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送信的是李惟清身邊的親隨，神色匆匆，直接將一封信函交到了沈拓手中。

沈拓拆開(kāi)信，快速瀏覽一遍，眉頭漸漸鎖緊。

信上，李惟清先是客套地問(wèn)候，隨后便提到，郢州府境內(nèi)，近期發(fā)現(xiàn)了白陽(yáng)教活動(dòng)的跡象，雖未成氣候，但已然引起官府警惕，他希望沈拓來(lái)郢州當(dāng)面一敘。

信紙?jiān)谏蛲刂搁g被捏緊，燭光映照下，他棱角分明的側(cè)臉愈發(fā)顯得冷硬。

白陽(yáng)教的擴(kuò)張速度，比他預(yù)想的還要快。

他沉默片刻，將信紙湊近燭火，火焰舔舐而上，很快化為灰燼。

窗外的雨聲淅淅瀝瀝，敲打著屋檐，也敲在他的心頭。

李惟清的信，證實(shí)了他的判斷，而這位擢升不久的同知大人，顯然也意識(shí)到了這股潛流的危險(xiǎn)性，并且想到了借助鏢局的信息渠道。

官府明面上的力量有時(shí)不及民間網(wǎng)絡(luò)靈通高效，尤其是在探查這些隱秘結(jié)社的根底方面。威遠(yuǎn)鏢局走南闖北，三教九流都有接觸，確實(shí)是收集情報(bào)的絕佳人選。

而且，于公于私，他都不可能置身事外。

翌日，天氣放晴，空氣格外清新。郢州那邊，趙奎也傳來(lái)了好消息。

分局院落已經(jīng)完成交接和初步修葺，掛上了“威遠(yuǎn)鏢局”的牌匾，首批過(guò)去的五名鏢師也已安頓下來(lái)，并且順利接下了兩趟短途鏢務(wù)，算是開(kāi)了個(gè)好局。

沈拓回信肯定了他們的進(jìn)展，并囑咐他們穩(wěn)扎穩(wěn)打，前期不求量大，但求穩(wěn)妥，務(wù)必維護(hù)好鏢局的聲譽(yù)。

出發(fā)的日子定在了三天后。

行李早已收拾妥當(dāng)，主要是些換洗衣物和帶給李大人的土儀，以及這批珍貴的生絲。秦小滿細(xì)心地將絲束用軟布包好，放入箱籠最底層。

臨行前夜，秦小滿又將家中仔細(xì)檢查了一遍，門窗是否關(guān)好，存糧是否妥當(dāng)，甚至去東廂房看了空置的蠶架蠶匾，心里盤算著從郢州回來(lái)，就該準(zhǔn)備夏蠶的事了。

沈拓見(jiàn)他里外忙碌，不由失笑，將他拉過(guò)來(lái)坐下：“別看了，都安排好了。周叔和狗兒會(huì)時(shí)常過(guò)來(lái)照看，出不了岔子。”

沈拓握住他微涼的手，包裹在掌心，語(yǔ)氣沉穩(wěn)而令人安心：“有我在。”

簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單三個(gè)字，卻像定海神針，瞬間撫平了秦小滿心底最后一絲不安。他回握住沈拓溫暖干燥的大手，輕輕“嗯”了一聲，將頭靠在他堅(jiān)實(shí)的肩膀上。

燭火噼啪輕響，映照著相依的身影，窗外夜色寧?kù)o。

第八十八章

翌日清晨，天光未大亮，秦小滿便醒了。

身旁的沈拓呼吸沉穩(wěn)，他輕手輕腳地起身，剛披上外衣，沈拓低沉帶著睡意的聲音便響起：“怎么起這么早？”

“睡不著了，我去弄點(diǎn)吃的，路上帶著。”秦小滿系好衣帶，回頭看他，眼角眉梢?guī)е诓蛔〉妮p快，“你再歇會(huì)兒。”

沈拓卻也坐了起來(lái)，揉了揉眉心：“無(wú)妨，也該起了。”

兩人簡(jiǎn)單洗漱，院子里還彌漫著破曉前的清冷濕意。秦小滿鉆進(jìn)廚房，利落地生火和面，不僅烙了些耐放的干餅，還特意切了蔥花，揉了油酥，做了幾張更香軟的蔥油餅，又煮了十幾個(gè)雞蛋。

灶膛里的火光映著他忙碌而雀躍的身影，為這離別的清晨添上十足的暖意。

待到天色泛白，周叔和狗兒也來(lái)了，幫著將行李和那箱生絲搬上等候在門外的馬車。馬車是鏢局常用的，結(jié)實(shí)低調(diào)，除了車夫，還有兩名精干的鏢師隨行護(hù)衛(wèi)。

一切收拾停當(dāng)，沈拓看向站在門口的周叔和狗兒：“家里就勞煩你們多費(fèi)心了。”

“頭兒放心，一切有我們。”周叔笑著應(yīng)承，狗兒也用力點(diǎn)頭。

沈拓的目光最后落在秦小滿身上，見(jiàn)他雖努力表現(xiàn)得鎮(zhèn)定，但亮晶晶的眼睛和微微抿起的嘴唇還是泄露了內(nèi)心的激動(dòng)。

他唇角微勾，朝秦小滿伸出手：“上車，我們走了。”

秦小滿在周叔和狗兒含笑的注視下，臉頰微紅，搭著沈拓的手，被他輕輕一帶，利落地上了馬車。

他鉆進(jìn)車廂前，又回頭朝周叔他們揮了揮手。

馬蹄聲和車輪碾過(guò)青石板的聲音漸行漸遠(yuǎn)，最終消失在巷口。馬車駛出清河鎮(zhèn)，踏上通往郢州的官道。