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“頭兒，地方我看過了，確實不錯。周圍環(huán)境也清凈，離市集不遠，辦事方便，又不至于太過嘈雜。”趙奎風(fēng)塵仆仆，臉上卻帶著興奮的光，“已經(jīng)跟東家談妥了價錢，就等您最后定奪，便可簽約付定金。”

沈拓仔細看了趙奎帶回來的院落布局草圖，又詢問了幾個細節(jié)，沉吟片刻，便拍了板：

“好，就定那里。銀子從總賬支取，盡快辦妥交接手續(xù)。修葺的事情，你多費心，找可靠的工匠，務(wù)必堅固實用。首批過去的人手，你和周叔斟酌定下來，要的是穩(wěn)重心細，又能獨當一面的。”

“明白！”趙奎重重應(yīng)下，“人選我和周叔初步定了五個，都是老弟兄，功夫人品都信得過。過去后，先接一些郢州府境內(nèi)及周邊的小鏢，熟悉環(huán)境，站穩(wěn)腳跟。”

事情議定，趙奎便匆匆下去安排。

家里，秦小滿也遇到了一個小小的“難題”。

蠶寶寶快要“上山”結(jié)繭了，通常是用干爽的稻草扎成蠶簇。去年規(guī)模小，他自己慢慢扎一些就夠用了。

今年養(yǎng)的蠶多，需要的蠶簇數(shù)量大增，他一個人實在忙不過來。

這日飯后，秦小滿看著堆在院角的稻草，有些發(fā)愁地跟沈拓念叨：“沈大哥，這蠶簇還得扎不少，我怕趕不及……”

沈拓看了看那堆稻草，又看看秦小滿微蹙的眉頭，直接道：“這點小事，何必自己發(fā)愁。明日我讓鏢局里空閑的弟兄過來幫忙，人多，半天功夫就弄好了。”

秦小滿連忙擺手：“那怎么行！鏢局的弟兄們都有正事要忙，怎么能讓他們來幫我做這些瑣碎活計……”

“這點小忙，算不得什么。”沈拓語氣自然，“再說，可以躲懶不練功，他們心里樂意著呢。”

聽他這樣說，秦小滿心里暖融融的，也不再推辭，只小聲道：“那……那我明天多準備些茶水和點心。”

果然，第二天上午，周叔就帶了四五個膀大腰圓的鏢師過來了，個個笑嘻嘻的，見到秦小滿都客氣地喊嫂子。

“嫂子，扎蠶簇這活兒我們在行！在家都干過！”一個鏢師爽朗地笑道。

“對，頭兒吩咐了，今天一定幫你把這些稻草都安排得妥妥帖帖！”

眾人說干就干，院子里頓時熱鬧起來。

搓草繩的，整理稻草的，扎簇的，分工明確，效率極高。秦小滿忙著燒水沏茶，又把之前準備好的芝麻糖、花生酥端出來。

沈拓中間回來看了一眼，見院中景象，唇角微勾。

第八十七章

不到晌午，所需的蠶簇就全部扎好，整整齊齊地碼放在東廂房外的廊下通風(fēng)處。秦小滿感激不已，非要留大家吃午飯。

鏢師們笑著推辭，說鏢局還有事，一溜煙都跑了。

看著那些結(jié)實整齊的蠶簇，秦小滿心里踏實又溫暖。

秦小滿將那些吃得渾身透亮，不再進食的熟蠶，一條條小心地捉起，放到蠶簇上。蠶寶寶們似乎感知到了使命，開始慢悠悠地尋找自己結(jié)繭的角落，搖頭晃腦地吐出一根根晶瑩的銀絲。

不過一兩日功夫，蠶簇上便綴滿了一個個或雪白或淡黃的橢圓形繭子，密密匝匝，如同綴滿枝頭的奇異果實。

接下來便是繅絲。

小院里再次支起了鍋灶，秦小滿將蠶繭倒入溫?zé)岬乃校眉氶L的竹簽攪動，找到絲頭，然后熟練地將幾根絲合并，繞在吱呀作響的絲車上。

繅絲是個需要耐心和技巧的活兒，沈拓處理完鏢局一早的急事，也過來幫忙，他力氣大，負責(zé)轉(zhuǎn)動大的絲車，秦小滿則專注地理絲。二人配合默契，潔白的蠶絲泛著柔和的光澤，一點點纏繞成束。

期間，周叔過來匯報郢州分局修繕的進展，看到院中繅絲的場景，笑道：“滿哥兒這養(yǎng)蠶的手藝真是沒得說，這絲色透亮，是上等貨色。”

秦小滿被夸得有些靦腆：“周叔過獎了，是今年的蠶種好。”

沈拓一邊搖著絲車，一邊對周叔道：“郢州那邊，一切按計劃進行即可。等這邊絲繅得差不多了，我們就動身。”

“好的，頭兒放心。”

這一批生絲繅出來品質(zhì)極佳，絲線均勻，光澤瑩潤。秦小滿摸著那柔滑的絲線，愛不釋手。

“這批絲，是留著自家用，還是賣掉？”沈拓問道。

秦小滿想了想道：“賣掉吧，換成銀錢更實在。而且，郢州分局剛起步，處處都要用錢呢。”

沈拓心中熨帖，點頭道：“好，那就帶去郢州，照舊賣給聚源綢緞莊，方掌柜為人厚道，出價也公道。”

就在沈拓和秦小滿規(guī)劃著郢州之行時，一匹快馬冒著漸瀝的春雨，闖入了清河鎮(zhèn)。