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兩人隨著張書吏一路走向鎮公所，沿途遇到的鎮民無不駐足觀望，竊竊私語，眼中充滿了好奇與敬畏。

鎮公所大堂外，早已凈街灑掃，衙役們持棍肅立，氣氛莊嚴肅穆。

清晨的寒意尚未散盡，圍觀的鄉民們屏息靜氣，空氣中只聞得旗幡在風中獵獵作響的聲響。

李惟清身著官服，率領鎮上一應屬官鄉紳，早已恭敬地等候在堂前。

大堂內，香案已然設好，香煙裊裊。

一位面白無須身著內官服飾的天使，正神色肅穆地手持一卷明黃綾緞圣旨，立于案前，其身后還跟著幾名氣度不凡的隨行官員。

見到沈拓和秦小滿到來，李惟清眼中閃過欣慰與激動，微微頷首示意。

那天使目光掃過眾人，最后落在沈拓和秦小滿身上，尖細的嗓音帶著不容置疑的威嚴：“郢州府清河鎮鎮長李惟清，威遠鏢局沈拓、秦小滿接旨——”

眾人齊刷刷跪倒在地，屏息凝神。

天使展開圣旨，朗聲宣讀：

“奉天承運皇帝，詔曰：朕聞郢州清河鎮，今歲逢蝗患之厄，又遇奸商囤積之禍，民生幾殆。爾鎮長李惟清，臨危不亂，體恤民瘼，果斷處置，更獻‘鴨群滅蝗’之良策，活田千頃，功在社稷。特擢升為郢州府同知，即日赴任！”

李惟清重重叩首，聲音哽咽：“臣李惟清，謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

他沒想到，自己不僅無罪，反而因禍得福，擢升三級，這無疑是朝廷對他和座師最大的肯定！

天使繼續宣讀：

“威遠鏢局沈拓，義勇忠勤，于危難之際協助官府，穩定地方，更于郢州道中勇挫匪類，其功可嘉。特賜‘義勇忠勤’匾額一方，賞銀千兩，絹帛百匹，準其鏢局享官道行鏢之便利！”

沈拓叩首謝恩，神色依舊沉穩：“草民沈拓，謝陛下恩典！”

最后，天使的目光落在秦小滿身上，聲音似乎都柔和了些許：

“民夫秦小滿，于蝗災肆虐之際，察‘鴨群食蝗’之天工，獻良策以解倒懸，活民無數，功德無量。特賜‘慧心濟世’匾額一方，賞銀五百兩，貢緞五十匹，另賜九品鄉君冠服，以示旌表，欽此——！”

秦小滿整個人都懵了，大腦一片空白，直到沈拓輕輕碰了碰他，才慌忙跟著叩首，聲音細弱蚊蠅：“草民秦小滿，謝……謝陛下恩典……”

他從未想過，自己有朝一日竟能獲此殊榮！

九品鄉君，那是官家夫郎的品級！還有那“慧心濟世”的匾額……這一切，都像是一場不真實的夢。

第七十五章

圣旨宣讀完畢，天使臉上露出一絲笑意，親自將幾人扶起：“三位請起，皇恩浩蕩，還望三位日后繼續為朝廷、為百姓效力?！?

那明黃的卷軸被天使鄭重交到李惟清手中，香案上的煙氣裊裊婷婷，映照著眾人臉上尚未褪去的激動與難以置信。

天使語氣比方才宣讀圣旨時親和了許多，帶著一絲完成重任后的輕松：

“李同知，恭喜高升。那膽大包天的趙世榮及其黨羽，全都下了大獄，交由欽差大人處置。其倚仗的戶部侍郎趙文淵，亦已停職待參！陛下對此等蛀蝕國本的蠹蟲極為震怒，定會嚴懲不貸，以正朝綱！”

此言一出，滿堂皆驚！

趙世榮倒臺在意料之中，可連他身后那位手眼通天的戶部侍郎都受到了牽連！這意味著，曾經籠罩在清河鎮乃至郢州上空的巨大陰云，已被徹底撕開！

李惟清激動得再次深深躬身，聲音帶著難以抑制的顫抖：“陛下圣明！臣代清河鎮百姓，叩謝天恩！”

接風宴席自是少不了。李惟清強壓澎湃的心潮，清了清嗓子，聲音仍帶著微顫：“天使大人一路鞍馬勞頓，下官已在后堂備下薄酒，還請天使與諸位上差賞光，稍作歇息。”

天使微微頷首。

沈拓與秦小滿身份特殊，雖沐皇恩，卻非官場中人，深知此間規矩。

略飲了一杯象征性的水酒，說了幾句感恩戴德的場面話后，沈拓便適時提出告辭。

天使并未強留，只對沈拓意味深長地道：“沈義士，陛下對民間忠勇之士頗為看重，望日后不忘初心，多為鄉梓造福?！?

沈拓抱拳，語氣謙恭卻自有風骨：“大人教誨，草民謹記于心?；识骱裰兀蚰撑c內子唯有克己慎行，方能不負圣望?！?

當兩人在一眾衙役的簇擁下，捧著賞賜走出鎮公所時，外面圍觀的百姓非但沒有散去，反而越聚越多。

那朱漆金字的御賜匾額在冬日稀薄的陽光下，灼灼生輝，晃花了所有人的眼。