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直到第一個衣衫襤褸的老漢，抱著試試的心態，顫巍巍地捧著他和孫子辛苦捉了大半天的，滿滿一麻袋的蝗蟲，走到鎮公所旁的臨時兌換點。

負責的衙役當著眾人的面，將蝗蟲倒入官定的斗中刮平，確認無誤后，毫不猶豫地拿起木升，從身后的米袋里舀出滿滿一升糙米，倒進了老漢帶來的布袋里。

“下一個！”衙役高聲喊道。

老漢捧著那實實在在的一升米，激動得老淚縱橫，幾乎要跪下去：“青天大老爺！活菩薩啊！”

這一幕，像火種落入了干柴堆，在場所有流民的眼睛都紅了！

眾人看到了生存的希望，男女老少齊上陣，田間地頭到處都是捕捉蝗蟲的身影。手指抓、破布撲、甚至有人連夜編起了簡陋的網罩。

兌換點前排起了長龍，人人手里都抱著各式各樣的容器，里面密密麻麻都是蝗蟲。

衙役們大聲維持秩序，熟練地過斗、發米。一斗斗蝗蟲被倒入集中堆放的大麻袋中，隨后運到遠離農田的空曠處挖深坑焚燒掩埋，一升升救命的米糧則流入那些枯瘦的手中。

一時間，清河鎮周邊田野里，竟形成了一場全民參與的滅蝗大戰！

鴨群剿殺，流民圍捕，蝗蟲的數量以肉眼可見的速度減少著。

李惟清鎮長更是親自到田頭視察，看到這景象，激動得連連稱好，對沈拓和提出此法的秦小滿更是贊不絕口。

然而，有人歡喜有人愁。甚至還有人恨得牙癢癢。

第六十一章

就在鎮外滅蝗大戰如火如荼之際，鎮內，那幾家被查封的糧行大門緊閉，貼著刺眼的官封。

錢胖子和劉老板等一干糧商，此刻正灰頭土臉地被拘押在鎮公所后院臨時看管的廂房里，早已沒了往日的神氣。

聽著外面傳來的關于“鴨子滅蝗”、“以蟲換米”的陣陣喧囂，以及百姓們對鎮長李惟清的交口稱贊，幾人面色鐵青，心中的怨恨如同毒藤般瘋狂滋長。

他的家產，他牟取暴利的美夢，一夜之間竟被這些人徹底粉碎！

囤積的糧食已被充公，成了平定糧價、賑濟流民、換取蝗蟲的資本，這無異于用他們的刀，破了他們的局。

一想到那堆積如山的糧食被如此“糟蹋”，幾人就心痛得幾乎滴血。

“完了……全完了……”劉老板癱坐在草堆上，喃喃自語。

錢胖子眼神陰鷙，咬牙切齒地低聲道：“別急……李惟清！沈拓！你們別高興得太早！私自抄沒民產，這筆賬，老子遲早要跟你們算！等老子出去了，定要上告府衙，絕不會讓你們好過！”

他肥胖的手指死死摳著身下的草墊，仿佛那是李惟清和沈拓的喉嚨。

他就不信，這官場上還沒個說理的地方！他這些年上下打點的銀子，也不是白花的！

。

相較于鎮公所后院的陰冷怨毒，鎮子內外卻是一片熱火朝天。

鴨群依舊在田間盡職盡責地巡弋，它們似乎也愛上了這種無需爭搶，管飽管夠的“美差”，一只只吃得油光水滑，連下蛋都勤快了許多。

而以蟲換米的政策，更是將流民和部分本地貧苦百姓的積極性調動到了極致。

田埂邊，河灘上，隨處可見埋頭捉蟲的身影。一袋袋令人頭皮發麻的蝗蟲被運走，化作升升活命的米糧，流入千家萬戶。

肆虐的蝗群以肉眼可見的速度消退，原本岌岌可危的稻田保住了大半，雖然減產已成定局，但至少避免了顆粒無收的絕境。

清河鎮，竟真的在這場突如其來的災難中，硬生生搶回了一線生機。

鎮長李惟清幾日來緊繃的臉上，終于露出了些許疲憊卻真實的笑容。

他看著鎮公所前井然有序排隊購糧的百姓，看著遠處田野里搖曳的綠色，長長舒了一口氣。

“大人，初步清點，此次共查封各類糧食……”張書吏捧著賬冊，低聲稟報。

李惟清擺擺手，打斷了他：“具體數目不必念了。眼下蝗災暫緩，接下來有兩件事要緊。其一，這些被拘押的糧商，他們的罪名，本官會詳細呈文上報縣衙及府衙，請求定奪。其二，也是最重要的，災后重建，百姓生計如何維持？”

他沉吟片刻，道：“被蛀蝕過的田地需盡快補種些生長期短的菜蔬豆薯，好歹能彌補些收成。官倉糧秣，除去平價售賣的和平日粥棚所需，還可借貸給確有困難的農戶作為種子，待來年收成后再緩緩歸還。”

“大人英明！”張書吏連忙記下。

“還有，”李惟清目光掃過窗外，“此次危機，沈鏢頭及其夫郎，還有威遠鏢局上下，居功至偉。待事情稍定，本官必當上書，為他們請功！”