè)是光禿禿的土丘，毫無(wú)生機(jī)。

突然，前方土丘后呼啦啦涌出二三十號(hào)人，大多是衣衫襤褸、骨瘦如柴的饑民，他們手中握著削尖的木棍、豁口的鋤頭，甚至只是空著手，堵住了去路。他們眼中閃爍著饑餓帶來(lái)的綠光，以及被逼到絕境的瘋狂。

“行行好！老爺們行行好！給口吃的吧！”

“發(fā)發(fā)慈悲吧！娃已經(jīng)三天沒(méi)吃一口東西了，就要餓死了啊！”

“留下點(diǎn)糧食！求求你們了！留下點(diǎn)糧食我們就讓路！”

“不給就搶！橫豎都是個(gè)死！”

他們叫喊著祈求著，一步步踉蹌著圍攏過(guò)來(lái)。人數(shù)雖眾，卻步伐虛浮，顯然已是強(qiáng)弩之末。

鏢師們瞬間繃緊了神經(jīng)，手按刀柄，車隊(duì)速度慢了下來(lái)，卻未停止。

趙奎策馬向前，厲聲喝道：“前方之人立刻散開(kāi)！車上沒(méi)有多余糧食！再靠近者，休怪刀劍無(wú)眼！”

與此同時(shí)，鏢師們心中不忍，卻不得不防備。紛紛亮出兵刃，刀光閃爍，組成一道冰冷的防線。

饑民們被這陣勢(shì)嚇住了，面面相覷，一時(shí)不敢上前。

沈拓毫不遲疑，一揮手：“走！”

車隊(duì)保持著戒備陣型，速度不減，硬生生從那群饑民中穿行而過(guò)。

秦小滿能聽(tīng)到車外饑民不甘的咒罵和哭泣聲，他緊緊抓著車窗邊緣，心跳得飛快。風(fēng)掀起車簾，他清晰地看到一張張因極度饑餓而扭曲的面孔，看到一雙雙枯槁絕望的眼睛，心臟像是被人用手緊緊攥住。

直到車隊(duì)將那群人遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，再也看不見(jiàn)，他才驚覺(jué)眼眶已是一片酸澀。

車隊(duì)將那批絕望的饑民遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，沉重的氣氛卻如影隨形，籠罩著每一個(gè)人。