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小院內，這幾日也恢復了往日的寧靜。

秦小滿的身體還未好全，沈拓看得緊，幾乎不許他再操心外事，只讓他在家安心靜養，和狗兒照料那些桑蠶。

這日午后，陽光正好。秦小滿坐在院中老槐樹下，看著已經蛻了幾次皮，長得白白胖胖的蠶寶寶，嘴角帶著恬淡的笑意。

這些蠶便是未來的希望，是能換回銀錢，貼補家用的實在東西。

狗兒蹲在一旁，小心翼翼地擦拭著桑葉上的水珠，如今他臉上多了些肉，眼神也靈動了許多，不再是最初那副驚惶麻木的模樣。

院門吱呀一聲被推開，沈拓帶著身淡淡汗氣回來了。他先去灶房喝了口水，才走到秦小滿身邊，很自然地伸手探了探他的額頭。

“都說了我沒事了。”秦小滿無奈地笑笑，心里卻受用這份關懷。

“嗯。”沈拓確認他溫度正常，才放下心，目光落在那些蠶上，“長得不錯。”

“是啊，多虧了狗兒日日去采最新鮮的桑葉。”秦小滿笑著夸了一句，狗兒立刻不好意思地低下頭，耳朵卻紅紅的。

沈拓點點頭，在秦小滿身旁坐下，沉默了片刻，才道：“鎮長今日找我商議了后續之事。那幾家糧商，他不會一直拘著，等上報文書擬好，便會派人押送至縣衙，聽候發落。”

秦小滿聞言，輕輕“啊”了一聲，眼中流露出擔憂：“他們……會受到懲處嗎？我是說，他們背后的人會不會……”

第六十二章

沈拓明白他的顧慮，道：“放心，李大人并非魯莽之人，他手中證據確鑿，且此事關乎一鎮安定，上報之后，即便那些人有些門路，上面也不敢輕易姑息。只不過……”

他頓了頓，聲音沉了幾分：“錢胖子那幾人，怨氣極重。”

秦小滿的心微微一緊，下意識地攥住了沈拓的衣袖：“那……會不會有麻煩？”

“跳梁小丑，不足為懼。”沈拓拍了拍他的手背，語氣沉穩，帶著令人安心的力量，“他們如今自身難保，翻不起大浪。只是日后你出門，還是要多加小心，盡量讓狗兒或者鏢局的弟兄跟著。”

“嗯，我知道。”秦小滿乖巧點頭，將那份擔憂壓回心底。

他相信沈拓能處理好一切。

沈拓看著他乖巧的模樣，心中微軟，換了個話題：“李大人還說，要為你我請功。這次若非你發現鴨群能治蝗，后果不堪設想。”

秦小滿連忙搖頭，臉頰微紅：“我不過是湊巧看到了，算不得什么功勞。真正辛苦的是你和鎮長，還有衙役鄉親們。”

“是你的功勞，便是你的。”沈拓語氣肯定，眼中帶著贊許，“我的小夫郎，很了不起。”

這直白的夸贊讓秦小滿耳根都熱了起來，嘴角抑制不住地上揚。

夕陽的余暉將兩人的身影拉長，交織在一起，寧靜而溫馨。

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然而，正如沈拓所料，錢胖子等人并未甘心就此認栽。

幾日后，他們被一隊衙役押送往縣衙。臨行前，錢胖子回頭望向清河鎮的眼神，充滿了刻骨的怨毒。

他低聲對身旁同樣狼狽的劉老板道：“等著瞧……這破鎮子，還有那姓李的和姓沈的，老子一個都不會放過！”

他們的家人早已帶著重金和訴狀，快馬加鞭趕往了府城，去尋找那幾位平日里收受他們不少好處的“大人物”。

與此同時，災后的清河鎮也開始面臨新的問題。

蝗災雖退，但被啃噬過的農田元氣大傷，補種的作物生長需要時間。

官倉的存糧在平價售賣和賑濟流民中消耗巨大，雖然暫時穩定了局面，但秋收前的這幾個月，依然是個難關。

部分流民見蝗蟲已捉得差不多了，換糧艱難，便開始在鎮子周邊徘徊，有的試圖尋找短工，有的則依舊目光閃爍，打著別的主意。

鎮上的巡防壓力并未減輕多少。

這一日，秦小滿想著家中存油不多，便在狗兒的陪伴下，去了鎮上一家相熟的油鋪。

買完油出來，卻見街角圍著幾個人，正對著一個倒在地上的老婦人指指點點。那老婦人衣衫襤褸，面黃肌瘦，顯然是逃難來的流民，此刻正捂著胸口，氣息微弱地呻吟著。